El pasajero ferroviario que andaba con una pistola no fue en modo alguno el caso más extraño de "locura ferroviaria" durante la época victoriana en Gran Bretaña. Parecía que había algo en los ferrocarriles que hacía que las personas, especialmente los hombres, sufrieran angustia mental y malestar..
"La desesperada situación de una dama en un tren: una lucha temerosa con un loco loco", de la Noticias policiales ilustradas Sábado 19 de diciembre de 1903.A medida que el ferrocarril se hizo más popular en las décadas de 1850 y 1860, los trenes permitían a los viajeros moverse con una velocidad y eficiencia sin precedentes, reduciendo drásticamente la duración del viaje. Pero según los victorianos más temerosos, estos logros tecnológicos tuvieron un costo considerable para la salud mental. Como escribieron Edwin Fuller Torrey y Judy Miller en La plaga invisible: el ascenso de la enfermedad mental desde 1750 hasta el presente, se creía que los trenes "lesionaban el cerebro". En particular, se suponía que el movimiento discordante del tren trastocaba la mente y volvía locos a las personas cuerdas o provocaba arrebatos violentos de un "loco" latente. Mezclado con el ruido del vagón , se podría, se creía, romper los nervios.
En la década de 1860 y 70, comenzaron a surgir informes sobre el extraño comportamiento de los pasajeros en los ferrocarriles. Cuando las personas aparentemente tranquilas abordaban los trenes, de repente comenzaron a comportarse de maneras socialmente inaceptables. Se informó que un aristócrata escocés se había deshecho de su ropa a bordo de un tren antes de "inclinarse por la ventana" a todo volumen. Después de dejar el tren, de repente recuperó la compostura..
Con respecto al tipo específico de afección mental que se cree que fue causada por los trenes, la profesora Amy-Milne Smith, historiadora cultural de la Universidad Wilfrid Laurier, señala que "los locos del ferrocarril probablemente serán vistos como maníacos". El tiempo estaba muy preocupado por cómo los locos de los ferrocarriles podían ser detectados cuando su locura podía estar latente..
"El hombre se enoja de repente en un tren y trata de estrangular a su amigo".No todos los sucesos ocurridos en los vagones de primera y segunda clase involucraron excéntricas divagaciones en los ataques viciosos con cuchillos y otras armas que podrían causar la muerte también se informaron. Los propios trenes se consideraron que viajaban en condiciones peligrosas que ponían en peligro a los pasajeros. Los vagones confinados estaban cerrados con llave por razones de privacidad, lo que significa que las personas corrían el riesgo de quedar atrapadas en pequeñas habitaciones con "lunáticos" que estaban listos para disparar en cualquier momento. La falta de comunicaciones adecuadas a bordo significaba que si era atacada por una persona así, no podía pedir ayuda fácilmente..
Los medios hicieron su parte para desencadenar un frenesí por la locura ferroviaria. Una historia de 1864, titulada claramente "Un loco en un vagón de ferrocarril", contó alegremente cómo un marinero corpulento se enojó, agitándose de manera errática primero tratando de salir por la ventana, y luego maldiciendo y gritando a los demás ocupantes Carro y luchando con todos. Una fuerza sobrehumana se aferró a este agresor y se requirió que cuatro personas lo detuvieran y tenía que estar atado a un asiento. El conflicto aún no había terminado. Cuando el marinero fue liberado, acusó brutalmente a los que lo habían restringido y los acusó de robarle, los oficiales de los ferrocarriles y, finalmente, la policía, los sometieron y arrestaron al marinero..
"Ruffianism en un vagón de ferrocarril" Noticias policiales ilustradas, Sábado 15 de septiembre de 1894.El problema de la locura ferroviaria no solo se refería a aquellos que se habían vuelto locos en el proceso del viaje. Otra preocupación de la época era que el ferrocarril ofrecía una escapada rápida y conveniente para los pacientes que habían escapado de las diversas instituciones de salud mental en Gran Bretaña..
En 1845, Puñetazo La revista publicó un dibujo animado que muestra las vías del tren que conducen a un asilo. La logística de los ferrocarriles salpicados por el campo significaba que un "paciente mental" podía evadir al personal y subirse al próximo tren hacia la libertad. Historias de maníacos y terror en las pistas aterrorizaron a muchos y encantaron a otros.
