La lucha para llevar a casa el tocado de un emperador azteca / azteca

En 1878, el geólogo y explorador austriaco Ferdinand von Hochstetter realizó prospecciones en las colinas de Innsbruck. No buscaba oro ni minerales. Más bien, necesitaba exposiciones para un recién fundado Museo de Historia Natural en Viena, del cual acababa de ser nombrado director. Encontró lo que estaba buscando en un polvoriento cajón del castillo de Ambras, construido en el Renacimiento: un magnífico trabajo de plumas, escondido en un estuche junto con diversos objetos de América del Norte, China y las islas Sunda en Indonesia..

Aunque estaba plegado y algo apolillado, Hochstetter se dio cuenta rápidamente de que estaba viendo algo especial: una obra maestra del arte mesoamericano, probablemente azteca, posiblemente de la corte de Moctezuma II, noveno emperador azteca que gobernó desde 1502 hasta 1520. Si es así , sería una de las pocas reliquias supervivientes de este tipo, un raro vínculo directo con el último gobernante indígena de los mexicas. La posibilidad de que este objeto pasara directamente del emperador al conquistador español Hernán Cortés le dio un valor más allá del precio. También significaba que estaba destinado a ser un punto de disputa entre los gobiernos de Austria y México hasta el día de hoy..

La mayor parte del objeto está formada por cerca de 500 plumas de cola del resplandeciente quetzal dispuestas en un semicírculo. Solo estos habrían valido una fortuna para los aztecas. Enclavado dentro de este deslumbrante arco verde se encuentra un mosaico hecho con las plumas del cuerpo del quetzal, así como las tomadas de otras aves tropicales. Cuatro tipos de adornos de oro cosidos a las plumas y dispuestos en filas completan el diseño del exterior. En el reverso, cada una de las plumas se ata individualmente con hilo de maguey a una tela de malla gruesa en un marco de mimbre.

El problema era que Hochstetter no sabía en qué trabajaba esta magnífica pluma. estaba. Se había ingresado en los inventarios del castillo en diferentes momentos como un "delantal indio" y un "sombrero moro". Después de mucha deliberación y estudio, determinó que ambas descripciones estaban equivocadas. Decidió que el artículo era una norma, una especie de bandera que habría acompañado al emperador o sus generales a la batalla..

Hochstetter publicó sus hallazgos en 1884. Otros expertos inmediatamente se mostraron en desacuerdo con su conclusión. Hizo falta una antropóloga estadounidense pionera llamada Zelia Nuttall para señalar lo obvio. El trabajo de la pluma no era una prenda de cuerpo o un estandarte de batalla: era un tocado. La vieja etiqueta había tenido razón todo el tiempo..

Nuttall basó sus argumentos sobre el tocado en un examen cuidadoso del objeto en sí, realizado en Austria, combinado con una comparación detallada de imágenes y descripciones conservadas en los códices aztecas supervivientes. Nuttall publicó su trabajo en 1887, como parte del número inaugural de Harvard Papeles del Museo Peabody. Cuando sus escritos no lograron persuadir a sus detractores, llegó al Congreso Internacional de Americanistas en París al año siguiente, luciendo un modelo casero del tocado en su cabeza..

Se hizo el punto. Sin embargo, menos seguro fue el camino que tomó el tocado para llegar al gabinete en el castillo de Ambras. Hochstetter y Nuttall estaban convencidos de que venía directamente de Moctezuma como parte de un grupo de "regalos" entregados a Cortés a través de intermediarios poco después de que el conquistador llegara al puerto de Veracruz. Estos fueron solo el segundo grupo documentado de artefactos mexicanos que llegaron a Europa. La mayoría han desaparecido desde que llegaron a España en 1519..

Los expertos ahora piensan que es poco probable que el tocado de Viena haya llegado al castillo de Ambras directamente desde España. Parece haber pasado algún tiempo en posesión de un conde Ulrich de Montfort, un noble austriaco que había servido como enviado a la corte en España en la década de 1560. Probablemente terminó en la colección de Innsbruck después de que murió en algún momento en la década de 1590. El tocado se ha mantenido en Austria desde entonces..

