Naturalmente, los humanos han desarrollado las mismas estrategias. En todo el mundo, el personal militar se camufla para, bueno, desaparecer. La ventaja es obvia: un blanco borroso y verde se pasa fácilmente por alto como objetivo, especialmente en el contexto de una exuberante selva. Sin embargo, al igual que el camaleón, los patrones de camuflaje se han convertido en algo más que un simple método de ocultamiento..
Al hacer clic y desplazarse por Camopedia, un creciente catálogo en línea de patrones de camuflaje utilizados por los militares de todo el mundo, se hace evidente el impacto del regionalismo en el diseño de uniformes de campo. Tanto los historiadores como los entusiastas del camuflaje examinan la base de datos como un fiel reflejo de lo que llevará un soldado de una parte determinada del mundo. Además de varias variedades de verde, las ofertas de la India incluyen un magenta notablemente genérico para mujeres y azul para algunos policías varones. El diseño de "pincelada" del ejército británico podría ser tan artístico como tácticamente exitoso. A lo largo del tiempo, los patrones de camuflaje se han convertido tanto en identificar la identidad nacional como en la fusión..
Los soldados del Ejército de los Estados Unidos aplican camuflaje a sus caras, mientras llevan el patrón de múltiples terrenos, generalmente emitido a las tropas desplegadas en Afganistán. Dominio publicoAunque las variaciones poco sutiles de la India son consideradas raras, ilustran cómo el camuflaje no se trata solo de esconderse en la batalla. "Cuando la persona promedio piensa en camuflarse, piensa en algo que desaparece", dice Eric Larson, editor ejecutivo de Camopedia. "Pero camoflauge en realidad se ha convertido, para muchos de estos países, más en un identificador nacional".
Larson ha recolectado camuflaje durante 25 años, lo que significa que ha estado "recogiendo tantos uniformes diferentes de todo el mundo como pude", dice. Su colección personal cuenta con más de 2.500 artículos individuales. Comenzó Camopedia porque había pocos recursos disponibles para ayudar a las personas a identificar los patrones, cuando aparecen en fotos o videos, por ejemplo..
La Primera Guerra Mundial se considera el comienzo de la aplicación militar del camuflaje moderno. "[Fue] el conflicto donde las personas comenzaron a experimentar con la recopilación de datos e inteligencia sin ser vistos", dice Larson. En los años siguientes, el arte del camuflaje cobró impulso, y los patrones evolucionaron para adaptarse a los entornos en los que se librarían las batallas. En la década de 1960, los diseñadores profesionales de camuflaje comenzaron a aplicar la ciencia y la óptica al desarrollo de nuevos patrones. "Hablando desde mi conocimiento del desarrollo de los EE. UU., Nuestra participación en el sudeste asiático fue algo que ayudó a [el diseño de camuflaje] a convertirse en un campo más científico", dice Larson. "Así que algunos de los patrones vietnamitas nativos de rayas de tigre [fueron usados por los estadounidenses] ... fueron muy efectivos en estas nuevas selvas porque está oscuro, hay muchas sombras".
El sargento Billy H. Faulks pide apoyo aéreo mientras usa el patrón de rayas de tigre durante la guerra de Vietnam en 1969. Dominio público Junto con la navegación por nación, los usuarios pueden buscar Camopedia por "familias" de patrones, que los agrupan según la región geográfica o el entorno ecológico para el que fueron diseñados. El patrón de rayas de tigre mencionado anteriormente de la Guerra de Vietnam es un ejemplo. El camuflaje desértico "chispas de chocolate" es otra. "Obviamente, hubo una gran cantidad de disturbios en la región del desierto de Medio Oriente en los años 70, y sé que esa es una de las razones por las que Estados Unidos comenzó a crear patrones de desierto", explica Larson. "Ellos pensaron: 'Bueno, vamos a estar involucrados en algún punto allá, así que no podemos usar camuflaje verde'". Aun cuando el camuflaje estaba mejor diseñado para su propósito militar, se convirtió en un doble papel como un forma de identificar a los soldados y sus naciones de origen, independientemente de en qué lugar del mundo estén.
Warren Riley, un sargento mayor retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, utilizó diseños de camuflaje exactamente de esta manera durante sus años activos de servicio. "Cuando estaba en el servicio y tenía base en varios países diferentes, los uniformes [de otros países] eran muy diferentes a los nuestros", dice Riley, enumerando los atributos de los trajes de soldados de Suiza, Rusia y la entonces Yugoslavia como los más importantes. "Allá afuera". Como miembro activo del servicio, se desplegaba regularmente y estaba expuesto a nuevos lugares y, por lo tanto, a nuevos patrones. Encontró útil el conocimiento de los patrones, particularmente como precaución de seguridad. "[Tú] buscarías ciertas cosas sin importar dónde estuvieras ... empiezas a buscar un cierto uniforme", dice. "Cuando estás en ese entorno, definitivamente fue una manera de identificar a una persona amigable [en contra] a un enemigo".
Dos miembros de la marina de Malasia llevan uniformes con estampados de camuflaje digital. Rizuan / (CC BY-SA 4.0)Para los periodistas que informan sobre conflictos militares, Camopedia es un recurso útil para ayudar a verificar las identidades de los soldados y proporcionar información precisa al público. Samuel B. Thielman Jr., del Tow Center for Digital Journalism en la Universidad de Columba *, dice: "Gran parte del trabajo relacionado con la información que vemos en Internet, especialmente videos y fotos, es reconstrucción", por lo que confiamos en Camopedia para proporcionar el contexto para los uniformes vistos en diferentes formas de medios ayuda a los reporteros a verificar los hechos más a fondo. "Las personas que están involucradas en el conflicto cometen errores o etiquetan incorrectamente las fotografías de los soldados que realizan sus tareas", dice Thielman, pero "si usa algo como Camopedia, puede ver que el patrón en el uniforme del soldado era, de hecho, un soldado árabe egipcio. ”En lugar de un soldado de un país o unidad diferente, por ejemplo. Sin duda, el panorama de los medios ha cambiado a lo largo de los años, y en el mundo actual de contenido de viaje rápido, los periodistas y los políticos deben poder deducir de forma adecuada y eficiente quién es quién en los videos de zonas en conflicto. "Hay una sub-industria realmente interesante de periodistas que analizan fotos para obtener información sobre el tiempo y la ubicación", dice Thielman. "Es un mundo muy diferente al que informamos ahora".
A través de una serie de clics, Camopedia lo hace evidente. La enciclopedia curada es también un documento vivo y está abierto a las contribuciones de los usuarios. Esto es crítico dada la frecuencia con que cambian los uniformes militares. Riley, quien se retiró en 2006, dice que solo el uniforme de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha pasado por "probablemente dos o tres iteraciones" desde que lo usó.
El estado de Camopedia como un recurso definitivo sobre la identificación de camuflaje es bien merecido. Ofrece información sobre cómo los diferentes países se acercan a las tácticas militares y al orgullo nacional. Por ejemplo, el patrón digital CADPAT de Canadá es "camuflaje que usa algoritmos de computadora para ayudar a diseñar patrones que van a ser capaces de engañar al ojo humano con el mayor grado de efectividad", dice Larson, mientras que las coloridas opciones de la India invocan la identificación y la jerarquía. Hoy en día, los uniformes de camuflaje pueden entenderse como capas de invisibilidad y banderas ponibles..
* Corrección: una versión anterior de esta historia decía que Samuel B. Thielman Jr. trabaja para Revista de Periodismo de Columbia. Actualmente trabaja para el Tow Center for Digital Journalism en Columba University..