¿Dónde estaba la descanso de la emperatriz mogol ante el Taj Mahal? / semana de puntos de referencia

La gloria y la grandeza del Taj Mahal están al lado de las de cualquier punto de referencia en el mundo; El mausoleo de mármol blanco del emperador mogol Shah Jahan y la emperatriz Mumtaz Mahal se reconoce al instante. Pero a 500 millas al sudoeste de las bulliciosas calles de Agra, en el estado de Madhya Pradesh, se encuentra la remota ciudad de Burhanpur, relativamente tranquila, que tiene otro capítulo en la vida futura de Mumtaz. Ahí, a salvo de la avalancha de turistas, se encuentran las ruinas del Ahukhana, el lugar de descanso original de Mumtaz..

"Como ciudadanos de una antigua civilización gloriosa, estamos obligados a tener un profundo sentido de aprecio por nuestra herencia cultural", dice Mohammed Shehzada Asif Khan, un fotógrafo de 72 años que ha organizado el Festival Mumtaz Mahal en Burhanpur durante los últimos 40 años. años. "Pero aun cuando de siete a ocho millones de personas acuden al Taj Mahal cada año, nadie sabe ni se preocupa por el Ahukhana, la tumba original de la reina".

El Ahukhana fue construido en el siglo XVI como un parque de ciervos para el emperador mogol Shah Jahan. El jardín se extendía más de seis millas, con dos estructuras principales, un pequeño palacio adornado con tracerías y un pabellón con pilares conocido como el baradari. Fue en el baradari que los restos de Mumtaz permanecieron en el estado durante seis meses después de su muerte. La tumba, sin embargo, está muy descuidada hoy: terrenos cubiertos de maleza, paredes marcadas con graffiti, columnas marcadas con grietas alarmantes.

Shah Jahan gobernó su imperio desde la capital, Delhi, en el norte. A fines de la década de 1620, su imperio fue asaltado por revueltas entre los reinos deccani del sur. Para calmar los disturbios, estableció un centro de comando en Burhanpur, la puerta de entrada al sur de la India, famosa entonces por sus chintzes y opio, y dirigió operaciones militares desde la ciudad durante dos años. Él residía allí en Shahi Qilla, un gran palacio a través del río Tapti desde el parque de ciervos. Estaba allí, según Diana y Michael Preston, autores de 2010 Una lágrima en la mejilla del tiempo: La historia del Taj Mahal, que Mumtaz murió al dar a luz a su decimocuarto hijo, el 17 de junio de 1631.

"Débil por la pérdida de sangre, Mumtaz le susurró a su angustiado marido su eterno amor y le rogó que no se volviera a casar". Su último pedido fue que él le construyera un mausoleo parecido al paraíso en la tierra, tal como lo había visto en sus sueños ", escriben. "Los cronistas autorizados de la corte registran su muerte solo unos minutos después de dar a luz a una hija: cuando sacó la última perla solitaria, vació su cuerpo como una ostra".

Nandkishore Devda, un historiador de 90 años que ha escrito tres libros sobre Burhanpur, dice que durante una semana después de la muerte de Mumtaz, Shah Jahan no compareció ante el tribunal, y parecía que la vida había dejado de interesarle. “La corte se puso de luto, y los oficiales se pusieron vestiduras blancas. La intensidad de la aflicción fue tal que el cabello de Shah Jahan se volvió gris durante la noche, y durante los dos años siguientes, se abstuvo de todos los placeres mundanos. "En ocasiones festivas como Eid, lloró amargamente, lamentando la pérdida de la más querida de todas sus esposas", dice..

Durante seis meses después de su muerte, sus restos embalsamados residieron en el Ahukhana. Shah Jahan, según Devda, pasó días en su palacio, mirando la tumba de su esposa. Recitó el Fateha por su alma todos los viernes en el baradari.

