La búsqueda de una cocina llena de cannabis de una cultura antigua / canabis

Khachapuri, El pan de queso originario de Georgia, es un alimento básico regional. Pero un rumor local sostiene que los Svans, una antigua comunidad que vive en los asentamientos más altos del Cáucaso, comen una iteración fragante y llena de maleza. Desde el momento en que un amigo georgiano me contó acerca de este difícil plato, no podía dejar de pensar en eso, me preguntaba a qué sabría, si alguien todavía lo hacía, y, naturalmente, si me apedrearía o no..

Nadie parecía saber si este hilo era cierto o no. Algunos de mis amigos en Tbilisi especularon que los platos a base de malezas se habrían extinguido durante la represión soviética contra los narcóticos. Otros se preguntaban si los siempre rebeldes Svans todavía se entregaban en secreto a la cocina de cannabis en la actualidad. Algunos se burlaron: Después de todo, la idea de que los "comestibles" podían existir en una parte remota de la Georgia ortodoxa de Georgia era ridícula. Al intentar llegar a historiadores y antropólogos especializados en la región, obtuve el silencio de la radio. "¿Quiénes son los Svans?", Preguntaron los académicos que habían escrito libros sobre el cannabis. Intentando mi próximo movimiento, mi amigo Mako Kavtaradze, un guía turístico que viaja a menudo a la región, advirtió: “No busques respuestas en Svaneti. Los Svans no se llevarán bien a un extranjero que intente descubrir secretos locales ".

Hace varios años, dejé el Cáucaso con un nudo en el estómago después de escuchar a Svans lamentar la erosión de sus tradiciones milenarias. Una variedad de factores, incluyendo el vuelo rural, un nuevo camino y un repentino repunte en el turismo, probaron la resistencia de su ADN cultural, desde su religión inflada por los paganos hasta su música popular polifónica. Si el cannabis también era parte integral de la cultura Svan, yo quería aprender sobre esa herencia antes de que, también, pudiera perderse en las corrientes de la globalización..

Para entender cómo el cannabis se entrelaza con las culturas antiguas, primero tenemos que viajar unos 2.500 años hacia la Cuenca de Turpan (en la región contemporánea de Xinjiang, China). Un hombre de 35 años acaba de morir, y miembros de su comunidad, los Jushi, están preparando su cuerpo para el entierro. Lo ponen en una cuna de madera, metiendo una almohada de caña debajo de su cabeza. Luego, lo envuelven desde el cuello hasta la cintura con plantas de cannabis cuidadosamente entrelazadas (13 en total, algunas de más de tres pies de altura) antes de arrojarlo al suelo. Los arqueólogos están perplejos en cuanto al significado de los frondosos tallos, pero esta tumba excepcionalmente bien conservada, desenterrada en 2016, contiene uno de los casos más antiguos conocidos de uso de cannabis ritualizado. Es especialmente atractivo debido a la composición bioquímica de estas plantas específicas, que cuenta con altos niveles de tetrahidrocannabinol (THC). En otras palabras, los humanos probablemente han estado drogándose durante siglos..

Incluso hay evidencias anteriores que datan de unos 10.000 años de personas que hacen girar la fibra del cáñamo. Pero la distinción entre cannabis y cáñamo es importante. "En la última década, la ciencia ha confirmado lo que muchos estudiosos ya sospechaban, que existen dos grupos genéticos distintos de cannabis", dice Chris S. Duvall, profesor asociado de la Universidad de Nuevo México y autor de Canabis, Una historia cultural y geográfica de la planta del mismo nombre. "Históricamente, las plantas cultivadas para el cáñamo en Eurasia templada no eran psicoactivas, mientras que las nativas del sur de Asia eran", agrega, desmentiendo el mito de que la virtud era la razón principal por la que los europeos, como ávidos productores y consumidores de cáñamo, no utilizaban El cannabis como narcótico..

