El viñedo donde los soldados franceses jubilados hacen vino / precio de guerra

"Tu n'abandonnes jamais les tiens, ni au combat, ni dans la vie". Estas palabras adornan la etiqueta trasera de Esprit de Corps Grand Cuvée, un vermentino de Côtes de Provence Sainte-Victoire. Significa: "Nunca abandones el tuyo, ni en combate ni en la vida".

La frase hace referencia al Artículo VII del Código de Honor de la Legión Extranjera Francesa, que es un indicio de la improbable procedencia de la botella: un hogar de retiro para los antiguos legionarios. Ubicada en viñedos de postal perfecta en la Provenza, la bodega Domaine du Capitaine Danjou es la antítesis del abandono. Proporciona alojamiento, propósito y, lo más importante, hermandad. Déjalo en la tierra de grandes crus Cuidar adecuadamente a sus veteranos a través de la venta de vinos de Esprit de Corps Grand Cuvée y otras botellas que ayudan a pagar la institución..

Ubicado junto a la carretera principal desde el pueblo medieval de Puyloubier, el Domaine tiene 100 acres de viñedos distribuidos en suaves pendientes alrededor de la finca. A lo largo de los Campos Elíseos, el camino descaradamente llamado que se extiende entre los viñedos, las enredaderas de Syrah están ordenadas en tiras, que se extienden uniformemente en filas rectas. Más lejos, las uvas garnacha cuelgan de vides arbustivas solitarias y nudosas. Armados con tijeras de podar, los hombres trabajan con precisión militar, cortando ramas muertas. El trabajo es metódico, físico y particularmente desafiante en los días en que el feroz viento mistral azota. Pero los hombres no se desaniman; Pertenecen, después de todo, a una fuerza militar de élite..

"Toda la vida en la que han sido ordenados ... vaya aquí, haga eso", explica el gerente de viñedos, ayudante del chef Alan Lonjarret.

La Legión Extranjera francesa ha sido una institución única desde que el Rey Louis-Philippe la creó en 1831. Su composición inicial de criminales y extranjeros en la carrera de los soldados obtienen una nueva identidad y ciudadanía francesa a cambio de tres años de servicio alimentado, su reputación como Una banda ruidosa de mercenarios. Endurecidos por el entrenamiento y los castigos, que incluían estar atados a un carro y ser arrastrados por quedarse atrás en marchas de 40 kilómetros, los soldados eran incluso brutales en el juego: en el juego de bebidas Buffalo, dos hombres bajaron una botella de vermut y se cargaron entre ellos De frente, resultando en conmociones graves o muerte. La versión moderna de este famoso cuadro militar multinacional (soldados provenientes de 150 países, y el 12% son franceses) es menos salvaje, pero todavía encarna la feroz fraternidad nacidos de hombres que abandonan sus países de origen para jurar lealtad a la Legión.

¿Cómo pasó la Legión de luchar contra enemigos para embotellar vino? En 1954, la Primera Guerra de Indochina dejó cientos de legionarios jóvenes heridos. Estos soldados, que en su mayoría eran alemanes, checos y húngaros, estaban demasiado heridos para regresar a sus hogares, pero en un territorio desconocido en Francia. En respuesta, la Legión abrió IILE., Institution des Invalides de la Légion Étrangère, para cuidar a sus hermanos en necesidad. Compraron un castillo del siglo XVII situado debajo de Sainte-Victoire, la impresionante cordillera de piedra caliza que se hizo famosa en las pinturas de Cézanne. Cuando descubrieron los viñedos que rodean la finca en expansión eran primos terruño, Dejaron de cultivar trigo y comenzaron a hacer vino. El nombre, Domaine du Capitaine Danjou, proviene del venerado oficial que compartió una botella de vino con sus soldados antes de morir en la famosa Batalla de Camarón, un evento seminal en la historia de la Legión que se conmemora cada año..

