Investigadores de la Universidad de Plymouth pasaron ocho meses en Cayo Santiago, Puerto Rico, observando un grupo de macacos rhesus salvajes., Macaca mulata, y observando patrones, específicamente en sus hábitos de rascarse..
Los científicos descubrieron que los macacos eran los que más arañaban en momentos de mayor estrés social, como cuando tenían que lidiar con un mono de mayor rango o desconocido. Esto refleja la investigación realizada sobre el estrés humano: a menudo tenemos la misma respuesta cuando nos vemos obligados a confrontar a nuestros jefes o acercarnos a extraños.
Resulta que hay una buena razón para esto: para evitar disputas. En el estudio, los monos de mayor rango tenían un 25 por ciento menos de probabilidades de ser agresivos para rascar monos en comparación con los que no se rascaban.
Según Jamie Whitehouse, autor principal del estudio, esto podría significar que los monos ven rascarse como una señal de estrés, y atacar a un mono estresado puede no ser una muy buena idea. "Dado que rascarse puede ser un signo de estrés social, los atacantes potenciales podrían estar evitando atacar a individuos estresados, obviamente porque dichos individuos podrían comportarse de manera impredecible o debilitarse por su estrés", dijo Whitehouse en un comunicado. Ciencia diaria, "Significa que un ataque puede ser riesgoso o innecesario".
Esta no es la primera vez que los monos ayudan a los humanos a entender nuestra propia ansiedad. Un estudio realizado en 2013 por investigadores de Manchester y Liverpool examinó el comportamiento de 600 macacos de Berbería y descubrió que los "monos medios" son los que más estresan mientras hacen malabares con las aspiraciones de crecer socialmente con el temor de ser expulsados de la jerarquía. Esa es la vida en la clase media para ti..