Usando solo sus dedos, lengua, dientes, labios y mejillas, las personas pueden decir rápidamente cosas tan simples como "bien" o tan complicadas como "¿Te gustaría unirte a nosotros mañana para cosechar avellanas?" Érase una vez, de esta manera La comunicación se extendió a través de las montañas y valles de Trabzon, Rize, Ordu, Artvin y Bayburt, en el Mar Negro. Hoy en día, persiste solo entre los pastores, y en un pueblo, Kuşköy, donde la gente lo llama "lenguaje de aves".
En los días previos a los teléfonos móviles, estos ruidos agudos permitían a las personas comunicarse a través de grandes distancias, con sus silbidos volando por el aire, conectando una casa remota en el terreno escarpado con la siguiente. Pero a medida que la tecnología se ha abierto camino en toda la región, el lenguaje de las aves ha sido reemplazado por muchos más mensajes privados de texto de 160 caracteres. Durante siglos, el lenguaje se ha transmitido de abuelo a padre, de padre a hijo. Ahora, sin embargo, muchos de sus oradores más competentes están envejeciendo y son físicamente débiles. Los jóvenes ya no están interesados en aprender el idioma, ni en encontrar formas de actualizar su vocabulario con nuevas palabras, y en algunas generaciones puede que se haya ido para siempre. Un investigador moderno descubrió que las mujeres jóvenes apenas usan el lenguaje, y los hombres jóvenes lo aprenden más como un punto de orgullo que para cualquier propósito práctico..
Esta semana, la UNESCO incluyó a este idioma moribundo en su Lista del patrimonio cultural inmaterial que necesita salvaguardias urgentes, donde se une a otros idiomas de silbidos, así como a la hilatura de pizza napolitana. Se espera que este reconocimiento ayude a inspirar y motivar a las personas que aún pueden usar el lenguaje para transmitirlo y salvaguardarlo para las generaciones futuras. En Kuşköy, hay un festival anual de lenguaje de aves, donde las personas se reúnen para practicar, mejorar y compartir su patrimonio. Para estas personas, dijo el jefe de la Asociación Cultural de Lenguas de Aves local, tener su tesoro cultural en el escenario mundial ha sido recibido "con alegría, como un sueño hecho realidad".