Hoy, el IILE alberga 74. pensiones Entre 32 y 99 años de edad. Están aquí voluntariamente, anhelando la camaradería que disfrutaron como legionarios. "Estamos ofreciendo [a los soldados] la eternidad aquí, porque ya estás muerto si nadie piensa en ti", explica el nuevo jefe de IILE, el teniente coronel Gilles Normand.

Para vivir en el país del vino, un veterano debe haber completado su servicio con un certificado de buen comportamiento, ser soltero, respetar las reglas de la vida comunitaria y participar en las actividades del centro, que incluyen encuadernación, cerámica, un museo de uniformes y elaboración de vinos. Estos proyectos mantienen ocupados los cerebros y cuerpos de los soldados mientras ayudan a financiar el centro. Lonjarret describe la vida y el trabajo como terapia ocupacional..

Los veteranos de muchos países luchan por integrarse nuevamente en la vida civil y encontrar un propósito fuera del ejército, pero el problema es especialmente grave para los legionarios. Tras deshacerse de sus nacionalidades y haber dejado atrás a sus amigos y familiares, los soldados nacidos en el extranjero a menudo basan sus identidades en la propia Legión. La jubilación significa perder el hogar, la comunidad y el empleo al mismo tiempo. En su artículo "La dura verdad sobre la legión extranjera", Max Hastings escribe sobre cómo los legionarios "encuentran que los rigores de la vida de servicio son menos onerosos que hacer frente a las elecciones y decisiones diarias de un civil". Entonces, mientras que el IILE alberga a veteranos heridos, los campos que se llenan con hombres que usan camuflaje y recogen uvas en cada cosecha abordan las dificultades emocionales y financieras que enfrentan los antiguos legionarios.

Trabajar en la vid es "una llamada de atención psicológica", dice Alan Lonjarret, quien es el asesor y consejero no oficial de los veteranos. Trabajar juntos en los viñedos es un bálsamo para los soldados que sufren de soledad o depresión..

El cabo Alex, los legionarios retirados aún se dirigen entre sí por rango, ha trabajado en la vid desde su llegada hace 22 años. "Cuando era niño en Burdeos, también pude cosechar", dice. Aunque su barba blanca y salvaje, su piel desgastada y su voz suave lo hacen parecer una década más antigua que sus 68 años, pasa la mayoría de las mañanas podando, escardando o cosechando uvas..

Clément, un compañero sexagenario, está en su séptimo año. (La política oficial permite que los jubilados solo se identifiquen con el nombre). El italiano trabajador descubrió el ILE hace 40 años, los regimientos de servicio activo llegan a lo largo del año para ayudar a los jubilados con tareas físicamente exigentes. Los ex soldados no residentes también trabajan en la bodega, incluido el veterano de 36 años Jean Jacques Lalande, el chef du cave (gerente de bodega). Al igual que los demás, el delgado de 62 años no tenía experiencia con el vino. “Antes me las arreglaba la munición; Ahora superviso botellas y etiquetas ”, dice con un guiño. Lalande disfruta de su nuevo post. "Con el trabajo", dice, "dejas atrás la soledad".

Aunque el Domaine ha producido vino desde la llegada de la Legión, la historia del vino en la zona se remonta al año 600 a. De C., sus incursiones enológicas no siempre tuvieron éxito. En 1962, solo 25 de los 568 acres alrededor del Domaine se sembraron con vides. Los legionarios vendieron las 32,000 botellas de vino a los regimientos cercanos, pero no al público, fue tan rudo como pinard, El vino tinto rústico racionó a los soldados franceses en la Primera Guerra Mundial. Al darse cuenta de que no tenían el know-how o el francos Para hacer el vino correctamente, la Legión comenzó a traer sus uvas para vinificarlas en la cooperativa local, Vignerons de Mont Sainte-Victoire, en la década de 1980..

