En un estudio publicado recientemente en la revista. HOMO, un equipo de investigadores de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, el Museo de Historia Natural de Washington, DC, y la Academia de Ciencias de Mongolia intentan desentrañar un poco este misterio. Los investigadores examinaron los restos esqueléticos de 25 individuos de khirigsuurs (montículos ceremoniales) en la subdivisión administrativa Hovsgol del norte de Mongolia. Estos huesos se remontan a aproximadamente 3,500 a 2,700 años atrás..
Según los investigadores, los restos mostraron pocos signos de infección y enfermedades asociadas con la desnutrición, como raquitismo, osteomalacia, escorbuto u osteoporosis generalizada. El estudio sugiere que la enfermedad puede haberse generalizado con las generaciones posteriores de mongoles debido a los cambios demográficos y culturales. Sin embargo, estos mongoles vivían en pequeños grupos, y rara vez se establecían en un lugar que mantenía a raya las enfermedades transmisibles.
Pero la vida no siempre fue pacífica. Uno de los restos masculinos mostró varios signos de lesión debido al conflicto interpersonal. Heridas perimortem agudas, como cortes u otras heridas que se producen en el momento de la muerte, se encontraron en el esqueleto junto con signos de traumatismo por fuerza contundente.
Los huesos también proporcionaron una visión adicional de cuando los mongoles tomaron a caballo. Los nodos de Schmorl, que ocurren cuando el tejido blando de un disco espinal se empuja hacia las vértebras cercanas, se encontraron en los restos. Esta condición es común con la vejez y la degeneración de la columna vertebral, pero también se asocia con la equitación. También se encontró que los restos tenían varias lesiones traumáticas consistentes con caídas de caballos y otros animales, potencialmente de intentos de domesticar.
"El momento de la introducción del pastoreo montado ha sido algo que los investigadores han estado tratando de precisar debido a las amplias implicaciones de los cambios en la cultura, el comercio, la guerra y la organización sociopolítica", dice Sarah Karstens, investigadora principal del proyecto. , en un email. El descubrimiento de estos nodos les da a los científicos alguna evidencia de que quizás este es el período en que los mongoles comenzaron a trabajar con animales y montar a caballo..
Karstens dice que el tamaño de la muestra era demasiado pequeño para sacar conclusiones grandiosas, pero señala que las diversas lesiones y patrones de cambios degenerativos son consistentes con lo que les sucede a los jinetes modernos. Además, explicó que en este período es donde comenzamos a ver la formación de una identidad cultural en Mongolia: "En términos del estilo de vida pastoral nómada, el ceremonialismo y la importancia cultural de los animales".
Si bien todavía hay mucho que aprender sobre la Edad de Bronce de Mongolia, ahora sabemos más sobre lo que comieron y cómo se desarrollaron como sociedad. Los científicos también se están acercando a saber cuándo los animales, en particular los caballos, se volvieron vitales para el estilo de vida mongol..