Así va la escena en varios videos de SantaCon, una celebración anual mundial en la que cualquiera es bienvenido a vestirse en un traje de Santa Claus en masa. Acercándose al 21 aniversario de su concepción en los Estados Unidos, el evento prospera a pesar de la controversia; en algunas comunidades y gobiernos locales incluso hubo batallas para prohibir la celebración. Los bares participantes de la ciudad de Nueva York, que se preparan para la celebración el 12 de diciembre, pueden incluso poner sus licencias en la línea en espera del comportamiento de SantaCon.
Pero este evento no comenzó de esta manera. Como dijo John Law, miembro fundador de SantaCon, La voz del pueblo, comenzó con una buena "diversión caprichosa", con todas las trampas del activismo social de los años 90. Treinta y cinco miembros de la Sociedad de la Cacofonía, un grupo de artistas surrealistas de San Francisco, comenzaron el desfile en 1994 como un pequeño esfuerzo concertado para sorprender a la gente en fiestas y en la calle, una especie de puñetazo en la cara a las típicas expectativas navideñas..
Se alentó la colaboración grupal espontánea cuando Law pronunció discursos desde una farola y el grupo se hizo pasar por Santas en huelga. Este estilo de activismo performativo, sin embargo, pronto se fue alejando en espiral de sus orígenes, y ha crecido para incluir a personas que parecen menos interesadas en desafiar la cultura consumista estadounidense. Pero esto no es la primera vez que un grupo piensa usar las imágenes de Santa de manera provocativa..
La inspiración original para SantaCon en realidad vino de un artículo de 1977 en Madre jones sobre un evento de cuatro días organizado por Solvognen, un grupo de teatro anarquista con carga socio-política en Dinamarca. Solvognen, literalmente "Carro del Sol", tomó su nombre de la mitología nórdica y el nombre de un artefacto nacional muy apreciado que representa a un caballo que atraviesa el sol a través del cielo..
La Sociedad de la Cacofonía conservó el aspecto satírico de la producción danesa, pero lo que estaba en juego en la actuación de Solvognen era más serio. Mientras que los miembros de Cacophony en San Francisco admiraban el uso de tácticas de teatro de guerrilla para señalar las discordantes expectativas de las festividades, aún adoptaban el sentimiento general de que Santa Claus difundía la alegría de las festividades. Sin embargo, la sátira del grupo danés fue del tipo que hace que los participantes sean arrestados y golpeados; el tipo que se rebeló conscientemente contra las influencias culturales del consumismo, y proporcionó el escenario que hace que los observadores participen involuntariamente como actores accidentales: activismo político teatral que se realizó con una lluvia de ideas y se planificó con precisión.
La manifestación de cuatro días de Solvognen sobre el "Ejército de Santa" de 1974 comenzó con lo que parecía ser un desfile benigno. Ellen Frank escribió en Madre jones que 35 hombres y mujeres daneses marcharon alegremente por las calles de Copenhague y "montaron en un gran caballo blanco", un ganso de 30 pies de altura que algunos relatos mencionaron que fue arrastrado y configurado como un caballo de Troya. Se planificó que todo el truco luciera, durante el primer día, como un desfile normal, afable y entusiasta; Los miembros de Solvognen agitaron banderas danesas y cantaron villancicos mientras repartían bebidas calientes a la gente en la calle..
Pero las procesiones del día siguiente dieron un giro político: después de cantar villancicos en la estación de policía de los Santas, llamados "Hombres de Navidad", irrumpieron en una fábrica de General Motors e hicieron discursos sobre la crisis de desempleo desde una grúa. Las imágenes de video muestran a los santos alegres sosteniendo rastrillos y hoces, atacando las paredes del Tribunal de Trabajo de Copenhague. El evento se transformó lentamente de lo que parecía una celebración al azar e inocente a una agitación social total.
El núcleo de la demostración llegó el cuarto día: los hombres de Navidad se coló en Magasin, una importante tienda por departamentos, se cambiaron a su equipo de Santa y comenzaron a invitar a los clientes a llevar libros a los estantes de las tiendas, sonriendo y abrazando a los clientes mientras les decían eso en las vacaciones. Espíritu, todo era gratis. La gente se rió en alegre celebración y sorpresa. La policía llegó para detener la actuación de la guerrilla, arrestó a los hombres de Navidad y los golpeó en la calle mientras los niños lloraban y algunos adultos intentaban que la policía se detuviera. Como Brett Bloom escribe en Dándose cuenta de lo imposible: el arte contra la autoridad, se publicó una fotografía de los agentes de policía que golpeaban a un Papá Noel en todos los periódicos daneses de la época. Esta atención de los medios le dio a los miembros de Solvognen una voz fuerte, y posiblemente más impacto social que las demostraciones en sí mismas..
Santas en las calles de Nueva York como parte de la SantaCon 2014. (Foto: Anthony Quintano / flickr)
Cualquier cita del grupo Solvognen incluye la importancia de su mensaje. En Madre jones, un miembro del grupo le dijo a Frank que querían "hacer las demostraciones más divertidas para la gente" y que "mostraron el significado cultural del crimen". Un documental danés cita al grupo que afirma que el Ejército de Santa fue un comentario sobre el "terror de la burguesía". En Navidad y el paro tras la crisis del petróleo ".
