La pareidolia, como se conoce técnicamente a este fenómeno, se usa en inteligencia artificial, cuando se entrena a las redes de computadoras para reconocer las caras. También tiene un papel que desempeñar en la evaluación psicológica, en la prueba de "mancha de tinta" de Rorschach, donde los pacientes buscan objetos en formas aparentemente aleatorias..
Pero resulta que no somos el único animal que ve perezosos en pains au chocolat o Jesucristo en nuestro café de la mañana. Un nuevo estudio de un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. Sugiere que los monos rhesus también lo hacen.
Los monos Rhesus son una especie particularmente social, con impresionantes habilidades cognitivas. Pueden clasificar el trigo de la paja, entender reglas simples y vivir en complicadas tropas matriarcales de 20 a 200 monos. (En 2014, un mono Kanpur rhesus robó corazones y clics cuando ayudó a revivir a un amigo simio que se había electrocutado en una línea de tren). Debido a estos factores, según los investigadores, la predisposición a la pareidolia no es del todo sorprendente.
A los monos se les mostraron tríos de imágenes en la pantalla de una computadora, y se cronometraron para ver cuál de ellas había llamado su atención por más tiempo. Investigaciones anteriores sugieren que los monos rhesus, como los humanos, están mucho más interesados en mirar imágenes de caras que de objetos. El software de seguimiento facial mostró que se centraban particularmente en los objetos que parecían ojos o bocas. Aún más extraño, los monos preferían mirar objetos que parecían caras más que fotos de otros monos..
Quizás ellos, como los 583,000 seguidores de @FacesPics, pensaron que era gracioso que un lindo y pequeño café negro pareciera sonreírles..