Entre mediados y finales del siglo XVIII, la "Artesanía" experimentaría períodos alternos de rápido crecimiento y estancamiento. Las logias se abrieron y cerraron en rápida sucesión, mientras las potencias europeas luchaban entre sus colonias caribeñas y también en casa. La Revolución Francesa, las Guerras Napoleónicas y otras tendrían un impacto en la práctica de la masonería en el Caribe.
Tumbas masónicas en el cementerio de Cristóbal Colón, La Habana, Cuba (fotografía de Darmon Richter)
Tumbas masónicas en el cementerio de Cristóbal Colón, La Habana, Cuba (fotografía de Darmon Richter)
El registro más antiguo de una logia de habla inglesa en el Caribe es el Parham Lodge No. 154 de Antigua, consagrada en 1738. Fue aproximadamente al mismo tiempo que comenzaron a surgir otras logias pioneras en St. Kitts (St. Christopher's Lodge No. 174). y Jamaica (Gran Logia de St. John No. 192, y Port Royal Lodge No. 193).
Mientras tanto, las grandes logias provinciales aparecieron poco después de ambas en Barbados (1740) y Bermudas (1745). En 1788, la masonería irlandesa seguiría los ritos inglés y escocés para establecer la Logia de la Unión No. 690 en Trinidad y Tobago, así como una presencia significativa en Jamaica y las Bermudas..
Es interesante observar que en las colonias españolas, sin embargo, la masonería tardó mucho más en establecerse..
Un lodge masónico en los callejones de la capital dominicana. (fotografía de Darmon Richter)
Logia Esperanza No. 9, Santo Domingo, República Dominicana (fotografía de Darmon Richter)
La influencia de la Iglesia Católica Romana fue en gran parte la causa de esto, debido a la posición anti-masónica adoptada por el Vaticano desde la prohibición papal en 1738. Trinidad y Tobago no abrazaría abiertamente la masonería hasta que las islas pasaran del español. al dominio británico en 1797. En la República Dominicana controlada por los españoles (y más tarde, los haitianos), no se permitió que la masonería se extendiera hasta después de la Guerra de la Independencia de 1844. La Gran Logia de la República Dominicana se fundó poco después, en 1858. En Cuba, de la misma manera, la masonería no comenzaría a florecer hasta 1898, cuando la batalla por la independencia de la isla ganaría la simpatía de los EE. UU. sangrienta guerra hispanoamericana.
En las colonias francesas y holandesas, un clima religioso similar ralentizaría el progreso inicial de Craft - Lodge "Les Freres Unis" eventualmente estaría justificado por la Gran Logia de Francia, en Santa Lucía, 1795. Sin embargo, a medida que se aflojaba el dominio colonial, La doctrina religiosa se relajaría y las sociedades tomaron más control, con nuevas logias apareciendo en Guyana, en la colonia holandesa de Demerara, en Trinidad y Tobago, y en Martinica, de modo que a principios del siglo XIX se caracterizó por una rápida aceleración de la masonería. popularidad en el caribe.
También en Haití, el arte llegó a través de la Gran Logia de Francia. En 1697, los españoles habían cedido la parte occidental de Hispaniola a los franceses, y en el siglo XVIII, la colonia (entonces conocida como "Saint-Domingue") disfrutó de un auge en el comercio de café, azúcar y cacao. Con el aumento del movimiento de comerciantes, oficiales coloniales y esclavistas, las ideas y la práctica de la masonería también se consolidaron. Cuando Haití ganó su independencia y abolió por completo la esclavitud a fines de la Revolución Haitiana de 1791-1804, la mampostería quedó tan arraigada en la cultura local que el gobierno revolucionario, completamente negro, heredó el Craft entre sus otros botines de guerra..
Tumbas masónicas en el Gran Palacio de Puerto Príncipe, Haití (fotografía de Darmon Richter)
Tumbas masónicas en el Gran Palacio de Puerto Príncipe, Haití (fotografía de Darmon Richter)
François-Dominique Toussaint Louverture, el antiguo esclavo que dirigió las fuerzas revolucionarias contra los franceses, es considerado un gran masón devoto. Su propia firma parece atestiguar el hecho, con su combinación de dos líneas y tres puntos que imitan un popular símbolo masónico de taquigrafía de la época. De hecho, algunas fuentes afirman que la mampostería era tan integral para la cultura y el liderazgo haitianos, que cualquier presidente del país que no fuera albañil antes de su cargo fue ordenado con ocasión de su elección..
Mientras tanto, otro de los padres fundadores de Haití, Jean-Jacques Dessalines, el autodenominado "Emperador Jacques I de Haití", se invirtió de manera similar en el Craft. El Museo Nacional de Historia, en el centro de Puerto Príncipe, alberga artefactos como la espada y la vaina del esclavo convertido en emperador, claramente grabadas con motivos cuadrados y de brújula..
El Museo Nacional de Historia de Haití es un depósito de artefactos masónicos. (fotografía de Darmon Richter)
El simbolismo masónico se mezcla con motivos de vodú, en un museo de esculturas de Puerto Príncipe. (fotografía de Darmon Richter)
Fue otro francmasón haitiano, de hecho, quien estableció la masonería en Cuba..
Las ideas masónicas habían comenzado a extenderse por Cuba desde 1763 en adelante. Percibido como antirreligioso por las autoridades españolas, sin embargo, había sido prohibido en gran medida. Más tarde, durante la breve ocupación de la isla por parte de Gran Bretaña, las actividades de las logias militares inglesas e irlandesas sentaron las bases para el desarrollo de una carta cubana..