Las semillas de cannabis no psicoactivas, que contienen trazas de THC, fueron una vez un ingrediente común en los platos de Europa y Asia, muy apreciados por su picante y aceite envasado en nutrientes. Los rusos los agregaron a los guisantes, los polacos los hervieron en una sopa de Navidad llamada siemieniatka, y, en algunas partes de China, la gente todavía los come a puñados como palomitas de maíz. Las semillas eran tan populares que incluso aparecen en el primer libro de cocina impreso (alrededor de 1465), De Honesta Voluptate, por Bartolomeo Platina. Incluye varias recetas que requieren semillas de cannabis, incluido el "plato de cáñamo", llamado sin ceremonias:

[…] Cocina una libra de cáñamo bien lavado hasta que se abra. Cuando esté cocido, agregar una libra de almendras. Cuando se haya machacado con migas de pan en un mortero, humedézcalo con caldo magro y revuélvalo en una olla a través de un tamiz. Luego, cuando se haya colocado en el hogar, revuélvalo con frecuencia con una cuchara. Cuando esté casi cocido, agregue media libra de azúcar, media onza de jengibre y un poco de azafrán con agua de rosas. Cuando esté cocido y repartido en platos, espolvoree con especias más bien dulces..

Más allá de sus aplicaciones textiles y culinarias, el cannabis adquirió un significado místico en muchas culturas antiguas, incluido el Jushi. Por ejemplo, Herodoto escribió en 440 a. C. que los escitas, un pueblo nómada, observaron los funerales al retirarse a las carpas de lana selladas para quemar semillas de cannabis e inhalar el humo, solo para emerger "transportado con el olor" y "aullar [a] en voz alta". (Aunque es curioso pensar en los dolientes prehistóricos eliminan sus penas, es poco probable que el humo haya tenido un efecto narcótico, dada la notable ausencia de cogollos y flores pesadas de THC en la descripción de Heródoto.)

Sin embargo, tan pronto como digo la palabra "cannabis", sonríe. "La gente no sabe acerca de esta parte importante de nuestra historia", dice..

Cuanto más aprendía sobre la ubicuidad del cannabis en Eurasia prehistórica, más esperanzada era que los Svans no hubieran perdido su afinidad por ello a través de los siglos. Después de todo, gracias a la impenetrable geografía de Svaneti, los Svans habían eludido las invasiones que devastaron al resto de Georgia. Habían permanecido casi cerrados al mundo exterior (incluso hoy, la mayor parte de la región está cubierta de nieve durante los siete meses del año). Pero con la ubicación de Georgia en la encrucijada de las rutas comerciales entre el norte y el sur, el este y el oeste, la pregunta persistió: si los Svans realmente cocinaban con maleza, si lo utilizaban para apedrearse como el Jushi, agregar sabor como los rusos o conmemorar Ritos sagrados como los escitas.?

Casi nada se ha escrito sobre el origen de la cultura del cannabis en Georgia, y mucho menos en Svaneti. Pero Duvall reconoce que la maleza ha estado creciendo en Georgia y en sus alrededores durante al menos 2.700 años. "Sobre la base de la geografía y los restos recuperados de cannabinoides en el Cáucaso más grande y Medio Oriente, la mayor parte del cultivo habría sido no psicoactivo, pero ciertas poblaciones probablemente tuvieron acceso al tipo psicoactivo", dice. "Para drogarse, las personas habrían calentado el cannabis en leche, mantequilla o aceite y lo habrían consumido como bebida". (La grasa es esencial para extraer el THC). Los lácteos son la principal fuente de calorías de los Svans, por lo que si el psicoactivo La cepa estaba disponible en Svaneti, usarla recreativamente era sin duda una posibilidad.

Por suerte, algunos indicios sobre el pasado de cultivo de cannabis de Georgia se pueden extraer de sus vecinos. "Sin lugar a dudas, el cannabis se cultivaba con fines domésticos en la antigua Armenia", dice Yulia Antonyan, profesora asistente del Departamento de Estudios Culturales de la Universidad Estatal de Ereván, citando una investigación reciente de Hrachia Beghlaryan y Suren Hobosyan. "Pero no es hasta mucho más tarde, en el tratado sobre medicina del siglo XV. Angitats Anpet ("Inútil para los ignorantes"), de Amirdovlat Amasiatsi, que vemos el cannabis mencionado explícitamente por su efecto narcótico, y aún no está claro si los armenios lo estaban usando para ese fin ".

A la inversa, las referencias al cannabis son “asombrosamente abundantes” en los textos medievales de Azerbaiyán, según el periodista e investigador Seshata Sensi. Entre los siglos noveno y dieciocho, las personas ingirieron aceite de cannabis para tratar diversas enfermedades, escribe, entre ellas catarro, flatulencia y náuseas. Pero eso no es todo para lo que se usaba la planta: el investigador médico Farid Alakbarov observa en un estudio en profundidad que hace unos 2.600 años, los azerbaiyanos de Zoroastro rechazaron una bebida alucinógena llamada haoma eso podría haber contenido cannabis también.

