Un sentido de lugar impregna el agua de cada grifo y manantial. Así como el merlot del valle de Napa y el merlot de Burdeos tienen sabores únicos para la lengua exigente, también lo hace el agua que sostiene esos viñedos..
Sin embargo, cuando el agua se vuelve "pura" por las compañías de agua purificada, su sentido del lugar se borra. Con todo lo que succiona, dice el experto en agua Martin Riese, el agua en ese punto está esencialmente muerta, sin más beneficios naturales..
¿Qué es “puro”? ¿Qué es “purificado”? ¿Por qué necesita minerales? (Foto: Tao Tao Holmes)
Riese es el primer y único "Sommelier de agua" de Estados Unidos. Comenzó su carrera de cata de agua en Alemania, donde recibió una certificación profesional en 2011. Con la esperanza de aumentar la apreciación y comprensión del agua, creó su primer "menú de agua" en 2005. , y desde entonces ha creado programas de agua en Los Ángeles..
En su Clase Water 101, educa a los estudiantes sobre las cualidades y características del agua mineral, explicando cómo se puede saborear la región y la profundidad de la cual proviene el agua, llamada terroir y niveles minerales, que influyen en el sabor. Nuestros cuerpos necesitan minerales (magnesio, calcio, potasio) para sobrevivir, y en el agua, los minerales brindan sabor y evitan la corrosión perjudicial..
La mayoría de las personas no tienen idea de lo que realmente están comprando cuando se trata de agua, dice Riese, y el término "purificado" es muy engañoso. A la gente le encanta la idea de "puro", pero no sabe lo que significa. Esto no es normal o natural, dice. "El agua purificada no es más que comida procesada". Como lo explica el Servicio Geológico de los Estados Unidos, "El agua pura es un tipo de concepto teórico".
Aquafina "agua desmineralizada por ósmosis inversa" se basa en un aditivo mineral "polvo de duendecillo". (Foto: Diego Torres Silvestre / CC BY 2.0)
Cuando las compañías de agua embotellada, como Dasani y Aquafina, purifican el agua antes de colocarla en los estantes, eliminan todos los minerales, gases y materia orgánica que existen de manera natural, y luego agregan otros elementos nuevamente. En su libro, Embotellado y vendido: la historia detrás de nuestra obsesión con el agua embotellada, El científico ambiental Peter Gleick se refiere a este misterioso aditivo mineral inyectado en el agua de marcas como Dasani y Aquafina (propiedad de Coca Cola y PepsiCo) como "polvo de duendecillo".
El polvo de duendes es el aditivo que hace que todas las botellas de agua purificada tengan el mismo sabor, sin importar de qué arroyo balbucea. Esto significa que si Dasani está obteniendo agua del grifo de Sacramento, Jacksonville o Filadelfia (y desproporcionadamente de las zonas de sequía), cada botella tendrá un sabor idéntico, todos compartiendo un lugar sin sabor.
Nestlé agua embotellada, garantizando más pureza. (Foto: Tao Tao Holmes)
Aquafina, Dasani y otros no revelarán lo que hay en su polvo de duendecillos; El contenido de estos aditivos minerales no está disponible públicamente. “Aparentemente esa información es propietaria; no lo dan ", dice Susan Richardson, profesora de química en la Universidad de Carolina del Sur. "Es tan extraño para mí, que tampoco pude encontrar los niveles [de minerales] que agregan". Solo supongo que no quieren que sus competidores lo sepan, que los copien ". Cada marca tiene su propio polvo de duendecillos, aunque sus aguas purificadas tienen un sabor más o menos igual..
Lo que también es extraño, dice Richardson, es que como química, podría descubrir fácilmente la composición mineral del agua, por lo que los competidores también podrían analizar muestras. Ella adivina que el "polvo de duendecillo" implica una combinación de sulfato de magnesio, cloruro de potasio y cloruro de sodio, que son cosas que naturalmente se encuentran en el agua y que evitan la corrosión. (Es lo mismo que sucede en las plantas de desalinización, ella señala: agregar minerales después de que todo sea succionado).
Sin embargo, nuestro agua del grifo está aún más controlada y regulada que el agua embotellada, dice Richardson, el primero supervisado por la EPA y el segundo por la FDA. No se prueba toda el agua embotellada, mientras que casi todos los lotes de agua del grifo se monitorean.
La halita, la forma mineral del cloruro de sodio, es un ingrediente probable en el "polvo de duendecillo". (Foto: Géry Parent / CC BY-ND 2.0)
En un video que detalla el “Proceso HydRO-7 ™” de Aquafina, Tanya Peacock, Gerente de Aseguramiento de la Calidad de Pepsi Bottling Group, afirma: “Recientemente, se ha presentado a Aquafina como agua del grifo, simplemente embotellada en nuestras instalaciones. Y eso está muy lejos de la verdad ".
Peacock explica el proceso de purificación de siete pasos de Aquafina (que incluye prefiltración, luz de alta intensidad, ósmosis inversa, dos filtros de pulido y ozonización), y agrega: "En estos siete pasos, eliminamos todo lo demás, así que todo lo que queda. es sólo agua pura ".
Pixie se deja sin mencionar el polvo..
Esta botella de Aquafina es simplemente reutilizada Ayers, agua del grifo de Massachusetts. (Foto: Tao Tao Holmes)
Riese, el sumiller del agua, siempre aconseja a las personas que no compren agua purificada cuando ya está disponible. La mayoría de las personas con las que se encuentra, dice, se quedan estupefactas cuando explica los fundamentos del agua..
"La mayoría de los estadounidenses no tienen ni idea de la diferencia entre agua purificada, mineral y agua de manantial", dice Riese, con más que un indicio de frustración. Explica que el agua mineral siempre proviene de un manantial, y mientras que cada agua mineral es un agua de manantial, no toda agua de manantial es un agua mineral..
El agua mineral debe contener un nivel de al menos 250 miligramos de minerales, con un mayor contenido de minerales, lo que significa que el agua es más salada y de mejor sabor. El agua de manantial, en contraste, tiene menos de 250 miligramos y sus papilas gustativas pueden detectar fácilmente la diferencia, cada una de las cuales proporciona una "sensación en la boca" o una impresión sensorial distinta..
Poland Springs proviene de un grupo selecto de manantiales de Maine, que figuran en su etiqueta. (Foto: Tao Tao Holmes)
Las aguas minerales y de manantial no pueden alterarse, excepto quizás para agregar carbonatación. "Eso significa que puedo probar la madre naturaleza", dice Riese. En marcado contraste, el agua purificada requiere un nivel mineral tan bajo que las papilas gustativas de nadie se ofenden.
Esa consistencia, junto con la comercialización efectiva de la industria del agua embotellada, es la razón por la que tantos consumidores compran agua purificada, en lugar de aguas minerales y de manantial, aunque es muy poco probable que ganen algún premio en el "Oscars of Water".
"El agua no es solo agua", dice Riese, y nos recuerda que apreciemos el sabor fresco y relajante del lugar..