Cuando comenzó la revolución haitiana en 1791, miles de colonos franceses huyeron del levantamiento, escapando de una masacre generalizada de esclavos blancos para desembarcar en puertos como Trinidad en el sur de Cuba. Joseph Cerneau fue uno de esos masones franco-haitianos. Fundó la primera logia de Cuba en 1804, el Templo de la Virtud Teológica Cubana en La Habana..
La masonería cubana es notable por ser uno de los ritos más abiertos y coloridos del Caribe. En lugar del secreto que a menudo rodea la mampostería en otras partes del mundo, las logias cubanas ocupan un lugar privilegiado en los centros de las ciudades, decoradas en colores brillantes y con toda la sutileza de una orquídea en flor. Permiten la membresía femenina, y los “hermanos” prefieren la ropa relajada sobre los trajes y corbatas tradicionales, no solo por el calor, sino también para que ningún miembro se sienta avergonzado por no poseer ropa formal. Más interesante aún es que Cuba es el único país del mundo donde la masonería ha sido protegida por un régimen comunista..
“Logia Aurora del Bien” No. 10551, en Trinidad, Cuba (fotografía de Darmon Richter)
“Logia José Jacinto Milanés” No. 21, en Matanzas, Cuba (fotografía de Darmon Richter)
Es bien sabido que la masonería fue fuertemente reprimida por la Unión Soviética; Stalin no era un hombre al que le gustara que le ocultaran secretos. Sin embargo, en una Cuba posrevolucionaria, gobernada por el Partido Comunista de Cuba y estrechamente aliada a la URSS, fue elevada a una posición altamente respetada dentro de la sociedad..
Gran parte de esto se deriva de la Guerra de Independencia de Cuba y la posterior guerra entre Estados Unidos y España. Los masones fueron enormemente influyentes en la formación de los Estados Unidos, y mientras Cuba luchaba por liberarse de los españoles, ganaron el apoyo de muchas logias en los Estados Unidos. Además, los propios pensadores revolucionarios de Cuba, filósofos sociales como José Martí y Carlos Manuel de Céspedes, eran francamente francmasones..
El Memorial José Martí en La Habana, Cuba, durante el desfile del Día de los Trabajadores de mayo (fotografía de Darmon Richter)
Al alinearse con el orgulloso pasado revolucionario de Cuba, Fidel Castro y su "Partido Comunista de Cuba" de 1965 no tuvieron más remedio que abrazar a los valientes pensadores que vinieron antes. Denunciar a la masonería habría sido negarle a Cuba sus héroes nacionales, una mala elección para cualquier movimiento político con esperanzas de un gobierno estable..
Hay, sin embargo, una teoría popular que une a los hermanos Castro con el Craft. En 1956, 82 luchadores por la libertad zarparon de México a Cuba, a bordo de un yate llamado Granma. Entre ellos estaba Che Guevara, junto con Fidel y Raúl Castro. Cuando estos revolucionarios comenzaron su asalto al gobierno despótico del presidente Fulgencio Batista, se cuenta que una logia masónica les ofreció refugio, ocultándolos de las tropas de Batista, un gesto de apoyo a su misión revolucionaria. Sin duda, podría explicar la posterior tolerancia de Fidel Castro para el oficio; con algunas versiones de la historia que van más allá para sugerir que el mismo Castro fue elevado al nivel de maestro albañil antes de su nombramiento como Presidente de Cuba.
“Gran Logia de Cuba”, en La Habana (fotografía de Darmon Richter)
Por encima de la cresta masónica, los 12 puntos del reloj están marcados con signos del zodiaco (fotografía de Darmon Richter)
Un cuadrado y una brújula adornan el mundo en la cima de la Gran Logia de Cuba (fotografía de Darmon Richter)
Hoy en día hay casi 30,000 masones practicantes en Cuba, repartidos en 316 casas de campo provinciales, y todos respondiendo a la "Gran Logia de Cuba" en La Habana. La Logia “Gran Oriente” en Haití reclama 48 logias provinciales y alrededor de 6,000 masones practicantes. La República Dominicana cuenta con 1.200 albañiles. Mientras tanto, en las naciones caribeñas de habla inglesa, el Craft continúa moviéndose de fuerza en fuerza, con 45 logias en Jamaica, 23 en Barbados, 21 en Guyana, 20 en Trinidad y Tobago, 14 en Bahamas y turcos, y otras 14 en Islas Bermudas. (Los números son de este informe y se citan en Wikipedia).
La masonería no solo ha contribuido al desarrollo de las naciones caribeñas, su paso de colonias a estados autónomos, sino que sigue desempeñando un papel integral en la cultura caribeña actual. Los ritos resultantes son tan únicos, variados y coloridos como lo son esas naciones..
Tumbas masónicas en el cementerio de Cristóbal Colón, La Habana, Cuba (fotografía de Darmon Richter)
Tumbas masónicas en el cementerio de Cristóbal Colón, La Habana, Cuba (fotografía de Darmon Richter)
Tumbas masónicas en el cementerio de Cristóbal Colón, La Habana, Cuba (fotografía de Darmon Richter)
Darmon Richter es un escritor independiente, fotógrafo y explorador urbano. Puedes seguir sus aventuras en The Bohemian Blog, o para actualizaciones regulares, sigue The Bohemian Blog en Facebook.