'Hielo en el pelo' cubrió un parque de Carolina del Sur como hermoso, basura Gossamer / invierno

Al principio, Dawn Weaver pensó que estaba mirando a la basura sacudida por el viento. Fue a finales de noviembre, justo antes del amanecer, y Weaver, un guardabosques y administrador del parque en Musgrove Mill, un sitio histórico de Carolina del Sur donde una vez tuvo lugar una batalla de la Guerra de la Independencia, estaba en su ruta de patrulla matutina. Cuando dobló un bordillo en su camioneta y vio pequeñas manchas blancas esparcidas cerca de las carreteras que bordeaban el río Enoree, Weaver asumió que tendría que regresar por su cubo y sus pellizcos. "Pensé: 'Oh no, es papel higiénico", dice ella..

Se puso las luces intermitentes y salió del auto para mirar más de cerca. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no era basura: estaba mirando remolinos de hielo, compuestos por hebras de menos de un milímetro de ancho..

Este es un fenómeno fugaz a menudo conocido como "hielo en el cabello". Desde la distancia, las espirales congeladas pueden parecerse a las tripas borrosas e hinchadas de un colchón que sobresalen encima de la hojarasca. De cerca, aparecían manojos de tul más ligeros y más parecidos a una telaraña, o un grupo de algodón de azúcar..

Los brotes curiosos emergen solo cuando las condiciones son las adecuadas. En 2015, un equipo de investigadores alemanes y suizos informaron que el hielo se forma principalmente en bosques de hoja ancha entre 45 y 55 ° N, una banda que incluye partes de los Estados Unidos y Canadá, y gran parte de Europa. Tienden a ocurrir cuando el paisaje es húmedo y las temperaturas rondan el punto de congelación. Un hongo en particular parece ser también un ingrediente crucial. Escribir en la revista. Biogeosciencias, de la Unión Europea de Geociencias, los investigadores informaron que el hongo Exidiopsis effusa Estuvo presente en todas las muestras en espiral que analizaron. (Esta evidencia apoyaba una hipótesis que había estado dando vueltas durante un siglo).

El hielo del cabello se había documentado previamente en Escocia y Nueva York, y donde sea que se encuentre, esta maravilla natural no está diseñada para durar. "El hielo del cabello crece principalmente durante la noche y se derrite nuevamente cuando sale el sol", dijo Gisela Preuss, coautora de la Biogeosciencias papel, en 2015.

Weaver descubrió hielo en el cabello en dos mañanas recientes, después de días de lluvia y un período de noches en que las temperaturas rondaban los 30 o 32 grados Fahrenheit. Las manchas agrupadas cerca de los tallos de Verbesina encelioides, un tipo de aster también conocido como corona de oro.

El hielo en el cabello es una imagen poco común en Carolina del Sur, dice Weaver, y no duró mucho. Cuando el sol salió y persiguió las sombras de la sombra, los filamentos de hielo se derritieron. El acto de desaparición solo tomó minutos, dice Weaver, y las temperaturas se han recuperado hasta 70 grados. Pero mientras duró el hielo, agrega: "Fue bastante bueno, tanto literal como figurativamente".