Estos fueron todos los apodos para una de las figuras más inusuales en la historia de la ciudad de Nueva York, James Kelly. Durante décadas, "Smelly" Kelly caminó por las pistas utilizando sus sentidos aparentemente sobrehumanos, además de un puñado de inventos hechos en casa, para detectar peligros, fugas, caca y anguilas en el extenso sistema de metro de Nueva York..
Hoy en día, los trenes subterráneos de Nueva York están equipados con máquinas de alta tecnología que toman muestras del aire, en busca de posibles signos de advertencia de la acumulación de gases peligrosos, o incluso de agentes químicos y biológicos. Pero en los primeros días del metro, que abrió su primera línea de metro en 1904, tales esfuerzos de detección se dejaron a la atención de los trabajadores del metro. Y no había nadie mejor para descubrir fugas y problemas que Kelly..
El olor era tan malo que casi lo derribó, pero identificó la fuente del olor como ... elefantes.
Según el libro de 1959 de Robert Daley., El mundo debajo de la ciudad, que dedica un capítulo entero a Kelly, el hombre de la nariz legendaria comenzó su carrera olfateando a la temprana edad de 16 años. Nacido en Irlanda en 1898, Kelly creció ayudando a su tío, un cavador de pozos, divino para el agua. Después de una temporada en la Armada Británica, donde dirigió su atención a un hidrófono submarino, Kelly terminó en Nueva York y comenzó a trabajar como ingeniero de mantenimiento para la Autoridad de Tránsito en 1926..
Casi una caricatura de un brusco neoyorquino, Kelly fue descrita en el número del 26 de julio de 1941 de El neoyorquino como "un irlandés Kilkenny resistente y de cara roja". Sus citas grabadas aparecen en un staccato severo y afirmativo. En el libro de Daley, Kelly dice que todo lo que se necesita para ser un buen detector de fugas subterráneas son "orejas rápidas, nariz buena, mejores pies".
Solo pasaron unos años antes de que Kelly se ganara una reputación por su extraña habilidad para localizar fugas que nadie más podía encontrar. Como se cuenta nuevamente en el libro de Daley, a Kelly le llamaron una vez al Hotel New Yorker para investigar un hedor podrido. Los ingenieros habían localizado una fuga de aguas residuales detrás de una de las paredes, pero no pudieron localizarla. Según la historia, Kelly entró, con confianza anunció que podría localizar la tubería rota en media hora y se puso a trabajar. Él tiró un agente de tinción, uranina, por el inodoro, y en poco tiempo, una parte de la pared comenzó a tomar un color amarillo, lo que indica que la tubería rota estaba detrás de él. Daley cita a Kelly diciendo: "Después de eso, estuve en filtraciones para siempre".
Kelly ascendió a la posición oficial de Foreman en la División de Estructuras de la Junta de Transporte, y recibió un pequeño equipo de asistentes (los informes difieren en cuanto a si tenía cinco o seis en su equipo) que estaban disponibles durante todo el día. Kelly y su equipo tuvieron la tarea de caminar por el subterráneo de Nueva York, en busca de signos de fugas. Las hazañas de Kelly pronto se convirtieron en el tema de la leyenda local..
Incluso hoy en día, la mayoría de la gente no estaría emocionada de oler los túneles del metro de Nueva York. MTA / CC POR 2.0En ese corto perfil de 1941 de Kelly en El neoyorquino, titulado "Leaky Kelly", se decía que él y su equipo caminaban diez millas de pista cada día, buscando puntos húmedos u otros signos de fugas, y usando algunas herramientas poco ortodoxas del diseño de Kelly para rastrearlas. Kelly era conocido por un puñado de artilugios que había construido para ayudarlo en su trabajo..
Lo más notable fue el "Aquaphone", un receptor de teléfono estándar con un cable de cobre conectado al diafragma. Tocaría el extremo posterior del cable para disparar los hidrantes y escucharía un silbido que le haría saber que había una fuga cerca. Otra de sus creaciones fue el estetoscopio de un médico al que había colocado una varilla de acero, que tocaría en el pavimento para detectar fugas. También se dice que llevó un mapa de Manhattan desde 1763, que le dio una indicación de manantiales naturales y otras fuentes de agua preexistentes..
El neoyorquino La pieza comparte otra historia común sobre Kelly, que fue su habilidad para encontrar anguilas y peces que obstruyeron las tuberías. A principios de la década de 1940, no era raro que los peces fueran arrastrados hacia el sistema de agua de la ciudad desde los reservorios, terminando atrapados en las tuberías y generalmente arruinando las cosas. Entre las criaturas que Kelly afirmó haber retirado de varias partes del sistema había una escuela de 40 peces asesinos que descubrió en un baño del metro en la calle 145; una anguila de dos pies y medio que había pescado de una tubería de fregadero en una estación de la calle 42; y como El neoyorquino en otras palabras, "una trucha de diez pulgadas, que habría sido un pez digno de mención, incluso si no se la hubiera encontrado chapoteando alegremente en una cañería de agua de dos pies en un lavabo Grand Concourse". En el libro de Daley, Kelly afirma que todos los peces que había encontrado habían muerto, pero de lo contrario confirmó sus extrañas capturas. UNA New York Times El artículo sobre Kelly, publicado en julio de 1950, dice que su carrera de pesca subterránea se interrumpió una vez que se instalaron rejillas de malla para evitar que las criaturas grandes ingresaran al sistema de agua..
La tardia Veces pieza se centra en lo que más comúnmente se recuerda a Kelly, su nariz. Además de detectar fugas de agua y problemas de plomería, Kelly también fue responsable de detectar fugas peligrosas de gases y químicos. Desde vapores invisibles de gas que podrían ser encendidos por una chispa al azar, hasta la descarga de gasolina en el sistema desde los garajes situados en la superficie, Kelly estaba allí para descubrirlos utilizando su supuesta nariz hipersensible..
La historia más sensacional del sentido del olfato de Kelly fue cuando lo llamaron a una estación de la calle 42 para detectar un hedor que había sobrepasado las plataformas. Según el propio relato de Kelly, el olor era tan malo que casi lo derribó, pero cuando recuperó la cabeza en el juego, identificó la fuente del olor como ... elefantes. Sorprendentemente, tenía razón. La estación en cuestión se había construido debajo de la ubicación del antiguo Hipódromo de Nueva York, que había sido demolido en 1939. El Hipódromo a menudo presentaba un circo, y las capas de estiércol de elefante habían terminado enterradas en el sitio. Una tubería de agua rota había rehidratado el estiércol fosilizado y, posteriormente, se filtró en el metro. Hasta que Smelly Kelly pudo identificarlo..
El hipódromo de Nueva York en 1905. Biblioteca del Congreso / Dominio PúblicoEn el libro de Daley, que capturó a Kelly a la edad de 62 años, escribe que el infame rastreador había caminado casi 100,000 millas de pista y había entrenado entre 50 y 60 olores de metro en su época. Sin embargo, Kelly no creía que fueran tan buenos como él. Daley escribe: "Si el sistema de metro de Nueva York nunca ha tenido una explosión significativa o se derrumbó, parte de la razón es Smelly".