La historia de Macrauchenia Solo se hizo más complicado a medida que se encontraban más fósiles. Su cráneo indicaba que tenía una probóscide de tamaño desconocido, como la de un tapir o quizás la de un elefante. Esta criatura había vivido en América del Sur, que estaba lo suficientemente aislada como para dificultar el ajuste de la fauna nativa en el árbol genealógico de la vida. No fue hasta 2017 que las pruebas de ADN revelaron que MacraucheniaLos ancestros se habían relacionado con la rama con rinocerontes, tapires y caballos..
Macrauchenia... tal vez parecía gustado esto?Estos son los misterios de la megafauna, animales que vivieron no hace mucho tiempo en el tiempo geológico, pero lo suficientemente antiguos en el pasado como para que no sepamos mucho sobre ellos hoy. En un nuevo libro, Fin de la megafauna, el paleomammalogista Ross D.E. MacPhee, que trabaja en el Museo Americano de Historia Natural, explica las teorías sobre cómo eran estas criaturas y cómo desaparecieron. Muchos científicos creen que la presión de la caza de humanos migrantes y otros homínidos pueden haber hecho estas criaturas; Otros creen que el cambio climático y ecológico los eliminó. (Las teorías menos populares incluyen problemas de la red alimentaria, enfermedades y una bola de fuego gigante).
Echa un vistazo a la mihirung (el pájaro gigante) y el diprotodón gigante al lado.Estos animales tienen una extraña familiaridad: se parecen a los animales que conocemos de nuestros tiempos, pero también son diferentes. El bibymalagasy, por ejemplo, puede haber sido algo así como un aardvark, aunque es difícil saberlo. El mihirung era un ave gigante relacionada con patos y gansos de arena. El diprotodont gigante, sin embargo, era un gran marsupial que podría haber parecido un rinoceronte sin cuerno. Y lo que en el mundo era un glyptodon.?
Otro glypto-este es llamado un glyptodon cola de la mañana.El fin de la megafauna Presenta más de un glyptodon, ilustrado por Peter Schouten. Hay un glyptodon de cola de la estrella de la mañana y un glyptodon de pie clave. Estos tipos eran "el último de los armadillos gigantes", escribe MacPhee: pesaban entre 4,400 y 5,275 libras. (Los armadillos de hoy, señala, pesan 55 libras.) Son conocidos en parte por los caparazones blindados que se encuentran en los registros de fósiles: conchas tan grandes que podrían ser autos. Sus colas, piensan los paleobiólogos, se usaban para luchar entre sí: algunos de los caparazones tienen serias abolladuras..
Algunos científicos piensan que si la caza humana condujera a todos estos tipos a la extinción, habríamos encontrado más cuerpos, explica MacPhee, más sitios que muestran evidencias de que la caza en una escala dramática. Tal como está, la evidencia de este pasado no tan lejano nos permite imaginar un mundo lleno de criaturas desconocidas, aún claramente conectadas con las nuestras. En la ilustración superior, las dos aves posadas en el glyptodon son especies que existen. La biología de la Tierra puede cambiar rápidamente, con algunos sobrevivientes y algunas criaturas, incluso gigantes, nunca vistas otra vez..