Anthony Kent está proponiendo un impuesto de barba del Reino Unido; Sorprendentemente, no es la primera persona en tener la idea..
La propuesta, un impuesto de £ 100 en la mayoría de las barbas, con una tarifa reducida de £ 50 para aquellos con un crecimiento más modesto, tiene una base histórica. De acuerdo con la Noticias de Worcester, Kent descubrió historias sobre los impuestos del siglo XVI de Enrique VIII aplicados a los hombres barbudos de Inglaterra, y la inspiración se impuso. Explicó: "Mi cabeza comenzó a girar y comencé a pensar que podrías encontrar algo aquí. Pensé: necesitan reducir el déficit, ¡así que tal vez puedan comenzar a gravar la barba con ellos siendo tan prevalentes en este momento!
Las afirmaciones de que Enrique VIII introdujo un impuesto a la barba en 1535 (a pesar de poseer su propio juego de bigotes bien arreglados) han encontrado su camino en numerosos libros, publicaciones de blog y (por supuesto) Wikipedia, pero el cuento parece ser apócrifo. Un prolífico bloguero sobre la vida y los tiempos de Enrique VIII ha señalado que, si bien ha encontrado pruebas de que tirar de la barba era un delito punible con multas, las fuentes primarias del impuesto a la barba del siglo XVI han sido difíciles de localizar. Del mismo modo, el Dr. Alun Withey, un historiador académico de la medicina y el cuerpo, dijo a la BBC En abril, los documentos contemporáneos no apoyan la existencia del impuesto a la barba de Enrique VIII..
Si bien la existencia previa de un impuesto a la barba inglesa es dudosa, es apoyo histórico bien documentado para la tributación del vello facial; específicamente, Pedro el Grande de Rusia comenzó a gravar las barbas en 1698, una política que creó una controversia significativa en ese momento.
Peter desarrolló sentimientos contra la barba después de su gran gira por Europa en 1697. La gira convenció al monarca de que Rusia estaba desesperadamente atrasada en los tiempos, económica, científica y sartorialmente, y lo inspiró a emprender esfuerzos sustanciales para modernizar su país. Como Hilo mental Explica, él inició su gran modernización con un gesto bastante "barbero":
Después del regreso triunfal de Pedro a Rusia al final de su viaje europeo en 1698, se celebró una alegre recepción en su honor. Asistieron su comandante del ejército, su frecuente segundo al mando, Fyodor Romodanovsky, y una gran cantidad de asesores y diplomáticos variados. De repente, el estado de ánimo de la multitud pasó de la alegría al horror cuando Peter inesperadamente sacó una maquinilla de afeitar masiva. Como el biógrafo Robert K. Massie escribe: "Después de pasar entre sus [amigos] y abrazarlos ... ¡comenzó a afeitarse la barba" con sus propias manos! Dada su estatura política, ninguno de sus asociados se atrevió a cuestionar este sorprendente giro de los acontecimientos..
Un articulo en Monedas semanales con respecto al incidente del afeitado en masa, agrega que solo se salvó al patriarca de la Iglesia ortodoxa rusa. Las barbas largas y fluidas se consideraban un símbolo de la virilidad, la integridad y la piedad según los ideales ortodoxos, y Iván el Terrible escribió: “Afeitarse la barba es un pecado que la sangre de todos los mártires no lavará. Significaría manchar la imagen del hombre cuando Dios lo creó ”.
Dada esta preferencia cultural por las barbas, Peter recurrió a los impuestos para incentivar el afeitado; con una excepción para los sacerdotes, los hombres que se negaron a afeitarse las barbas cobraban impuestos de 100 rublos al año, una pequeña fortuna en ese momento, según Rusia hoy. Los campesinos tenían una versión modificada del impuesto y solo tenían que afeitarse al entrar en una ciudad (o pagar una multa de un kopek para mantener sus lujosos mechones faciales).
Una ficha de barba rusa, lo que significa que el portador de esta moneda ha pagado para que se vea así. (Foto: Departamento de Estado de los Estados Unidos / Dominio Público)
Para verificar que un hombre barbudo había pagado su impuesto y no necesitaba ser afeitado por la fuerza (y sí, los hombres que no cumplían el requisito se afeitó por la fuerza) se acuñaron y entregaron "fichas de barba" como prueba de que se había pagado el impuesto. La ficha tenía una imagen del águila rusa en un lado y una cara barbuda en el otro, y estaban inscritas con las frases "El impuesto ha sido tomado" y "La barba es una carga superflua".
El impuesto a la barba de Peter fue abolido en 1772, poniendo fin a la regulación de vello facial más ambiciosa del mundo. Pero Kent no es la primera persona en desenterrar el concepto. En 2014, el Dr. Alun Withey descubrió evidencia de que un legislador del estado de Nueva Jersey intentó introducir un impuesto graduado sobre la barba. Convencido de que las barbas proporcionaban una máscara peluda para las personas impropias desde el punto de vista moral, el legislador sugirió una escala de impuestos que solo puede resumirse como "extraña". El Dr. Withey explica:
Para una 'barba ordinaria' el impuesto se cobraba a $ 1 por año. Esto fue bastante sencillo. Pero, a partir de entonces, las cosas se pusieron un poco extrañas. Para aquellos hombres cuyos bigotes excedieron seis pulgadas de largo, la carga fue de $ 2 ... por pulgada. Un hombre calvo con bigotes fue castigado con una suma de $ 5, mientras que las barbas de chivo estaban claramente en lo alto de la lista de indeseables, con un fuerte impuesto de $ 10. La estipulación final (y bastante inexplicable) era que, si algún hombre lucía una 'barba roja' (es decir, jengibre), se podía cobrar un 20% adicional..
Como se mencionó anteriormente, la propuesta de Kent es mucho más modesta, pero aún está por verse si el Canciller de Hacienda emprenderá este intento de capitalizar las tendencias de la moda. Pero si ha estado tratando de convencer a un ser querido para que elimine su barba, es posible que desee ponerse en contacto con su representante local sobre las oportunidades de impuestos..