Un agrimensor descuidado causó casi una guerra entre Misuri y Iowa / topógrafos

Cuando el Sheriff Uriah S. Gregory, quien lo conocía lo llamó Sandy, se abrió camino en territorio en disputa por segunda vez, debió haber sabido que no le iría bien..

Cuando cruzó desde tierra que seguramente pertenecía al estado de Missouri a tierra que podría haber pertenecido al territorio de Iowa, no habría habido mucho para designar la diferencia, en la extensión plana de la hierba y los árboles. Todos los marcadores que John C. Sullivan había dejado cuando examinó la línea en 1816-arañazos en los árboles, pequeños montículos de césped, los postes de madera ocasionales se habrían desvanecido en el paisaje en los 23 años desde.

Pero Gregory sabía que se dirigía a un área donde no era bienvenido. Missouri reclamó esta tierra hasta llegar a la línea Booth, otra línea de encuesta dibujada en 1836 a unas nueve millas al norte, pero las personas que vivían aquí se consideraban parte de Iowa. La última vez que Gregory cruzó la línea de Sullivan, en octubre, se reunió con un grupo de lugareños en una casa de crianza y, cuando explicó, con cuidado, que había venido a cobrar sus impuestos en nombre del estado de Missouri. Le dijeron que sería lo mejor para él, mejor por su seguridad personal, si volvía a cruzar la frontera..

Desde entonces, el conflicto fronterizo entre Misuri y Iowa se había tensado en lo que los historiadores llamarían "la Guerra de la Miel", luego de que un desconocido Missourian cruzara la frontera y cortara tres abejas llenas de miel. Estaba a punto de escalar aún más.

El problema que causaría la Guerra de la Miel comenzó en 1816, con un poco menos que perfecto trabajo de topografía. A John C. Sullivan se le había encomendado el trazado de una frontera descrita en un tratado con el Osage. Comenzó en la confluencia de los ríos Missouri y Kansas y marcó una línea hacia el norte, durante cien millas. Esa parte fue bien.

Sin embargo, cuando comenzó a abrirse camino hacia el este, los cálculos de Sullivan fueron mal. Olvidó tener en cuenta la diferencia entre el norte magnético y el norte polar, por lo que, a medida que su línea iba hacia el este, se desvió gradualmente hacia el norte, en una inclinación. La línea errante terminó en el río Des Moines, que más tarde se convertiría en un punto de contención. En 1821, cuando Missouri se convirtió en un estado, la descripción oficial utilizó "los rápidos del río Des Moines" como punto de referencia para el extremo oriental de la línea de Sullivan. El río Des Moines no tenía ningún rápido de nota; sin embargo, si la línea original de Sullivan hubiera seguido yendo hacia el este, habría intersectado un conjunto de rápidos significativos en el río Mississippi, que se denominaron, de manera bastante confusa, los "rápidos de Des Moines".

En ese momento, estas confusiones eran de poco interés para los blancos: pocos colonos estaban interesados en esa tierra. Sin embargo, aproximadamente dos décadas después, los habitantes de Missouri y los colonos de Iowa estaban muy interesados en este tramo de tierra fértil. En 1837, el gobernador de Misuri hizo que se volviera a inspeccionar la frontera, por John C. Brown. Brown planeaba comenzar desde el extremo opuesto de la frontera, el punto más oriental, ubicado, pensó, en los rápidos del río Des Moines..

Los milicianos de Missouri estaban lo suficientemente molestos por la terrible experiencia que representaron un extraño desfile para expresar su descontento..

Como ese río no tenía rápidos, Brown siguió viajando hacia el norte a lo largo del río hasta que encontró un punto de ondulación en el río que le gustaba. "La decisión de elegir esos 'rápidos' en particular se basó evidentemente en nada sustancial", escribe David D. March en La historia de Misuri. "No fueron los primeros 'rápidos' que se encontraron cuando los hombres avanzaron río arriba ... no eran más importantes que cualquiera de los otros once a lo largo del curso del río". Sin embargo, al comenzar en este lugar, movió la frontera de Misuri cerca de nueve millas al norte. de la línea Sullivan en su extremo oriental y aproximadamente 13 millas al norte en el extremo occidental. (Brown, a diferencia de Sullivan, logró marcar una línea de borde recta).

