Durante siglos, se pensó que el volcán explotó en agosto de ese año, una fecha extraída de una transcripción de una carta escrita por el Plinio el Joven un cuarto de siglo después del hecho. Plinio escribió que la erupción ocurrió "no kal Septembres", o nueve días antes de principios de septiembre. Eso colocó la erupción el 24 de agosto. Más tarde, algunos eruditos cuestionaron esta fecha, señalando que el sitio estaba lleno de antiguos productos básicos otoñales, como las nueces y las uvas recientemente prensadas en vino..
Los arqueólogos que trabajan en el sitio recientemente se encontraron con un garabato que cuadra con la idea de que la devastadora ceniza llovió más tarde de lo que informó Plinio. Por esta inteligencia, tienen una gran comida para agradecer..
En la pared de una casa, los arqueólogos se encontraron con algunas líneas de graffiti de carbón, leyendo: "XVI K Nov en [d] ulsit pro masumis esurit [ions]".
La última parte se traduce aproximadamente como "él se entregaba en exceso a la comida", que es relatable pero ligeramente menos relevante que la fecha. La clave es "XVI K Nov", que indica el día 16 antes de principios de noviembre (es decir, 17 de octubre). Dado que el carbón se mancha o desaparece rápidamente, el equipo de Parco Archeologico di Pompei estima que se debe haber escrito no más de una semana antes de la erupción. Eso colocaría el desastre en algún lugar alrededor del 24 de octubre..
Los garabatos de carbón sobrevivieron. PARCO ARCHEOLOGICO DI POMPEILas cuentas históricas están llenas de errores grandes y pequeños, que, con suerte, se corrigen a medida que se filtran más las investigaciones y se eliminan los sesgos. Miles de años después, ¿hacen algunas semanas una diferencia? "Muchos académicos no consideran que la diferencia de dos meses en las fechas sea terriblemente importante en el esquema de cosas de los dos milenios, pero como bioarqueóloga, sí", Kristina Killgrove, profesora asistente de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill escribió en Forbes.
Esto se debe a que cuando una población entera fue eliminada de un solo golpe, el sitio de mortalidad se convirtió en una instantánea panorámica de la salud pública. Para los investigadores que estudian patógenos y enfermedades, continuó Killgrove, un par de meses puede hacer una gran diferencia entre una población más sana y una más enferma. "Dado que muchas enfermedades son estacionales, o al menos alcanzan su punto máximo en ciertas temporadas (como la actual temporada de gripe), una diferencia de dos meses, desde finales del verano hasta principios del otoño, es increíblemente importante", continuó Killgrove. Miles de años después del desastre, la nueva información podría ayudar a los investigadores a enfocar el pasado con mayor claridad.