En su día, Ahukhana fue un retiro real de Mughal, con majestuosas fuentes y canales que flanqueaban los rosales. El complejo baradari fue construido con piedra arenisca teñida de rosa, ricamente decorada con murales y frescos. Esa sensación de opulencia se ha ido hace mucho tiempo. Un camino embarrado conduce a las ruinas, por lo que es inaccesible y está saturado durante el monzón. El pasto silvestre, cubierto de maleza, cubre el sitio donde una vez fue el jardín formal. El techo del pabellón baradari hace mucho tiempo se derrumbó en escombros. La Shahi Qilla, al otro lado del río, también es una ruina, pero está mucho mejor mantenida y visitada. Ambos sitios son, al igual que muchos sitios de patrimonio en la India, nominalmente bajo la administración del Servicio Arqueológico de la India (ASI).

"Debido a que está mal mantenido, el Ahukhana, a pesar de su importancia histórica, no tiene muchos visitantes, alrededor de 80 a 100 cada mes", dice Vasanta Bodhade, una cuidadora de 50 años, que ha sido publicada en el sitio para el decada pasada. "El ASI visita las encuestas, pero no se han realizado trabajos de reparación en años".

Según los expertos en conservación, Ahukhana es un sitio particularmente difícil de mantener. Kurush Dalal, un arqueólogo de la Universidad de Mumbai, dice: “Es un edificio enlucido hecho de ladrillos. Todo lo que ASI puede hacer es usar más yeso y seguir restaurándolo a su forma original. Estoy de acuerdo en que el jardín debe mantenerse y que al menos deben construir un orinal público decente en el sitio. Pero la propiedad no es una prioridad para ASI, que tiene un personal crítico ".

Zulfeqar Ali, arqueólogo superintendente del ASI, Bhopal Circle, está de acuerdo. “Habíamos propuesto jardinería en Ahukhana hace dos años, pero debido a la escasez de agua en el área, no pudimos continuar. También consideramos la construcción de un pozo, pero eso tampoco se pudo materializar. Estamos en proceso de pensar otras opciones ", dice, y agrega que su oficina recientemente presentó una propuesta de reparación..

Shah Jahan deseaba conmemorar a su reina, pero Burhanpur demostró ser "solo un arreglo de brecha", dice Dalal. Seis meses después de su muerte, el 14 de diciembre de 1631, una procesión melancólica partió de Burhanpur para llevar sus restos a Agra. Durante 22 años, hasta que se completó el Taj Mahal, en 1653, fue mantenida en un jardín a orillas del río Yamuna..

Sin embargo, para los habitantes de Burhanpur, la primera tumba es más que una morgue, pero es una parte atesorada de la historia de Mughal por derecho propio. La ciudad está llena de entusiastas del patrimonio, que se apresuran a señalar que el Taj Mahal, de color blanco marfil, fue, en un momento, destinado a ser erigido en lugar de la Ahukhana..

Rafiq Shaikh, un residente de Burhanpur de 52 años, se hace eco de la popular tradición local, que afirma que Shah Jahan pasó por alto Burhanpur como el sitio de su monumento al amor. “El suelo, en su mayoría arena infestada por termitas, no era apto para sostener una estructura tan enorme. El mármol requerido para el mausoleo se traería desde Rajasthan, que estaba más cerca de Agra. Y por último, el emperador quería que la imagen del edificio se reflejara en el río por el que fue construido. Dado que el río Tapti de Burhanpur es mucho más estrecho que el Yamuna, donde está el Taj, Shah Jahan tuvo que elegir a Agra ".

Para la gente de Burhanpur, el Ahukhana sigue siendo precioso, y muchos albergan un fuerte deseo de preservarlo. Gopal Mahajan, un agricultor y empresario de 46 años, espera “adoptar” el monumento.

"El Ministerio de Turismo de la India ha lanzado recientemente un proyecto llamado 'Adopte un patrimonio', en el que las personas interesadas pueden recaudar fondos y garantizar que el sitio que han adoptado se mantenga, cuente con servicios básicos y avanzados y esté sujeto a trabajos de reparación oportunos". dice Mahajan. "Estamos en el proceso de estudiar la logística y estamos reuniendo a personas de ideas afines, que están dispuestas a invertir tiempo y dinero en proteger a los ahukhana"..

"Nuestra ciudad es parte integral de la historia de la dinastía Mughal, y esperamos sinceramente que algún día, el mundo reconozca su importancia cultural".