Definitivamente hay al menos 14,003 especies de plantas en la selva amazónica / biodiversidad

¿Cuántos tipos diferentes de plantas hay en la selva amazónica? Esta es una pregunta sorprendentemente difícil de responder. El número está claramente en el rango de "realmente bastante", pero los científicos han debatido durante mucho tiempo lo que realmente significa "mucho". Las estimaciones derivadas de diferentes tipos de modelos van desde las decenas de miles hasta los cientos de miles..

En un nuevo informe, publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, científicos de instituciones de todo el mundo han encontrado un número que representa a todas las especies de plantas que se sabe que existen en la selva amazónica. En total, informan, los humanos han identificado 14,003 especies de plantas. La mayoría de esas plantas, el 52 por ciento, son arbustos, árboles pequeños, lianas, enredaderas y hierbas. La lista también incluye 6.727 especies de árboles..

Para llegar a estos números, los autores del documento combinaron la investigación de toda la cuenca del Amazonas. Comenzaron con listas de verificación de las bases de datos de herbarios y otras colecciones en todo el mundo, luego verificaron las plantas en las listas, eliminaron errores y actualizaron la identificación de las especies al estado actual de conocimiento. La creación de la lista requirió el trabajo de cientos de especialistas, pero dio como resultado un informe exhaustivo de "todas las especies de plantas de semillas conocidas actualmente encontradas en el bioma de la selva tropical de tierras bajas", según el documento.

Los investigadores adoptaron una definición más restrictiva de la selva amazónica que algunas estimaciones de la diversidad de especies que se han utilizado allí. Identificaron a la Amazonía como el "bioma del bosque lluvioso de tierras bajas" a menos de 1.000 metros de elevación, en oposición a toda la cuenca del Amazonas, que incluye otros biomas..

Este número-14,003 especies de plantas-respalda el extremo inferior de las estimaciones de la diversidad de plantas amazónicas. Aunque ciertamente no conocemos todas las especies de plantas en esta parte del mundo, el número que conocemos indica que el total está en decenas de miles.

Pero todavía hay muchas plantas extrañas y maravillosas que aún no se han documentado. Mientras los investigadores escriben en su artículo, el informe “destaca la necesidad de una mayor exploración de las vastas extensiones de estos bosques que todavía están pobremente recolectados. Gran parte de la flora amazónica permanece sin descubrir ”.