"La ciencia ha declarado que el cabello liso es un fenómeno extraño", declaró un anuncio de cuidado del cabello en una edición de 1922 de el bazar de Harper. “Solo piense en la gran mejora que una ola permanente hace en apariencia. Cierra los ojos e imagina que los dedos de hadas transforman tus hilos sueltos en rizos hermosos y duraderos, con un aspecto tan natural como si hubieras nacido con ellos ".
En realidad, el proceso de ondulación permanente involucró a menos hadas y más humanos falibles, a quienes se les asignó la tarea de enrollar el cabello con fuerza sobre los rodillos, pintar las hebras con una solución química alcalina y usar artilugios eléctricos de aspecto temible para destruir cada sección enrollada con calor de un cilindro de metal individual.
Cuando las cosas salieron bien, el cliente se alejó con un suave conjunto de ondas que caían en cascada desde la cara. Cuando las cosas salieron mal, el resultado fue rizos muy rizados, cabello roto o un cuero cabelludo quemado rojo crudo.
Las primeras máquinas de onda permanentes aparecieron alrededor de 1906, cortesía del inventor Charles Nessler, quien también recibió el nombre de Nestlé. El dispositivo de Nessler aprovechó un fenómeno relativamente nuevo, la energía eléctrica, para calentar el cabello. Las hebras se recubrieron con una solución de bórax que rompió las uniones del cabello y luego se enrollaron en rodillos cilíndricos calentados. Cuando el cabello estaba frío, se aplicó un agente oxidante para establecer la nueva onda. Todo el proceso, que tuvo lugar en un salón, duró aproximadamente 10 horas..
Un dispositivo de ondulación permanente mostrado en una edición de 1912 de Electricidad popular revista. (Foto: Dominio Público)
La ciencia detrás de este proceso se explicó al público de varias maneras, desde lo secamente procesal hasta lo deliciosamente evocador. En 1912, Electricidad popular La revista explicó que el abundante pelo rizado de los niños se vuelve lacio y liso porque los "pequeños poros" se "obstruyen con el crecimiento de hongos a medida que pasan los años".
El ondulado permanente, declaró, "produce la onda o los rizos de cualquier estilo al eliminar el crecimiento de hongos del cabello liso afectado, limpiarlo y otorgarle la bella textura, así como otras ventajas del cabello ondulado natural".
Independientemente de los detalles, el saludo permanente había despegado en los años '20. La década del aleteo trajo innovaciones en la maquinaria para manipular el cabello, especialmente las ondulaciones permanentes estilo araña desarrolladas por Eugene Sutter e Isidoro Calvete en Europa..
Eugene Sutter a principios de los años 20, desplegando una máquina de onda permanente diseñada por Isidoro Calvete. (Foto: Louis Calvete / CC BY-SA 3.0)
Los clientes del salón cuyo cabello revestido químicamente se había dividido en secciones y enrollado en rodillos se sentarían debajo de un grupo de cables colgantes, cada uno de los cuales tenía un cilindro de metal en el extremo. Los cilindros se aseguraron sobre los rodillos y la máquina se encendió, lo que entregó calor a cada tubo pequeño. Después de cuatro a 10 minutos de esta cocción, los clientes se quitarían el cabello de los cilindros y se lavarían para eliminar los químicos..
En 1928, se otorgó la primera patente estadounidense para una máquina de olas permanente a Marjorie Joyner, una mujer afroamericana que se había mudado a Chicago para dedicarse a la cosmetología. Frustrado por el enfoque estándar para agitar el cabello de las mujeres negras, que incluía un solo rizador y mucha paciencia, a Joyner se le ocurrió un método más eficiente.
La patente de Marjorie Joyner de 1928 para una máquina de ondulación permanente. (Imágenes: dominio público)
Un día, mientras hacía un asado en una olla, se quedó mirando las barras que sujetaban la carne en su lugar y la calentaban desde el interior. La inspiración se afianzó. Joyner pronto estaba enganchando 16 varillas para asar a un secador de cabello con capucha, su giro en las velas de estilo araña que venían de Europa. La máquina resultante, después de algunos ajustes de diseño, recibió la patente estadounidense número 1.693.515..
Las máquinas de estilo araña pueden haber sido efectivas, pero su estética era demasiado para algunos. En su libro de 1936 Mantén tu cabello puesto: el cuidado del cabello y el cuero cabelludo, Oscar Levin se refirió a la máquina de onda permanente como un "aparato aterrador". Fue menos crítico con el material protector no conductor utilizado para proteger el cuero cabelludo: el asbesto.
Una máquina onduladora permanente Icall de 1934. (Foto: Louis Calvete / CC BY-SA 3.0)
En el momento en que Levin escribió su libro, sin embargo, las máquinas de onda permanente de araña estaban en su salida. Un nuevo proceso permanente de ondulación en frío, que no requería calor, estaba comenzando a afianzarse en los salones. No solo eso, los kits de perming casero significaban que los viajes de salón ya ni siquiera eran necesarios.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, las máquinas de permanentes de aspecto extraño eran una rareza, y las mujeres ya no tenían que experimentar la indignidad de verse como erizos antropomorfos suspendidos, estilo marioneta, por cuerdas..
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