La escasez de respuestas es cómo me encuentro en un golpeado de cuatro por cuatro, a trompicones hacia los picos nevados de Svaneti. Estoy dividiendo un taxi a Ushguli (una aldea sobre la línea de árboles conocida por sus torres de vigilancia del siglo IX, protegidas por la UNESCO) con dos georgianos de veintitantos años, Miriam Gigani y Ana Akhalia. En un momento, Ana se quita el abrigo y parpadeo, desconcertada por lo que veo: su sudadera está adornada con la palabra "hierba" en letras grandes y audaces. Antes de darme cuenta, Gigani (cuya familia es Svan) me regala recuerdos infantiles de plantas de marihuana de un metro de altura en el jardín de su abuela. "Antes de que se fortalecieran las leyes de drogas, era totalmente normal cultivar cannabis en esta parte de Georgia", dice. "Creo que una vez probé el khachapuri de malezas cuando era un niño, pero es imposible encontrarlo en este momento; todos tienen mucho miedo de que nos atrapen". Mientras el chasis cruje debajo de nuestras botas de excursionismo, el alivio me invade. Por último, una confirmación de que no estoy en una tarea de tontos.

Todos con los que hablo en la ciudad, desde la camarera de una taberna local hasta la clientela de la casa de huéspedes donde me hospedo, me dicen que el experto en historia local de la ciudad es Mevluti Charqseliani, el propietario de 55 años del Museo Etnográfico de Ushguli. Lo encuentro en su patio delantero cortando madera y le hago un gesto. Explico que estoy escribiendo sobre Ushguli, y de la manera típica de Georgia, me invita a su casa sin dudar un segundo. Cuando me siento frente a él, me doy cuenta, esto es todo. Si alguien sabe cuál es el trato con el cannabis en Svaneti, es él. Pero mis palmas están sudorosas: Weed es un tema delicado, y estoy nervioso porque podría interpretar mis preguntas como una falta de respeto.

Sin embargo, tan pronto como digo la palabra "cannabis", sonríe. "La gente no sabe acerca de esta parte importante de nuestra historia", dice, explicando que hasta que los inspectores soviéticos llegaron en los años 70, cada hogar Svan cultivaba plantas de cannabis, que se utilizaban en su totalidad. Las personas colocaron las fibras del tallo en tela y cuerda, y presionaron las semillas para obtener aceite. Los brotes, las flores y las hojas (más las semillas molidas) encontraron su camino en los panes de queso pegajosos (aplastamiento), untables de nuez y verdura (pkhali), y jugosas empanadas de carne (kubdari). Y al igual que los escitas y los jushi, los svans asocian el cannabis con la muerte: Knash fue el plato más importante en los banquetes funerarios..

La policía georgiana arrancó la última de las plantas de cannabis para uso doméstico a principios de los años 90, pero en ese momento, la mayoría de las familias Svan se habían enterado de la represión (y las multas correspondientes) y consideraron que la maleza crecía como demasiado peligrosa. Charqseliani extraña el aceite más. "Fue un remedio para todo, desde malestar estomacal hasta insomnio y dolor de oído", reflexiona, y agregó que el aceite de cannabis Svan se presionaba con máquinas de cinco toneladas y era tan apreciado en la Ruta de la Seda que los griegos pagaron un alto precio por ello..

Pregunté si los platos a base de cannabis eran psicoactivos. "Absolutamente no", dice, aunque su esposa, Iza, comenta que ella siempre dormía como un bebé después de comer para la cena. (Probablemente sea la conversación del CDB). "Los políticos", se burla, lanzando sus manos al aire, "se llevaron nuestra marihuana y todos se enfermaron, y la ironía es que nadie fumó hierba hasta que se convirtió en el fruto prohibido. Hoy las drogas son un problema en Svaneti ”.

El debate actual sobre la legalización del cannabis en Svaneti es mucho más que el derecho a fumar una mata: se trata de la prerrogativa de una comunidad para preservar una tradición milenaria. Pero el cannabis fue despenalizado en Georgia en diciembre pasado, después de años de protestas encabezadas por el partido político liberal Girchi. Los delitos menores relacionados con el cannabis que anteriormente llevaban hasta 14 años de prisión serán eliminados, y algunos esperan que Tbilisi pueda convertirse algún día en el "Ámsterdam de la antigua Unión Soviética". No está fuera de duda, entonces, que el cannabis khachapuri podría hacer su camino desde el folklore a la cena una vez más.

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