Una breve historia de la 'Danse Macabre' / 31 dias de halloween

El año pasado, Saturday Night Live nos presentó a David S. Pumpkins, un bailarín con un traje de linterna que, junto con dos esqueletos, aparece inexplicablemente piso tras piso de un ascensor encantado. Él es, le dice a la pareja desconcertada que busca susto de Halloween, lo suyo. “¿Y los esqueletos?” Preguntan en respuesta. “¡Parte de eso!” Gritan los esqueletos. David S. Pumpkins podría ser lo suyo, pero lo supieran o no, los escritores de Saturday Night Live que crearon esos esqueletos danzantes estaban aprovechando una imagen con una historia muy larga: la Danse Macabre, Una alegoría medieval sobre la inevitabilidad de la muerte..

En el Danse Macabre, o Baile de la muerte, esqueletos escoltan humanos vivos a sus tumbas en un vals animado. Reyes, caballeros y plebeyos se unen para transmitir que, independientemente del estado, la riqueza o los logros en la vida, la muerte es para todos. En un momento en que los brotes de la Muerte Negra y las batallas aparentemente interminables entre Francia e Inglaterra en la Guerra de los Cien Años dejaron a miles de personas muertas, imágenes macabras como la Baile de la muerte Fueron una forma de enfrentar la siempre presente perspectiva de mortalidad..

Aunque existen algunos ejemplos anteriores en la literatura, los primeros visuales conocidos Baile de la muerte Viene de alrededor de 1424. Era un gran fresco pintado en la galería abierta de la casa de los charnel en el Cementerio de los Santos Inocentes de París. Estirado a través de una larga sección de pared y visible desde el patio abierto del cementerio, el fresco mostraba figuras humanas (todos hombres) acompañados por la mezcla de esqueletos en una larga procesión. Un verso inscrito en la pared debajo de cada una de las figuras vivientes explicaba la posición de la persona en la vida, organizada en orden social desde papa y emperador hasta pastor y granjero. La ropa y los accesorios, como el bastón y la túnica en forma de cruz del papa, o la azada y la túnica simples del granjero, también ayudaron a identificar a cada persona..

Ubicado en una zona concurrida de París, cerca de los principales mercados, el cementerio no habría sido un lugar de reposo tranquilo y pacífico como el cementerio al que estamos acostumbrados hoy en día, ni habría sido frecuentado solo por miembros del clero. En cambio, era un espacio público utilizado para reuniones y celebraciones a las que asistían todo tipo de personas diferentes. Estos visitantes del cementerio, al ver el Baile de la muerte, sin duda se les habría recordado su propia muerte inminente, pero probablemente también hubieran apreciado la imagen por sus aspectos humorísticos y satíricos. Los esqueletos sonrientes y danzantes se burlaron de los vivos burlándose de su consternación y, para quienes ocupan puestos de poder, al menospreciar su alto estatus. Disfrútalo ahora, implican los esqueletos, porque no va a durar..

Inspirado por el fresco de París, más representaciones de la Baile de la muerte Apareció a lo largo de los años 1400. Según la historiadora del arte Elina Gertsman, las imágenes se difundieron primero por toda Francia y luego a Inglaterra, Alemania, Suiza y partes de Italia y Europa del Este. Aunque algunos de estos frescos, murales y mosaicos sobreviven hasta nuestros días, muchos otros se han perdido y ahora solo se conocen a través de referencias de archivo..

En París, ni la caseta ni el cementerio siguen existiendo. (La casa de charnel fue demolida en 1669 para ensanchar una calle cercana y el cementerio fue cerrado en la década de 1780 debido a la aglomeración). Pero el fresco se conserva como un conjunto de grabados en madera creados por el impresor Guyot Marchant en 1485. La procesión, así como los versos que la acompañan. Después de que las impresiones se volvieron populares, continuó haciendo varias ediciones más, incluida la Danse Macabre des Femmes, una versión que incluye mujeres y una versión ampliada con diez nuevos personajes que no se encuentran en el fresco original.

A medida que la popularidad del tema continuaba hasta principios de 1500, otros artistas e impresores hicieron sus propias versiones de Baile de la muerte. El más conocido de estos es una serie creada por el artista Hans Holbein el Joven desde 1523 hasta 1526, primero vendida como grabados individuales y luego publicada en forma de libro en 1538. La serie de Holbein comienza con la primera aparición de Death, después de que Eve se comió la manzana. y la humanidad fue expulsada del Jardín del Edén y termina con el arco final de la Muerte en el Juicio Final, cuando todos los que alguna vez murieron reaparecen para ser sentenciados a la eternidad en el cielo o el infierno.

