"Los diamantes vendrán y los registraremos, ya veces encontraremos un gran diamante y tendremos que registrarlo y dedicar tiempo a escribir un comunicado de prensa y fotografiar el diamante", dice Cox. "Y cosas asi."
Así sucede en el Parque Estatal de los Cráteres de Diamantes, el único sitio de diamantes del tipo "mantén-lo-que-encuentras" en el mundo (que ellos conocen).
El cráter de los diamantes comenzó hace unos tres mil millones de años, cuando la intensa presión y el calor hicieron que el carbono se cristalizara en diamantes de aproximadamente 60 a 100 millas por debajo de la superficie de la tierra. Hace unos 100 millones de años, una explosión masiva empujó a los diamantes de su hogar subterráneo, de modo que quedaron acurrucados en el suelo. Después de esta dramática introducción a la superficie, permanecieron intactos hasta principios del siglo 20 cuando un agricultor llamado John Wesley Huddleston (también conocido como el "Rey Diamante" de Arkansas) descubrió algunos diamantes en su propiedad..
Diamantes en bruto. (Foto: ZhaoScorpio / flickr)
Huddleston vendió sus tierras a una compañía minera comercial, y así comenzó una carrera de diamantes..
Los aspirantes a mineros acudieron en masa a la zona y surgió una tienda de campaña en la ciudad. Los esfuerzos de la minería comercial nunca despegaron, y la propiedad cambió de manos varias veces. Hubo intentos infructuosos de extraer diamantes bajo tierra, y finalmente se ejecutó como una atracción turística. En 1972, el estado de Arkansas entregó más de $ 750,000 a cambio de la propiedad. Hoy, los visitantes que deseen desembolsar más de $ 8 pueden pasar todo el día buscando diamantes en un campo de 37.5 acres.
Cox es un intérprete del parque: "Interpretamos los recursos de nuestros respectivos parques, ya sea un lago o una montaña o una mina de diamantes".
Cox pasa sus días educando a los visitantes sobre el parque, respondiendo sus preguntas y, por supuesto, enseñándoles cómo buscar diamantes. El parque recomienda tres métodos. Puedes caminar por el campo y buscarlos. (Eso funciona mejor después de la lluvia). Puede cavar a través de la tierra y tamizarla a través de una pantalla. (Ese es el más popular.) O puede ir a la ruta de trabajo intensivo, cavando hoyos profundos, cribando el suelo más de una vez y clasificando a mano las rocas y la grava. (El método favorito de los cazadores serios). Para los que no estén preparados, se pueden alquilar en el parque herramientas como palas, pantallas, rodilleras y cubos..
La gran pregunta. (Foto: ZhaoScorpio / flickr)
Es posible que el parque nunca haya despegado como una empresa comercial (aunque Bill Clinton volvió a explorar esta opción, en cierta controversia, cuando era el gobernador de Arkansas), pero esto no se debe a que no se encuentren diamantes. Es el único sitio de producción de diamantes en América del Norte y ha ofrecido algunas gemas realmente notables, como el Tío Sam de 40 quilates, descubierto en 1924. (En este contexto, dos quilates son del tamaño de un guisante).
Miles de visitantes caminan al parque anualmente; los visitantes de todos los estados y seis continentes se han detenido. El parque realiza un seguimiento de los diamantes encontrados y algunos años el total supera los 1.000. Este año ha producido 583 diamantes hasta el momento, incluido el diamante "Esperanza" de 8,52 quilates. (El parque no proporciona estimaciones del valor de los diamantes). El buscador de diamantes puede nombrar su roca; Los apellidos son populares, pero a veces la gente se vuelve caprichosa..
Para los lugareños como Cox, que nació en Little Rock y se crió en Murfeesboro, los viajes de búsqueda de diamantes fueron de rigor durante la infancia, una versión más deslumbrante de un viaje al zoológico. Trabaja en el parque desde 2004..
Cox ha encontrado tres diamantes. El visitante promedio del parque rara vez es tan afortunado. Cuando se encuentra un posible diamante, se llevan a un empleado del parque para su inspección. (Hay otros minerales en la tierra que algunos confunden con los diamantes, como el cuarzo o el jaspe). Después de descartar los impostores, el diamante se pasa a uno de los cuatro trabajadores del parque calificados para certificar un diamante, de los cuales Cox es uno. Este proceso puede ser un poco como un experimento de ciencia. Si el diamante no puede confirmarse visualmente, Cox puede emplear uno de varios métodos. Estos incluyen rascar la roca con carburo de silicio (un compuesto que raspará todo pero un diamante), una "prueba de gravedad" donde la roca se sumerge en productos químicos para ver si se hunde, o (si es una piedra grande) una "prueba de conductividad térmica" donde se toca una sonda especial para el diamante sospechoso.
Una vez confirmado, el buscador recibirá un certificado con el peso, el color y la fecha en que se encontró el diamante. Cualquier diamante sobre dos quilates recibe un comunicado de prensa..
Un suplemento al periódico Nashville News que promueve la extracción de diamantes. (Foto: Wikimedia Commons)
Un diamante de 3,85 quilates encontrado en 2013 llamado la Joya de Dios se vendió a un coleccionista por $ 20,000. El diamante Esperanza será subastado en diciembre. Algunas cosechas de recompensas que no se pueden predecir: después de que un hombre llamó a su diamante "Sweet Caroline" tanto por su esposa como por la canción, la pareja fue trasladada a Los Ángeles para aparecer en un programa de entrevistas y asistir a otra cosa. Neil Concierto de diamantes.
"Si tienes un diamante lo suficientemente grande", dice Cox, "la gente te encontrará".
Un gran hallazgo generalmente provoca una oleada de visitas al parque: todos quieren encontrar su Esperanza. Pero los clientes habituales saben que es muy raro desenterrar una gema como esa en su primer intento. Estos experimentados perros de la roca, algunos de los cuales visitan casi todos los días, han informado que se necesitan alrededor de cien cubos de tierra para encontrar un diamante. Cox dice que no conoce a nadie que se haya ganado la vida exclusivamente con los diamantes del parque, pero algunos se han acercado. Un visitante que repitió particularmente bien conocido visitó el parque casi a diario durante 30 años, y después de retirarse se convirtió en un elemento fijo. Algunas estimaciones sitúan su recorrido en miles de diamantes..
"La gente dice que llevó a sus hijos a la universidad con los diamantes que encontró aquí", dice Cox. "Compró un camión con los diamantes que encontró aquí".