Las naves espaciales vuelven a entrar en la atmósfera de la Tierra con regularidad; el Centro de Estudios de Residuos Orbitales y de Reingreso mantiene una lista actualizada. La mayoría de estas naves espaciales son partes de cohetes o satélites, y la mayoría de ellas terminan en el cementerio de naves espaciales del Pacífico Sur, un lugar seguro y despoblado para que los países del mundo que viajan por el espacio abandonen sus cohetes espaciales..
Si los desechos de Tiangong-1 llegan a la superficie de la Tierra, lo más probable es que aterrice en una de las dos bandas, según el análisis de la Corporación Aeroespacial, uno que se cruza en el medio de los EE. UU., La cuenca del Mediterráneo y partes del norte de China. y otro que cruza Chile, Argentina y Nueva Zelanda..
El peligro de que alguien sea golpeado por escombros espaciales es aún muy pequeño, pero existe una atracción poética por la muerte de una estación espacial, uno de los pocos lugares donde las personas han vivido de la superficie de la Tierra. Las estaciones espaciales nacen raramente, y mueren raramente. Sólo unos pocos han sido enviados a la atmósfera. Aquí recordamos algunos de sus últimos momentos..
Salyut 1, fallecido el 11 de octubre de 1971.
Después de 175 días en órbita, la primera estación espacial del mundo se quemó sobre el Océano Pacífico.
Skylab, fallecido el 11 de julio de 1979.
La primera estación espacial de Estados Unidos cayó sin control. Sobre todo, los escombros cayeron en el océano Índico. Pero algunas piezas, incluidos los grandes tanques de oxígeno de Skylab, impactaron en Australia Occidental, cerca de la ciudad de Esperance..
Un local de Esperance tomó algunas de las piezas, voló a San Francisco y reclamó un premio de $ 10,000 ofrecido por el Examinador a la primera persona que aparezca con los desechos espaciales. La ciudad recogió gran parte de los escombros en un museo, donde los visitantes todavía pueden verlo. Esperance también multó a Estados Unidos con $ 400 por tirar basura, una multa que no fue pagada hasta este siglo, cuando una estación de radio de California tomó una colección para finalmente liquidar la deuda..
Salyut 7, fallecido el 7 de febrero de 1991.
En 1986, Salyut 7 fue impulsado a una mayor altitud con la idea de que no se desorbitaría hasta 1994. En cambio, cayó a la Tierra en un reingreso incontrolado en 1991, extrañando el Océano Pacífico del sur, y en su lugar arrastrando escombros sobre el Capitán Bermúdez. En Argentina, antes de caer en el Atlántico..
Mir, fallecido el 23 de marzo de 2001.
Cuando Mir cayó, se advirtió a la gente de Nueva Zelanda y Japón que vigilaran la caída de escombros. Pero la estación espacial cayó con seguridad sobre el Océano Pacífico, cerca de Nadi, Fiji, donde los cazadores de escombros estaban esperando para tratar de rescatar partes de la nave y venderlas..