Coppola ha pasado cuatro décadas documentando y anotando las características arquitectónicas del sistema de metro de la ciudad de Nueva York en una serie de exigentes bocetos de lápiz y papel. Mientras que los dibujos son en blanco y negro, Coppola anota los colores, desde el cobalto hasta el durazno, y el ocre anaranjado al viridiano..
A mediados de la década de 1980, las placas originales de la estación de la calle 23 se habían perdido por renovaciones.Es un trabajo de gran atención, y la crónica del arte y la arquitectura de cada estación ha demorado mucho más de lo que él pensaba. "He pasado muchos años en eso, pero no he logrado mucho", dice en un documental de 2005. Eso, por supuesto, depende de cómo se mire. Coppola ha recorrido su camino a través de 110 de las 472 estaciones de la ciudad. Sus 2.000 bocetos han consumido 41 cuadernos..
Jeremy Workman, quien dirigió el documental, y su coeditor Ezra Bookstein revisaron todos esos cuadernos para seleccionar 120 bocetos para un volumen más delgado y curado, que será publicado por Princeton Architectural Press el próximo mes. También se puede ver una exposición del trabajo de Coppola en la galería del Museo de Tránsito de Nueva York en la Terminal Grand Central. Ambos tienen la sensación de una retrospectiva a mitad de la carrera de un artista que tiene muchos más bocetos por delante..
El libro se titula One-Track Mind: dibujando el metro de Nueva York, pero la mirada de Coppola vaga mucho más allá de las huellas. Las estaciones de la ciudad están, en mayor o menor grado, muy ornamentadas con mosaicos, relieves, placas y más. Tales elementos decorativos fueron prescritos prácticamente por el primer contrato de tránsito de la ciudad, en 1900, que recordó a los arquitectos que debían visualizar las estaciones "con vistas a la belleza de su apariencia, así como a su eficiencia". Aunque la belleza y la eficiencia probablemente no sean lo más Los neoyorquinos piensan que cuando imaginan el metro, hay que admitir que las estaciones no son aburridas. Y Coppola pretende demostrarlo, un mosaico a la vez..
Los dibujos están en blanco y negro, pero Coppola describe los colores con vívidos detalles..Coppola, que fue estudiante de arte, quedó fascinado con la ornamentación que se remonta a los primeros años del sistema de un siglo de antigüedad, y comenzó a dibujarla en 1978. Gran estación de Borough Hall. "Es como si el Imperio Romano hubiera cobrado vida, es una estación tan real", dijo. Los New York Times. “Es simplemente la altura. El ápice ".
Coppola es, como Bookstein y Workman lo pusieron en su introducción, "artista en parte ajeno, dibujante en parte, preservador en parte". Ha reproducido algunas de las placas de faz que presentan una historia vertiginosa que narra la historia de la ciudad: un barco de vapor que agita el Hudson, por ejemplo, o, en Grand Central, una locomotora. Otros bocetos son de lugares que la mayoría de los viajeros no van a ver, como la antigua estación de City Hall, que se cerró a los trenes en 1946 pero ocasionalmente se abre para visitas. Coppola ha copiado cuidadosamente sus techos abovedados, taquillas adornadas, ladrillos intrincados, pistas en bucle y claraboyas de vidrio con plomo. ¿Su color en su narración? Amatista.
Este tragaluz de vidrio con plomo iluminó la antigua estación del Ayuntamiento, que se cerró a los trenes en 1946..Muchos de los otros mosaicos, placas y adornos tampoco son vistos por la mayoría de los viajeros, pero no porque estén ocultos o cerrados. La gente simplemente no los nota en medio de los músicos callejeros, las multitudes, los retrasos y la irritada claustrofobia de la vida cotidiana en la Gran Manzana. Se puede perdonar a los pasajeros por olvidar lo maravilloso que puede ser el metro. Pero el trabajo de Coppola es un recordatorio convincente para reducir la velocidad, salir de la multitud y mirar más de cerca.
Coppola a menudo dibuja paredes enteras, como esta en la calle 96.
Otras veces, Coppola documenta los detalles sorprendentes que rodean las necesidades banales, como este antiguo baño en 66th Street.
Las placas de loza en la estación de la calle Fulton hacen un guiño a los barcos de vapor que Robert Fulton trajo a la ciudad desde París.
La plataforma que se extiende hacia el norte en la línea 1 desde la calle 181.