Adiós a los bungalows prefabricados de la Segunda Guerra Mundial de Gran Bretaña / segunda Guerra Mundial

Durante décadas, los residentes de Excalibur Estate, la última comunidad de casas prefabricadas de la Segunda Guerra Mundial de Londres, han estado luchando contra los promotores inmobiliarios y las autoridades locales hostiles para salvar sus encantadores bungalows de la demolición.

Esta lucha demostró ser en vano, ya que, impulsada por el aumento de los valores de la tierra, el Consejo de Lewisham comenzó a derribarlos en 2014 y "regeneró" la propiedad, destruyendo una entidad arquitectónica y social única. De pie en una tierra en Catford, en el sureste de Londres, que ahora vale una fortuna, más de cien bungalows aún se viven y se aprecian. Antes de que todos se vayan, he aquí un vistazo a las últimas casas prefabricadas de pie, y sus residentes.

Gran Bretaña fue bombardeada fuertemente durante la guerra. El bombardeo y el continuo bombardeo de puertos y grandes ciudades destruyeron tres millones de hogares, lo que resultó en una crisis de vivienda. En marzo de 1944, todavía había más redadas. Armas viciosas como los cohetes V-2 dañaron implacablemente al país, mataron a civiles y destruyeron más hogares..

Para abordar lo que él llamó el "problema de la vivienda", el primer ministro británico, Winston Churchill, declaró en 1944 que lo "atacaría" por lo que se denomina casas prefabricadas o de emergencia. El gobierno, dijo, esperaba " "hacen medio millón de estos, y para este propósito no solo se hacen planes, sino que se hacen preparativos reales durante la guerra a escala nacional". El gobierno de guerra lanzó el Programa de Vivienda Temporal como una operación militar.

Debido a la inflación y al aumento de los costos de los materiales, Churchill finalmente no alcanzó el objetivo de 500,000 viviendas, pero a partir de la primavera de 1946, se construyeron más de 156,000 casas prefabricadas en todo el Reino Unido desde la primavera de 1946. Uno tardó entre ocho horas y tres días en construir. Uno estableció un récord mundial Guinness real, después de haber sido construido en tan solo 42 minutos..

Las casas prefabricadas brotaron en todas partes: en terrenos baldíos, parques, calles bombardeadas e incluso en cementerios. Algunos se reunieron en pequeños grupos, otros hábilmente distribuidos en fincas como Excalibur Estate. Construidos para albergar a los militares que regresaban de la guerra y sus familias, las casas prefabricadas eran un lujo. Tenían diseños inteligentes, todas las comodidades y el mismo diseño: dos dormitorios, un pasillo, una sala de estar, un baño, baños interiores, agua caliente constante y una cocina equipada con nevera, un lujo que solo el 2 por ciento de los británicos. Los hogares tenían en ese momento. Las casas estaban separadas para que las personas pudieran cultivar vegetales, ya que el racionamiento de alimentos que comenzó durante la guerra duró hasta principios de los años 50..

Churchill y su gobierno de guerra anticiparon una crisis de vivienda de posguerra a partir de 1942 y querían implementar un programa de vivienda exitoso y eficiente, de ahí la elección de prefabs, que no requerían ninguna habilidad laboral y podían ser erigidos en ningún momento. Las casas prefabricadas fueron un éxito nacional: los residentes inmediatamente las amaron y las comunidades fuertes surgieron de este exitoso plan de vivienda social, que solo fue temporal y se suponía que duraría de 10 a 15 años.

Más de 70 años después, todavía hay miles de estos "palacios para la gente", ya que son apodados, vividos y muy amados. Algunos también se conservan en museos y unos 30 están listados por Historic England, un organismo gubernamental dedicado a la preservación del patrimonio. Pero lamentablemente, la finca Excalibur está condenada a desaparecer..

A continuación se presentan algunos de los residentes de Excalibur, en sus propias palabras. Para obtener más información sobre los prefabs de posguerra, visite The Prefab Museum, un museo dedicado a ellos y vida prefabricada..

Jim Blackender y su esposa Loraine vivieron en su casa prefabricada durante más de 20 años. Se mudaron en 2012 después de que las autoridades locales les ofrecieron una casa en Rochester, Kent. Blackender lideró la lucha contra el Consejo de Lewisham para preservar el patrimonio, pero la batalla terminó en una votación en 2010, en la que el 52 por ciento de los votantes eligió la "regeneración" del patrimonio. La regeneración fue sinónimo de demolición y reemplazo de viviendas de dos y tres pisos..

"Me gustó todo sobre el prefab", dijo Blackender en 2013. "Era la gente, la ubicación. Cuando nos mudamos hace 20 o más años, había una comunidad muy fuerte. Pero se ha dejado que se pudra, el Consejo debería haber estado realizando reparaciones, pero casi nada se ha hecho en la finca. Es deprimente verlo caer en mal estado ".

"Los ricos, tienen sus museos, sus castillos, pero para nosotros los pobres, no hay nada, borran nuestra cultura".

"Me encanta mi casa prefabricada", dijo Eddie O'Mahony en 2002. "¡No lo cambiaría por el Palacio de Buckingham incluso si incluyera a la Reina!" O'Mahony fue uno de los primeros residentes de la finca Excalibur. Se mudó con su esposa e hijo en junio de 1946, cuando los prisioneros de guerra alemanes e italianos aún estaban construyendo la finca. Compró su casa prefabricada en los años 90 y dijo, en 2014: “La demolición está rompiendo mi corazón. Sinceramente, será mi final si tengo que mudarme. Cierro los ojos cuando paso los que están tapados. Me ha encantado este lugar desde el primer día ".

O'Mahony falleció en diciembre de 2015. Todavía vivía en su casa prefabricada.

La prefabulación de Christine Gregory es una obra de arte y una excentricidad. Hay cosas por todas partes y gatos. Doce de ellos viven con Christine, que es apodada la "dama de los gatos de Catford". Es una de las últimas residentes de la finca y está decidida a permanecer en su prefabricada: "Son encantadoras". Solo tienes que hacerlo un poco de vez en cuando ".

"Van a derribar las casas prefabricadas", dijo Ted Carter en 2012. "Y, por supuesto, la razón es que la tierra vale millones de libras ahora". Y en lugar de 186 casas prefabricadas, pondrán 400 viviendas, sea lo que sea una vivienda ”. La casa prefabricada de Ted era un museo viviente lleno de radios antiguas, ya que Carter era un experto en reparaciones. Falleció en febrero de 2017. Fue el último residente de su calle..