Desafortunadamente para el joven Vincent, fue despedido de su puesto como asistente en enero de 1876, después de que su jefe lo evaluara con dureza. Ese hombre era Charles Obach, gerente de la sucursal de Goupil en Londres. Si bien conocemos bien el rostro de Van Gogh por sus muchos autorretratos, nadie sabía cómo era este hombre, Obach, que cambió el curso de la historia del arte occidental, hasta ahora. La National Portrait Gallery de Londres ha desenterrado la primera fotografía conocida de él, confiada, peinada y flanqueada por columnas. Es fácil imaginárselo como un supervisor efímero e indiferente..
No tan rapido. Obach pudo haber sido un jefe amable para Van Gogh, quien se mudó a Londres en 1873, con solo 20 años, después de varios años en la sucursal de Goupil en La Haya.. El periódico de arte informa que Obach y su esposa Pauline socializaron con Van Gogh un domingo poco después de su llegada a Londres. Lo recibieron por Navidad ese primer año. Obach incluso lo transfirió a la sucursal de Goupil en París con la esperanza de que eso lo ayudara a avanzar..
Charles Obach será recordado como el hombre que enlató a Vincent Van Gogh. Paul Stabler, mediados de finales de la década de 1870. © National Portrait Gallery, LondresVan Gogh aparentemente no era tan adepto al servicio al cliente. Su despido lo dejó en gran parte dependiente de Theo. Trabajó en una serie de trabajos y fue rechazado por el departamento de teología de la Universidad de Ámsterdam, antes de mudarse a Bruselas e inscribirse en la Real Academia de Bellas Artes. El resto, como ellos dicen, es historia.
El biógrafo de Van Gogh, Martin Bailey, escribe en El periódico de arte que Obach y Van Gogh lograron mantener algunas relaciones cálidas, e incluso se volvieron a encontrar en La Haya en 1881. Antes del surgimiento de esta foto, quizás el artefacto más perdurable de Obach había sido la nota que le escribió a Theo con motivo de la inoportuna visita de Vincent. la muerte en 1890, expresando "sinceras condolencias en esta angustiosa ocasión".