ENCONTRÓ un texto cuneiforme que muestra cómo los babilonios usaron la geometría para rastrear a Júpiter

Entre las decenas de miles de tabletas y fragmentos cuneiformes desenterrados a principios del siglo XIX en las ciudades mesopotámicas, hay aproximadamente 450 de esas tabletas y fragmentos, que datan de aproximadamente 350 a. C. y 50 aC, que contienen trabajos matemáticos en el cielo nocturno. Los babilonios eran excelentes matemáticos y astrónomos, y registraron, en un sistema numérico de base 60, sus cálculos sobre el movimiento de los planetas, las estrellas y la luna..

Entre estos trabajos, sin embargo, hay cuatro tabletas, que describen un cálculo que involucra un trapecio, que siempre han desconcertado a los académicos. Parecían tener algo que ver con Júpiter, pero no estaba claro qué se estaba midiendo. Los babilonios habían descubierto muchas reglas geométricas, pero nunca se aplicaron en astronomía..

En un nuevo artículo, publicado en Ciencia, Mathieu Ossendrijver, especialista en matemáticas astrales babilónicas en la Universidad Humboldt de Berlín, vincula un quinto texto cuneiforme con esos cuatro procedimientos trapezoidales para mostrar su propósito: describen la progresión de Júpiter a través del espacio. Esta es una estrategia matemática clásica para medir el movimiento de los planetas, pero hasta ahora, se pensaba que se había descubierto por primera vez un milenio y medio más tarde, en la Europa del siglo XIV..

Este quinto texto, al igual que los otros cuatro, forma parte de la colección del Museo Británico, una de las bibliotecas de tabletas cuneiformes más grandes del mundo, con 50,000 artículos recién extraídos de Babilonia en los primeros milenios a. El texto nunca se ha publicado antes, pero contiene la clave de los cuatro misteriosos textos trapezoidales..

Al igual que los textos trapezoidales, el nuevo texto se refiere a Júpiter, pero utiliza la aritmética para medir su progresión a través del cielo. Esencialmente, el texto describe cuánto se mueve Júpiter en un día, en algunos puntos clave durante su aparición en la vista de la Tierra. El texto utiliza esos puntos de datos para calcular un desplazamiento diario promedio para el planeta y un valor total para su movimiento. Al comprender este cálculo, Ossendrijver puede demostrar que los procedimientos trapezoidales están haciendo el mismo, solo utilizando una elegante técnica geométrica que los europeos redescubrieron a mediados del siglo XIII, en París y en el Oxford College, en Inglaterra..

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