La mayoría de estas gigantescas obras de arte arqueológicas están ubicadas en las áreas del sur del país debido a la extensión de tiza que se extiende a lo largo de la región. Los geoglifos blancos contrastan con los verdes paisajes que dominan, tanto que a menudo tenían que cubrirse o camuflarse durante la Segunda Guerra Mundial para que la Fuerza Aérea alemana no pudiera usarlos como marcadores de ubicación para ayudar a la navegación..
Los caballos de tiza se hicieron tan prominentes que inspiraron a Morris Marples, un autor de mediados del siglo XX, a acuñar el término "leucippotomy" para describir el arte especializado de tallar caballos blancos en las laderas. En la actualidad, Gran Bretaña tiene 16 caballos blancos conocidos, pero una vez tuvo muchos más que se perdieron debido a años de abandono, lo que causó que sus perfiles, antes destacados, se desvanecieran de la vista..
El antiguo caballo blanco de Uffington, tallado hace más de 3.000 años, fue el primero de los muchos geoglifos equinos de Inglaterra. USGS / Dominio PúblicoEl caballo blanco de Uffington, el geoglifo más antiguo de Inglaterra, tiene 3.000 años de antigüedad. Es en el área donde supuestamente San Jorge mató a su dragón alegórico y es, con mucho, el sitio más notable de los 16. La figura de 360 pies de largo fue una característica geológica bien establecida mucho antes de que apareciera por primera vez en una referencia histórica del siglo XI. Después de que el limo cercano fuera fechado en 1990, los investigadores descubrieron que el antiguo caballo fue cortado originalmente durante la Edad del Bronce..
El Westbury White Horse del siglo XVIII, el segundo caballo de tiza más antiguo de Inglaterra, inspiró el inicio de tallas similares. Chris Downer / CC BY-SA 2.0El siguiente caballo blanco conocido de Gran Bretaña no hizo su enigmática entrada a las laderas inglesas hasta el siglo XVIII. Al igual que el caballo blanco de Uffington, el origen del caballo blanco de Westbury es un misterio. Una teoría es que la figura fue tallada para conmemorar la victoria del Rey Alfredo en la Batalla de Ethandun, que probablemente tuvo lugar en un lugar cercano en el año 878. Otros creen que la criatura de tiza se creó para mostrar lealtad a la Casa de Hannover, como Un caballo blanco era el símbolo heráldico de esta familia real del siglo XVIII..
El Cherhill White Horse, el tercer caballo de tiza más antiguo de Inglaterra, alguna vez lució un ojo hecho con botellas de vidrio al revés. Mike Gentry / CC BY-SA 2.0El caballo blanco de Westbury estimuló la creación de otras figuras similares, como el caballo blanco de Cherhill. Este corcel sedimentario fue tallado en una colina cerca de Calne en 1780 a instancias del Dr. Christopher Alsop, un "médico loco" que usó un megáfono para llamar sus órdenes desde la distancia. Durante el siglo XIX, el caballo lucía un ojo hecho con botellas de vidrio al revés hasta que los cazadores de recuerdos arrebataron el inusual ocular. El ojo actual del geoglifo está hecho de piedra y desafortunadamente ya no brilla al sol..
El Caballo Blanco de Osmington, que representa al rey Jorge III, es la única talla que muestra tanto a los caballos como a los humanos. Dominio publicoSolo uno de los 16 caballos de montaña conocidos tiene un jinete. El Caballo Blanco de Osmington es el único ejemplo que presenta tanto leucippotomy como gigantotomy, el arte de tallar gigantes humanos de ladera. El montaje masivo fue creado en 1808 para conmemorar al rey Jorge III, quien visitaba la región con frecuencia. Sin embargo, la leyenda dice que el rey se sintió ofendido por la figura más grande de la vida de él saliendo de la ciudad, ya que lo tomó como una señal de que los aldeanos le estaban pidiendo que se fuera y nunca regresara. En 2011, los bromistas adornaron el caballo con un cuerno de estilo unicornio hecho de láminas de plástico..
Mantener la manada dispersa de caballos de tiza del país no es tarea fácil. Las figuras deben ser rastreadas regularmente para evitar que la vegetación circundante las borre de la vista. Hasta el siglo XIX, el antiguo caballo blanco de Uffington se mantenía a través de festivales que atraían a multitudes de múltiples aldeas cercanas. Ahora, varios fideicomisos y grupos locales son responsables de preservar los caballos..
Para algunas áreas, vale la pena el esfuerzo. El condado de Wiltshire posee la mayor densidad de geoglifos equinos y desde entonces ha adoptado al caballo blanco como uno de sus símbolos más queridos. Algunos de los caballos blancos incluso hacen camafeos en videos musicales y programas de televisión..