En al menos el 75% de las pruebas, los gorilas Bebe, Gorgo, Kibara, Louna y Viringika, residentes del zoológico de Leipzig en Alemania, limpiaron sus manzanas antes de comerlas. Dado que la mayoría de los gorilas nacieron y alimentaron toda su vida en cautiverio, no habrían estado expuestos a las prácticas de limpieza de alimentos de las poblaciones de gorilas salvajes..
Los gorilas de las tierras bajas occidentales aparentemente no necesitan aprender este comportamiento de los padres o compañeros. Los padres humanos tienen que luchar contra la comida sucia lejos de sus hijos, pero los gorilas de las tierras bajas occidentales descubren cómo limpiar sus golosinas. Esas habilidades cognitivas pueden ser genéticas. La comida sucia puede tener parásitos mortales, después de todo.
Para el estudio, los investigadores observaron cómo Bebe y los otros primates descubrían cómo limpiar sus alimentos. Los gorilas se sentaron en salas de observación y se les ofrecieron manzanas peladas espolvoreadas con arena. Los gorilas usaron sus dedos, antebrazos y, a veces, el piso para limpiar la arena antes de comer. (El estudio también dice que los gorilas nunca fueron privados de comida o agua, y que la arena no era tóxica y se trató por bacterias).
Si bien la cultura desempeña un papel en la popularización de las prácticas en grupos de gorilas salvajes, la limpieza de alimentos dice que el estudio "no depende en gran medida del aprendizaje social". Por lo tanto, la próxima vez que recurra a la regla de los cinco segundos, no tiene a nadie a quien culpar sino tú mismo.
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