En 2006, dos enólogos voluntarios de Burdeos, Bertrand León y Philippe Baly, comenzaron a consultar. Desde su llegada, han reemplazado los viñedos de bajo rendimiento por otros más productivos y han cambiado la fecha de cosecha antes para evitar los vinos demasiado maduros y excesivamente alcohólicos. Con la calidad del vino y la producción mejorada, la Legión estaba lista para darle un sabor al público. La bodega comercializada en 2008..

Ese año también marcó la llegada de Lonjarret. Habiendo nacido y criado en Borgoña, la región del vino venerado, la cita le permitió reanudar una forma de vida interrumpida por 30 años de servicio militar. Continúa su educación en el trabajo, dirigiendo a los jubilados y al personal de tres maquinistas, dos de los cuales son ex legionarios. Mejoró la irrigación y aumentó el uso de tratamientos orgánicos, incluido el estiércol procedente de la unidad de caballería local. Como todos los enólogos, Lonjarret se queja sobre el papeleo, pero disfruta de su tiempo entre las viñas y los hombres. Él compara el trabajo físico constante con el servicio militar. “Si uno no mantiene una vid, muere. Con un soldado, es lo mismo ".

En 2017, 100 acres produjeron 220,000 botellas de vino, lanzando a los legionarios a los cinco principales productores de Sainte-Victoire. Los soldados prefirieron que el vino sea rojo, y el suyo está hecho del clásico trío del sur del Ródano: Syrah, Grenache y Mourvedre. Los blancos crujientes provienen del 100 por ciento. Rolle, También conocido como Vermentino. El rosado es una refrescante mezcla de Cinsault, Grenache y Rolle, perfecto para Apero hora. El área se beneficia del suelo arcilloso de piedra caliza que retiene el calor del sol para mantener las uvas calientes por la noche, y el famoso viento mistral seca las uvas, previniendo la enfermedad de forma natural. Según los especialistas que prueban el suelo anualmente, el Domaine tiene algunos de los mejores terruño.

Las etiquetas de los cuvées capitalizan la mística incrustada en la Legión. En el Vin Classique, soldados deportivos. kepi blancs, El toque blanco usado durante las campañas del desierto. Una chica de estilo pin-up de los años 50 coquetea desde el frente de la rosa de Miss Kepi Blanc, es una caricatura del ganador del concurso anual de la Legión. La Reserva General, la primera cosecha que se envejece en barricas de roble, tiene una botella en relieve como las de la cercana Châteauneuf-du-Pape; En lugar de las llaves de San Pedro, está el logo de la granada en llamas de la Legión..

Los vinos van desde 4.50 a 10 euros, a excepción del fuerte General de 25 euros. Las botellas se envían a todo el mundo a legionarios antiguos y activos, y se venden en las bases, la boutique IILE y en línea. "Acabo de enviar un envío de vitaminas al Líbano", bromea Lalande. Las bodegas se vacían cada año, lo que el teniente coronel Normand calza con la calidad mejorada del vino y el atractivo de la marca Legion..

Estas botellas más vendidas ayudan a limpiar las connotaciones negativas entre la Legión y el alcohol. El credo popular "los legionarios beben para olvidar, pero rara vez se olvidan de beber", se deriva de los combates de atracones en despliegues en el extranjero y las tensiones de servicio que llevan a los soldados a automedicarse con alcohol. Normand dice que en la Legión actual, el vino representa la convivencia más que el libertinaje. Es la bebida de celebración y tradición, como la pour la poussière Ceremonia en la que los soldados brindan al unísono antes de una comida, recordando a las tropas que prestan servicio en África y que tenían que limpiar el polvo del desierto (poussière) de sus vasos con vino cuando el agua escaseaba..

En Domaine Capitaine Danjou, el vino es el combustible que mantiene al lugar ya los veteranos en funcionamiento. Qué apropiado que los extranjeros que lucharon por Francia puedan pasar su jubilación participando en las tradiciones más francesas..

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