Y ningún viaje apropiado a Marte estuvo completo sin un encuentro con un marciano..
Pero, ¿qué tipo de marciano? Ojos de insecto? ¿Azul? ¿Inteligente? ¿Tonto? Estas preguntas todavía nos atormentan. Hoy, con la creciente evidencia de agua en Marte, los científicos predicen que encontraremos signos de vida extraterrestre en la próxima década; La NASA está reiniciando el desarrollo de cohetes que podrían enviar un barco a Marte; y los terrícolas están imaginando una vez más qué tipo de vida podríamos encontrar allí.
Apenas la semana pasada, algunos observadores de imágenes del Rover Curiosity estaban convencidos de que habían visto un ratón en la superficie del planeta. A medida que los Redditors examinan la foto granulosa y ampliada, están participando involuntariamente en una larga historia de humanos especulando sobre la vida de Marte, ya sea a través de la ciencia o la ficción. A finales del siglo XIX, Percival Lowell, un astrónomo aficionado y Boston Brahmin, publicó Marte, un relato popular de la geografía marciana, que incluye, sobre todo, los canales presumiblemente construidos por alguna civilización avanzada. Su libro no era ficción, pero lanzó Marte en la popular imaginación occidental. Los exploradores posteriores que llegaron al Planeta Rojo encontraron sociedades florecientes de todo tipo de marcianos, algunos humanoides, algunos menos..
En el caso del barón, se encontró con marcianos que se comunican telepáticamente y consumen gas; más avanzados que los terrícolas, tienen ciudades en expansión con caminos elevados y globos gigantes que iluminan las calles desde arriba. Pero los marcianos del barón son solo una de las muchas especies que los humanos imaginaron encontrar en Marte. Lo que los humanos imaginan viviendo en Marte, desde vegetarianos de piel azul hasta "conejos" sin ojos hasta los ratones gigantes de esta semana, revela mucho más acerca de nosotros que de ellos..
Encuentros tempranos
Un anuncio de 1893 (Imagen: Wikimedia)
Los primeros relatos de los marcianos de reunión comenzaron en la década de 1880, después del anuncio de 1877 de Giovanni Schiaparelli de que había descubierto canales.-canali, En italiano, en la faz de Marte, insinuando la posibilidad de vida en nuestro planeta vecino..
Apenas tres años después, una de las primeras expediciones de ficción había llegado a Marte, en un barco llamado el Astronauta. Casi inmediatamente después de aterrizar en el planeta, el único explorador de A través del zodiaco Se encuentra con una sociedad polígama de “marcialistas”, hombres y mujeres diminutos, de menos de cinco pies de altura, que se parecen un poco a los suecos y dominan el planeta. Son una sociedad agrícola: crían criaturas con forma de antílope de un solo cuerno, aves "casi el doble del tamaño de un cuervo" y una variedad de cultivos que, además de su color, básicamente se parecen a las plantas de la Tierra..
En los primeros encuentros marcianos, la mayoría de las especies de marcianos se parecían mucho a los humanos, como lo documenta Robert Crossley en Imaginando marte. Sólo diferían en su tamaño, coloración y habilidad para vivir en armonía. En Aleriel (1883), los marcianos son aproximadamente el doble del tamaño de los humanos y mucho más peludos; en Paquete Sellado del Sr. Stranger (1889), además de ser azules, son esencialmente lo mismo que los humanos, incluso comparten ancestros antiguos.
Una prisión marciana de 1898 (Imagen: GY Kauffman / Wikimedia)
No es hasta 1890 que los viajeros espaciales se encuentran con marcianos que tienen un aspecto notablemente extraño: en Una zambullida en el espacio, Los marcianos tienen dedos extra largos, narices de elefante que utilizan para sorber néctar, crines y sus propios cuernos de unicornio. Todas estas especies de Marte, sin embargo, han logrado construir sociedades más perfectas que las nuestras. Algunas tienen las mismas ciudades soñadas y llenas de jardines que encontró el barón Munchausen y otras son vegetarianas y algunas nunca cuestionan la sabiduría de la ciencia. Los marcianos, en las primeras imaginaciones de la Tierra, tienen un trato mucho mejor que los humanos en la Tierra.
Expansionista, marcianos constructores de canales.
Mapa de Lowell de los canales de Marte (Imagen: Percival Lowell / Wikimedia)
Pero, pronto emergió, la vida en Marte no era tan perfecta como habíamos asumido los terrícolas. Las relaciones interplanetarias Tierra-Marte comenzaron a desarrollarse más seriamente a principios de siglo; En 1895, Lowell publicó su libro. Marte, que popularizó la idea de que los canales marcianos de Schiaparelli, ahora vistos como canales diseñados, eran una evidencia de otra civilización inteligente a solo 140 millones de millas de distancia..