Solvognen incluso publicó un libro., Cuando Santa Claus vino a la ciudad con Solvognen, que proporciona una historia de fondo parcialmente ficticia y cuenta de sus acciones: se invitó a los santas a visitar Copenhague desde el Polo Norte, solo para descubrir que la ciudad estaba sufriendo una pobreza rampante. La prosa con estilo de libro infantil y las fotografías reales se hacen eco del evento; los inocentes Santas vagan por la ciudad, planean ayudar a la comunidad a reabrir una fábrica, lo que por supuesto no está permitido. Los Santas en esta historia hablan con el gerente de la fábrica después de romper:
"¿Cómo puedes echar a todos los trabajadores solo porque no estás ganando suficiente dinero?"
"Esto no le concierne, Sr. Santa Claus. Esto es antidemocrático, lo haré saber.
El gerente estaba tan nervioso que temblaba ".
En menos partes de Navidad del año, Solvognen hizo un punto frecuente para expresar las preocupaciones sociales. Muchos de los miembros del grupo vivían y ayudaron a formar una comuna anarquista en una base militar abandonada en Copenhague llamada Christiania, que ha prosperado durante más de 40 años en desafío al derecho convencional. Influenciados por la Rebelión Juvenil Danesa de 1968 y los movimientos situacionistas, surrealistas, anarquistas y dadaístas generalizados, los participantes de Solvognen querían enfrentar al público y rebelarse contra la explotación y el control de la clase alta.
El final de la noche para la SantaCon de San Francisco, o posiblemente el comienzo. (Foto: Christine Puccio / flickr)
En la década de 1960, otros grupos anarquistas tuvieron manifestaciones sociales similares en las principales ciudades. Un miembro del grupo anarquista con sede en Londres King Mob se vistió de Papá Noel y regaló los juguetes de la tienda en la tienda departamental de Selfridge (lo que llevó al arresto). El grupo de arte dadaísta de Nueva York, Black Mask, quien inspiró a King Mob, repartió juguetes de Macy's haciéndose pasar por empleados, quienes se mudaron a lugares irregulares y dejaron a los perros y gatos libres en la tienda. Bloom señala que la ex integrante Nina Rasmussen estaba segura de que Solvognen no estaba influenciada por estos grupos, pero sí compartían una capacidad común para trascender de la ubicación a través de los medios y el boca a boca. En el documental mencionado sobre Solvognen, Rasmussen dice: "Queríamos un debate público, no teníamos poder, pero queríamos algún tipo de influencia al comenzar una discusión, y creo que lo logramos".
Hoy en día, el activismo de Solvognen ha visto un ligero resurgimiento bajo el nombre de Trundholm Bog, una referencia a donde se encontró el artefacto Sun Chariot. En 2006, los miembros del pantano de Trundholm usaron trajes de color naranja oscuro y capuchas negras, y marcharon en un desfile sombrío en honor a los presos detenidos en el polémico campo de detención de la Bahía de Guantánamo, en los Estados Unidos. En un desarrollo un tanto irónico, en 2005 el grupo fue canonizado por el Ministerio de Cultura de Dinamarca, y como escribe Majken Jul Sørensen en Trucos políticos de humor, La actuación del Ejército de Santa es "considerada una de las 108 expresiones culturales que forman parte del patrimonio cultural danés".
A diferencia de la demostración de Solvognen, se suponía que SantaCon era más lúdica: menos planificada y llena de ideas colectivas y espontáneas. También fue diferente que, al menos en los EE. UU., El evento se repitió. (Los participantes de Solvognen tenían una actitud muy diferente hacia sus actuaciones y dijeron Madre jones, "Tenemos una regla: nunca hagamos nada dos veces".) El segundo año de SantaCon atrajo a 100 personas, el siguiente evento tuvo más de 200 participantes. A medida que la popularidad de SantaCon explotó, se desprendió de su significado ideológico original..
SantaCon de Hong Kong. (Foto: istolethetv / flickr)
De hecho, hoy en día SantaCon se retira de cualquiera de los rasgos tradicionales de Navidad de generosidad o buena voluntad a los que se refirió Solvognen. Un sitio web oficial les recuerda a todos que se vistan de rojo, se diviertan, no aterroricen al público y abusen de cualquier persona vestida como un elfo. Se supone que las reglas son tan divertidas como el evento; pero a los participantes se les da licencia para decidir qué reglas son serias y cuáles no. Las reglas que pueden o no tomarse en serio indican: "No se emborrache" (ahora hay cuatro referencias a la bebida en el sitio web), no hable con la prensa y recuerde que los grupos de Santas pueden hacer más "o Salirse con la suya "más que un solo Santa solo.
Sin el contexto habitual de la entrega de regalos y la comercialización, es un reto plantear algún punto serio, por no mencionar la dificultad que se presenta al enfocar grupos grandes y anónimos en una sola tarea ideológica. La SantaCon se transformó de algo marcadamente anti-establishment a más de un libre abierto para todos, posiblemente ayudando a la exportación del consumismo contra el que lucharon sus orígenes..
Algunos podrían argumentar que esta versión más simple es la única que podría continuar y crecer año tras año como lo ha hecho; un argumento más difícil de hacer sería que podría desaparecer. Sea cual sea el significado o el mensaje original, la celebración rugirá en casi todos los estados de EE. UU. Y en muchos países del mundo (SantaCon reclama 355 ciudades y 49 países) este mes, con más Santas itinerantes que se unirán a la fiesta el próximo año.