Poco después de que se trazara esta segunda línea, Iowa y el gobierno federal organizaron una tercera encuesta en la misma frontera. Al final de ese trabajo, el representante federal, Albert Miller Lea, informó inútilmente que había cuatro líneas que podrían considerarse legítimamente como frontera de Missouri: la línea Sullivan, la línea recta que se suponía que Sullivan había trazado, la línea marrón (la más alejada al norte), o una línea al sur de la línea Sullivan que cruzaba los rápidos en el río Mississippi.

Ese territorio, entonces, estaba en juego. El gobernador de Missouri, Lilburn Boggs, afirmó que su estado tenía jurisdicción sobre la tierra hasta la línea marrón, la frontera más ventajosa para Missouri. El gobernador territorial de Iowa, Robert Lucas, emitió una contra-proclamación que reclamaba la jurisdicción a lo largo de la línea Sullivan y solicitó a las autoridades locales proteger la tierra de Iowa..

Esto era en lo que el Sheriff Gregory estaba caminando. Después de su primera y fallida incursión, había escrito al gobernador Boggs, quien emitió otra proclama en la que instaba a los agentes del orden público de Missouri a cumplir con su deber y recaudar impuestos hasta la línea de Brown. En 1839, por segunda vez, Gregory regresó al territorio en disputa, pero esta vez los colonos de Iowa lo estaban esperando. Rápidamente fue encarcelado por el Sheriff Henry Heffleman y acusado de "usurpación de autoridad".

El gobernador de Missouri tomó esto como una excusa para reunir a la milicia..

Ni la milicia de Missouri ni la milicia de Iowa fueron muy impresionantes, aunque todas las cuentas coinciden en que la milicia de Missouri era más grande. También están de acuerdo en que algunos de los reclutas de Iowa se presentaron con un armamento muy creativo, que incluía, entre otros, horcas, espadas de la Guerra de 1812, rifles de sílex, una hoja de arado atada a una cadena, un batidor de mantequilla, un embutidora de salchichas, y una espada de seis pies, de cierto tipo, cortada de chapa de hierro. Sin embargo, en el frío del invierno, ninguna de las partes estaba bien provista de alimento o refugio; la milicia de Missouri allanó una tienda en LaGrange para buscar comida. (El gobierno estatal luego reembolsó al dueño de la tienda).

Sin embargo, incluso antes de que las tropas se hubieran congregado a lo largo de la frontera, hombres más sensatos intentaban calmar las tensiones en lugar de inflamarlos, como sus gobernadores. Varias delegaciones viajaban de un lado a otro a través de la frontera, y pronto ambas partes acordaron que probablemente no deberían comenzar una guerra real sobre estas líneas. La milicia de Missouri fue enviada a casa; La milicia de Iowa descubrió que el conflicto armado había sido cancelado cuando fueron a buscar a la milicia de Missouri y encontraron que sus enemigos habían desaparecido..

A los milicianos en sí mismos no les importaba mucho el tema en cuestión. Sólo esperaban que les pagaran por sus servicios. Pero los hombres de la milicia de Missouri, al menos, estaban lo suficientemente molestos por toda la dura experiencia que representaron un extraño desfile para expresar su descontento. Tomaron una cuarta parte de la carne de venado que habían matado antes, la dividieron en dos pedazos y los colgaron de un árbol. Se suponía que una mitad representaría al gobernador Boggs, el otro gobernador Lucas. Los hombres “les dispararon unas cuantas rondas, ¡hasta que los consideramos muertos! muerto !! ”informó un participante. La milicia luego dio a las dos piezas de venado un simulacro de entierro militar. "Fueron enterrados por el honor de la guerra", escribió el miliciano. "Disparamos sobre sus tumbas, y luego regresamos al campamento".

Aunque la parte más tensa de la guerra había terminado, llevaría años que se resolviera el desacuerdo sobre la frontera real entre los dos estados. Eventualmente, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidirá que la línea Sullivan original y torcida era la verdadera frontera. La línea fue resurgida una vez más, y esta vez, los topógrafos marcaron la frontera con monumentos de piedra más duraderos..

El sheriff Sandy Gregory se había alejado de la frontera cuando las milicias comenzaron a reunirse. Pero después de que la milicia se disolvió, fue puesto en libertad. Durante algunos años más, los problemas legales del incidente continuaron siguiéndolo, pero los cargos en su contra finalmente fueron retirados. El estado de Missouri le pagó $ 250.75 por sus problemas; lo suficiente, uno espera, para compensar el problema que le causó su pequeño pero clave papel en este drama..