Sin embargo, esos canales indicaron que los marcianos tenían un problema de recursos. Su planeta se estaba secando y los canales, lo suficientemente grandes como para ser visibles desde la Tierra, se construyeron para extraer el agua de los polos.
Para 1897, los marcianos habían lanzado más de una expedición a la Tierra para explotar nuestro planeta por sus recursos. En Auf Zwei Planeten, un clásico alemán de ciencia ficción, una expedición del Ártico se encuentra en una base marciana en el Polo Norte. Estos marcianos, como los que los humanos habían encontrado anteriormente, tenían un aspecto bastante humano, aunque sus ojos y frentes son inusualmente grandes y viven en una sociedad más utópica que la nuestra. Pero, eventualmente se revela, han venido a la Tierra para robar la energía de nuestro planeta y no tienen a los humanos en alta estima..
Los marcianos de Wells no eran amigos (Imagen: Henrique Alvim Correa / Wikimedia)
La presencia marciana polar, sin embargo, es pacífica en comparación con la primera invasión marciana de la Tierra a gran escala, en H.G. Wells. Guerra de las palabras. Estos marcianos no se parecen en nada a los humanos y tienen poco interés en comunicarse o enseñarnos. Estos marcianos tienen "un gran bulto gris redondeado" que "brillaba como cuero mojado", grandes ojos oscuros, tentáculos y bocas "que temblaron y jadearon, y dejaron caer saliva. Aterrizan en Inglaterra y, tan pronto como salen de sus naves espaciales cilíndricas, comienzan a matar personas con un Ray de Calor..
Más a menudo, ahora, los marcianos que los hombres de la Tierra se encuentran no se parecen a los humanos. En la historia de 1934 el Odisea marciana, el marciano con el que se encuentra la expedición parece casi como un pájaro, con miembros de cuatro dedos, "un pequeño cuerpo redondeado y un largo cuello que termina en una pequeña cabeza y ese pico ... casi como una cruz entre un pico y un tronco". Último y primer hombre, Los marcianos son nubes verdes gaseosas que pueden coagularse en algo más parecido a una mancha. A veces, estos marcianos siguen siendo pacifistas o vegetarianos, pero con la misma frecuencia son criaturas parecidas a la guerra que están a la altura del nombre de su planeta..
La decadencia de la civilización marciana
La “Cara de Marte” (Foto: NASA)
En la década de 1960, tanto el optimismo como el miedo sobre qué o quién podría estar viviendo en Marte había comenzado a disminuir. La creciente evidencia científica de la superficie dura y seca del planeta hizo que pareciera improbable que algo hubiera vivido allí, y mucho menos que haya construido un sistema gigante de canales..
En la novela de Philip K. Dick de 1964. Marte Time-Slip, por ejemplo, una vez hubo una civilización en Marte lo suficientemente grande como para construir un sistema de canales que cubría una quinta parte de la superficie del planeta. Pero esa población se ha reducido a una pequeña cantidad de Bleekmen de escasos recursos, criaturas cortas y parecidas a los humanos que los colonizadores de la Tierra tratan como esclavos. D.G. De Compton La felicidad de la tierra de despedida Ni siquiera le da a Marte que: las únicas criaturas que viven en el planeta son "pequeños animales del tamaño de un gato, sin ojos y orejas de murciélago, sin un sentido del olfato", que los colonos llaman "conejos".
Sin embargo, la mayoría de las veces, en la segunda mitad de este siglo, Marte es una extensión vacia, seca y premonitoria que los humanos colonizan (y a menudo lamentan colonizar). Si aparecen los marcianos, se han ido hace mucho tiempo. En la década de 1990, en Semper Mars, Un hombre descubre cientos de marcianos momificados, de más de mil años..
Nuevos marcianos
Las montañas de Marte (Foto: NASA)
Sin embargo, no hemos renunciado por completo a los marcianos nativos. En la trilogía de Marte de Kim Stanley Robinson, los humanos se han establecido en Marte y han comenzado a criar especies nativas de Marte, un ave con alas rechonchas que no se parece a ningún ave en la Tierra. Y cuando los exploradores de Marte encuentran especies nativas, son verdaderamente ajenos a nosotros: en 2001, en La carrera marciana, un científico descubre las "ratas de marte", que son grandes comunidades de organismos unicelulares que pueden moverse y cambiar de forma e incluso matar humanos.
Si nos encontramos con marcianos, tal vez estén cerca de esta visión: criaturas unicelulares que se comunican entre sí de maneras que nunca nos hemos encontrado. O tal vez no. Nos hemos equivocado antes, incluso recurriendo a la mejor ciencia del día. Aún queda por escribir la historia marciana..