Pero resulta que hay otras opciones. En un estudio reciente publicado en el Diario de la ciencia del bienestar animal aplicada, La Dra. Mystera Samuelson descubrió que los leones marinos en rehabilitación respondían bien a un tipo diferente de estimulación: un poco de aromaterapia.
El mundo salvaje está lleno de olores fascinantes. Los entornos de rehabilitación, por el contrario, suelen ser bastante estériles. Los investigadores han sabido por mucho tiempo que, para aquellas especies que lo aprecian, un poco de entusiasmo olfativo va muy lejos. También descubrieron que, en muchas situaciones, el hecho de satisfacer el gusto natural de un animal en particular da sus frutos. Por ejemplo, un león en rehabilitación se siente más entusiasmado con la orina de un animal presa que podría encontrar en la naturaleza, por ejemplo, un okapi o una cebra, que sobre algo con lo que no se encontraría, como un oso perezoso, dice Samuelson..
Los leones marinos en este estudio, que viven en el Instituto de Estudios de Mamíferos Marinos en Gulfport, Mississippi, fueron mucho menos exigentes. En una serie de pruebas de media hora, Samuelson instaló sus recintos con una variedad de aromas, algunos más reales que otros. Así que para una prueba, ella frotó un punto en la pared con algas. Al día siguiente, ella untó un plátano por todas partes. "Me interesó ver si están precableadas para ser enriquecidas con aromas que provienen de sus entornos naturales", dice..
Los leones marinos de California en su hábitat natural, probablemente experimentan olores de arena y algas marinas. Leonard G / CC SA 1.0Los leones marinos, como los verdaderos gourmands, los apreciaban a todos. "La mayoría de ellos realmente amaba el aceite de sardina, que no fue muy sorprendente", dice Samuelson. También les gustó la arena del patio de recreo y los análogos del suelo para macetas para los materiales que los leones marinos salvajes encuentran en la tierra y las algas marinas. Mostraron su entusiasmo por estos aromas oliéndolos y continuamente visitando el lugar en la pared donde estaban ubicados. También mostraron menos conductas relacionadas con el estrés, como nadar repetidamente en el mismo patrón, lo que sugiere que encontraron un recinto perfumado más enriquecedor en general..
Pero los olores más esotéricos (naranja, plátano, vainilla y canela) también fueron aciertos, a pesar de que es poco probable que los leones marinos salvajes se encuentren en situaciones que tienen un olor muy navideño. Leones marinos particulares incluso escogieron favoritos. “Un individuo, Sage, estaba loco por la canela. Simplemente absolutamente loco por eso ", dice Samuelson. Cuando la canela estaba en la pared, Sage actuaba como un preadolescente con una muestra de perfume de una revista, frotando todo su cuerpo lo más posible: "Tuve que empezar a esconder la canela más arriba en la pared porque temía que ella estuviera yendo. para frotar sus ojos en ella ", dice Samuelson.
Maya, uno de los sujetos de estudio, huele un poco de aceite de sardina. Mystera SamuelsonPara Samuelson, la nueva pasión de Sage por la canela fue una de las partes más reveladoras del estudio. "A menudo, cuando pensamos en los animales, nos gusta agruparlos en un grupo: los leones marinos aman esto, los tigres aman eso", dice ella. "Pero en realidad, necesitas enfocarte en el individuo, su propia historia y preferencias". Piensa que Sage, quien ha estado en rehabilitación por más tiempo de todos los animales del estudio, pudo haber tenido una experiencia positiva de canela en su pasado. Tal vez un amado entrenador amaba Big Red.
Otros investigadores están entusiasmados con las implicaciones de este estudio. Debido a que ahora está claro que los leones marinos pueden distinguir fácilmente entre los olores, algunos expertos que trabajan con animales ciegos están considerando usar diferentes aromas para marcar puntos importantes en el recinto. "Si fueras a frotar canela en la puerta, o poner naranja alrededor del agua, tal vez el animal siempre pueda encontrar su camino sin ser guiado", dice Samuelson. También existe la posibilidad de frotar aromas en los juguetes, para animar el factor de diversión..
Pero hay una especial que Samuelson quiere enfatizar: seguir cambiándolo. "Espero que los capacitadores en otras instalaciones prueben cosas nuevas todo el tiempo", dice ella. Nunca se sabe cuando un león marino amante de las especias te sorprenderá..
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