En los últimos años, ha habido una serie de voces que piden la repatriación del tocado a México. En 1991, el gobierno mexicano solicitó formalmente la devolución del tocado. Un estudio encargado por el gobierno austriaco afirmó que un retorno seguro sería imposible sin un caso especialmente diseñado para protegerlo de las vibraciones causadas por el vuelo. De acuerdo con el estudio, se necesitaría un avión de 984 pies de largo, la longitud de 2.7 campos de fútbol y 164 pies de altura para amortiguar las vibraciones causadas por el despegue y el aterrizaje. Como no existe tal plano, la repatriación parece poco probable a corto plazo. Mientras tanto, los visitantes de la Ciudad de México deben contentarse con una réplica espectacular del tocado en el Museo Nacional de Antropología de México..

Cuando el duplicado de la Ciudad de México se encargó en 1940, su identidad como una "corona" real parecía segura. Más recientemente, los historiadores del arte han puesto en duda la identificación del tocado con Moctezuma. Christian Feest, ex curador del museo de Viena, ha señalado que los emperadores aztecas llevaban una corona de oro conocida como diadema en lugar de un tocado de plumas. La mayoría ahora cree que el tocado era de un tipo usado como ofrenda, usado por los sacerdotes durante la representación ritual de los dioses. Pero aún parece probable que se haya hecho en los talleres reales de Tenochtitlan antes de la llegada de los conquistadores. Ciertamente, la pura extravagancia de la pieza sugiere que fue hecha para la cabeza de un rey real..

En palabras de la historiadora australiana Inga Clendinnen, los aztecas o mexicas, "plumas apasionadamente apreciadas" como "proyecciones en este mundo opaco de la luz, el color y la exquisita delicadeza del mundo de los dioses". Las plumas y las plumas trabajan "las sombras de los sagrados". Los trabajadores de plumas reales, los Amantecas, Trabajó en una parte del palacio del emperador llamada Totocalli o Casa de las Aves. Allí hicieron las prendas de plumas, escudos y abanicos del emperador. Allí también mantenían vivas en jaulas a cientos de aves de diversos tipos. Según el conquistador Bernal Díaz del Castillo, 300 hombres estaban empleados únicamente para mantenerlos alimentados y cuidados..

Las plumas eran un bien comercial muy deseado. Las provincias conquistadas rindieron homenaje en plumas. El más magnífico de todos fue el quetzal, originario de los bosques nubosos de Honduras y Guatemala..

Para nosotros, pueden parecer verdes, pero esto es insuficiente. Un escritor mexica los describió así: “Son verdes, verde hierba, muy verdes, verdes frescos, de color turquesa. Son como cañas anchas: las que brillan, se doblan. Se vuelven verdes, se vuelven turquesas. Se doblan, se doblan constantemente; brillan ".

Los aztecas creían que en el más allá, los guerreros volvían a la vida en forma de pájaros espléndidamente adornados. Vivían en un reino llamado el Lugar del Árbol Floreciente. Todas las cosas brillan con color, ya sean gemas brillantes, flores de colores brillantes o pájaros con plumaje iridiscente, que surgen de este plano superior de la realidad. Trabajos de plumas como el tocado de Viena eran, por lo tanto, algo más que decoración o exhibición. Eran mensajes de otro mundo..

En los años posteriores a la conquista española, las tradiciones que informaron la realización del tocado Moctezuma sufrieron un proceso de traducción. El lugar del árbol floreciente fue reinterpretado como el cielo cristiano, y el Amantecas Del palacio se pusieron a trabajar la elaboración de iconos de plumas para la Iglesia Católica. A lo largo de los siglos, el tocado Moctezuma cambió los significados y las identidades y pasó de ser un regalo real a la curiosidad para exhibir en un museo etnográfico. Por el momento, al menos, parece que estará congelado en este rol actual.