La NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo descubrieron que la capa de hielo marino que cubre el Ártico se había reducido a 1.60 millones de millas cuadradas, por lo que "está empatada efectivamente con 2007 para el segundo registro más bajo en el registro satelital", dice el Observatorio de la Tierra de la NASA.
A principios de año, los científicos pensaron que el hielo marino este año podría fácilmente alcanzar un mínimo histórico. En marzo, cuando la extensión del hielo marino en el Ártico alcanzó su punto máximo, fue el máximo más bajo registrado. Había sido un invierno muy cálido; El Mar de Barents estuvo "casi cerca del hielo libre durante casi todo el invierno, lo cual es muy inusual", dijo un científico a la AP, e incluso antes de marzo, el crecimiento del hielo se estancó temprano.
Cuando el hielo marino comenzó a contraerse nuevamente, ya estaba en desventaja, y hasta mayo, el hielo cubrió menos área de la que tenía en esa época del año en 2012, cuando el hielo marino alcanzó el grado mínimo más bajo registrado. Pero en junio y julio, cuando el hielo generalmente se derrite más dramáticamente, el clima fue lo suficientemente frío como para que la fusión se desacelerara más de lo que los científicos esperaban. En última instancia, la extensión del hielo marino este año fue muy, muy baja, pero no un mínimo histórico.
Para poner eso en contexto, los científicos de la NASA analizaron 37 años de registros mensuales de la extensión del hielo marino. Informes de la NASA: "Encontraron que no ha habido un récord en la extensión del hielo marino del Ártico en ningún mes desde 1986. Durante ese mismo período, se han registrado 75 nuevos mínimos".