Como dice la profesora Anna Despotopoulou en la Universidad de Atenas, "el tren en el siglo XIX ofreció a las mujeres una oportunidad sin precedentes para viajar libremente", pero las historias de locos en los rieles "a menudo aumentaban la ansiedad de viajar". Después de tomar un tren en particular , la novelista George Eliot dijo con la lengua firmemente en la mejilla que al ver a alguien que se veía salvaje y brutal, recordó "todas las historias horribles de locos en los ferrocarriles". Elliot parecía saborear la emoción de una posible confrontación y sonó bastante decepcionada Cuando la figura resultó ser un clérigo ordinario..
"Un loco en un tren ferroviario", Noticias policiales ilustradas, Sábado 4 de agosto de 1877.Otros miembros de la élite estaban más asustados que Eliot por el potencial de estar en un compartimiento con un maníaco. Sin embargo, no había una solución fácil debido al diseño de los trenes, que alentaba la forma de aislamiento físico que aumentaba los temores de estos locos legendarios..
Sin embargo, se acordó que había que hacer algo para proteger a los pasajeros contra los maníacos del ferrocarril. Ataques, según el escocés Los periódicos se estaban convirtiendo en algo cotidiano, y la locura ferroviaria en los trenes británicos se había hecho internacionalmente conocida. Un "viajero estadounidense" habló de llevar un revólver cargado en trenes en Inglaterra debido a la posibilidad de encuentros con un "loco".
Los estatutos de los ferrocarriles victorianos de 1864 estipularon que las "personas locas" deberían ser aisladas "en un compartimiento por sí mismas". Si los locos de los ferrocarriles no podían ser detenidos, al menos podrían estar contenidos. Estas regulaciones, por supuesto, ignoraron a aquellos que abordaron el tren perfectamente en control de sus facultades y solo mostraron su comportamiento errático una vez que el tren estaba en movimiento y las puertas cerradas..
“Un lunático peligroso en una caja de señales ferroviarias”, Noticias policiales ilustradas, Sábado 27 de agosto de 1904.Implementar estas reglas fue un problema. Cada vez que se proponía una invención para garantizar una mayor seguridad, se rechazaba por motivos de protección del espacio personal. Caso en cuestión: las "luces de Müller", ventanas dentro de los vagones de tren diseñadas para permitir la observación de otros compartimentos e instaladas por varias compañías como el South Western Railway. Estos ojos de buey estaban destinados a reducir la reclusión en el interior del entrenador, pero se consideraron como una intrusión y aumentaron los temores sobre Peeping Toms. En otras áreas hubo llamadas a una mayor comunicación en los trenes, como cables, para señalar una emergencia, pero los problemas de logística lo impidieron..
Los ferrocarriles parecían causar ansiedad y preocupación por la locura debido al ruido y la naturaleza impredecible de los ferrocarriles. También hubo creencias dentro de la profesión médica de que las vibraciones del vagón de ferrocarril podrían tener un efecto desastroso en los nervios de las personas. Y era imposible predecir quién podría ser el que se volvería loco. Como escribió la profesora Amy-Milne Smith, "no solo podría ser atacado por un loco en un viaje por ferrocarril, sino que podría convertirse en uno". Como resultado, los ferrocarriles se asociaron con la locura. Lo que podría pensarse como un trastorno de estrés postraumático hoy en día fue visto como una forma de trastorno nervioso por los victorianos.
Finalmente, la indignación por los problemas de salud mental en los ferrocarriles y los "locos ferroviarios" se desvaneció tan inexplicablemente como había aparecido. Los medios victorianos que aman la sangre y las tripas pasaron a la siguiente historia, aunque los disturbios a bordo todavía ocurrían de vez en cuando. En 1894, un individuo desnudo incluso lanzó un asalto total al tren al deshabilitar las comunicaciones y luego atacar a los que estaban a bordo, deambulando a voluntad a través del tren. Todo el asunto fue tratado como desconcertante, pero no aterrador: el atacante fue combatido y golpeado hacia atrás con el extremo puntiagudo de un paraguas..