En el medio, Holbein muestra cómo la Muerte puede atacar en cualquier momento, sin importar el estatus social o el poder terrenal. Sus representaciones de los diferentes personajes que se encuentran con su destino son más puntiagudas que las versiones de Marchant. En lugar de bailar, los esqueletos en este Baile de la muerte impartir justicia, perseguir a sus víctimas en situaciones que ponen de relieve las hipocresías y la inmoralidad sugeridas. Una monja, por ejemplo, se arrodilla en oración pero mira por encima del hombro a su amante mientras la Muerte apaga la vela detrás de ella. Y en muchas de las escenas, los obispos, los jueces o los reyes ignoran a los campesinos y mendigos que se supone deben protegerlos y cuidarlos. Holbein aborda explícitamente el trato pésimo del campesino a manos de sus superiores sociales en la imagen de su personaje final, un granjero anciano ayudado amablemente por un esqueleto. A diferencia de los ricos y poderosos, para quienes la muerte representa una pérdida de estatus y riqueza, el campesino encuentra alivio al morir después de una vida de trabajos forzados y explotación..

Versión de Holbein de la Baile de la muerte Se hizo tan popular que, cuando murió en 1543, circulaban decenas de ediciones pirateadas, además de las impresiones oficiales. Aunque los grandes murales públicos, tallas y frescos que originalmente representaban la Baile de la muerte La mayoría de las huellas de Holbein pasaron a ser pasadas de moda hasta el día de hoy. Los artistas siguieron encontrando inspiración en el Baile de la muerte Tema durante los próximos siglos, cambiando estilos y formatos para adaptarse a sus tiempos..

De 1814 a 1816, el artista inglés Thomas Rowlandson publicó La danza inglesa de la muerte, una serie de caricaturas satíricas en las que las caricaturas estereotipadas de hombres y mujeres ingleses son objeto de burlas de esqueletos con destinos apropiadamente satíricos y crueles. Un personaje llamado "El Glotón" muere de comer en exceso, un boticario está envenenado con su propia medicina, y jóvenes imprudentes que conducen demasiado rápido voltean sus carruajes. Al igual que el fresco y las versiones de Marchant, las caricaturas iban acompañadas de versos, escritos por el poeta cómico William Combe, bajo el seudónimo de "Doctor Syntax".

En 1861, el artista francés James Tissot exploró el tema en una pintura expuesta en el Salón de París, representando una línea de bailarines humanos con esqueletos en el extremo de la cabeza y la cola de la procesión. En la parte delantera, dos músicos flanquean el cadáver, que mira directamente desde la pintura hacia nosotros, los espectadores. Al final, un esqueleto cubierto lleva un ataúd, un reloj de arena y una guadaña. Los bailarines, ajenos a los espectros que los rodean y las tumbas abiertas en las rocas cercanas a sus pies, se divierten alegremente a través del paisaje..

Casi siete décadas después, en 1929, incluso Walt Disney elaboró su propia adaptación de la alegoría con "The Skeleton Dance", un corto animado en el que los esqueletos se levantan de sus tumbas y bailan a un vivo foxtrot. A veces, la música se toca en instrumentos hechos de sus propios huesos. Aunque no se baila a los humanos a sus tumbas en esta caricatura, los esqueletos expresivos no se verían fuera de lugar antes. Danzas de la muerte. Otras grapas de Halloween —gatos negros, búhos, lápidas y murciélagos— se suman al ambiente espeluznante.

Aunque el Baile de la muerte Estrictamente hablando, no se asocia con Halloween, las imágenes macabras resuenan con las conexiones del día de fiesta entre la vida y la muerte. Esqueletos, calaveras y cadáveres que recuerdan a esos sombríos bailarines medievales a menudo aparecen en casas embrujadas, como adornos de jardín y como disfraces. A veces espeluznantes, a veces caricaturescos, los esqueletos de baile de hoy están muy alejados de sus predecesores en el Danse Macabre. Pero, por más saneado y comercializado que pueda ser Halloween, sigue siendo un día festivo que trae una mayor conciencia de la muerte y nos obliga a enfrentar nuestra propia mortalidad, incluso si los sobresaltos desaparecen cuando el 1 de noviembre se da la vuelta..

Al final del bosquejo de Saturday Night Live, los esqueletos de David S. Pumpkins aparecen solos, aún bailando sin su personaje principal. Cuando terminan, el mismo Pumpkins, desde detrás de la pareja perpleja, pregunta: "¿Alguna pregunta?" Gritan y finalmente consiguen el susto que querían cuando subieron al ascensor encantado. Una vez que el terror desaparezca y sus corazones dejen de acelerarse, continuarán su día, capaces de ignorar las realidades de la muerte con mucha más facilidad de lo que los ciudadanos de París pudieron en el siglo XV..

Pero incluso después de que David S. Pumpkins y sus esqueletos hayan desaparecido, habrá otro Halloween, que nos recordará año tras año que, no importa qué, la muerte sigue esperando..