Descifrando el éxito de un libro de imágenes sobre monstruos y trolls / semana de literatura infantil

Si desea crear un libro para niños de gran éxito de ventas que habitualmente reciba reseñas de cinco estrellas en Goodreads 40 años después de su primera publicación, la clave es dibujarlo al estilo de Hieronymus Bosch..

Puede parecer contrario a la intuición imitar los paisajes del infierno y las escenas grotescas de pinturas como El jardín de las delicias terrenales o El juicio final para un libro para niños, pero el plan seguro funcionó para John O'Brien. Él es el ilustrador detrás Cuentos favoritos de monstruos y trolls, Un libro de imágenes de 32 páginas publicado por primera vez en 1977 por Random House. Hasta el día de hoy, los lectores nostálgicos siguen conectándose en línea para entusiasmarse..

Monstruos y Trolls relata tres historias populares escandinavas populares con trolls. Sin lugar a dudas, el más famoso es el abridor, "The Three Billy Goats Gruff", pero lo que distingue a este hecho son las fantásticas ilustraciones de O'Brien: aquí el troll es un sapo antropomorfo que mantiene a los prisioneros en su sombrero de copa y guarda un extraño pájaro. del paraiso para una mascota Tanto las cabras como los trolls deben caminar con cuidado para evitar pisar gnomos, kiwis e incluso los habitantes más extraños del País de las Maravillas barroco en el que habitan..

"Ustedes tienen todas estas pequeñas criaturas y pueblos, comunidades de hadas que ocupan todos los rincones de las páginas", dice el escritor Robert Lamb, quien creció con el libro y hoy se lo lee a su hijo. "Como adulto, me gusta los elementos de Bosch y Breughel en las ilustraciones, pero en ese momento era solo la riqueza del mundo visual".

"Oh, sí, seguro", dice O'Brien cuando se le pregunta si las escenas ocupadas y extrañas de Monstruos y Trolls Fueron dibujados explícitamente en los estilos de Bosch y Breughel el Viejo. "Estaba realmente interesado en esos pintores holandeses en ese momento".

Monstruos y Trolls Fue el primer libro de O'Brien fuera de la escuela de arte. Después de graduarse en el Philadelphia College of Art, O'Brien comenzó a comprar su cartera a editores de Nueva York. Finalmente terminó por reunirse con el famoso editor de libros infantiles Ole Risom. Risom era de Dinamarca y había trabajado en la publicación en Suecia antes de emigrar a los EE. UU. Como vicepresidente de la división infantil de Random House, le mencionó a O'Brien que siempre había querido publicar una colección de historias de trolls que recordaba de su infancia. Risom pensó que O'Brien sería perfecto para ello..

Pero cuando O'Brien le mostró a Risom la primera ronda de bocetos para el proyecto, Risom los rechazó. O'Brien, preocupado por poner en peligro su primer concierto profesional, se había abstenido de dejar atrás a Bosch. Risom le dijo "ir a la ciudad" con la rareza. Así lo hizo O'Brien.

El libro se convirtió en una colaboración entre los dos hombres. Aunque el texto está acreditado a George Jonsen, tal autor nunca existió; O'Brien está seguro de que Risom lo escribió. No es una práctica poco común en publicaciones infantiles para editores y editores escribir el texto para libros de imágenes con seudónimos..

"Recibió mucha atención en ese momento", dice O'Brien, agregando que Monstruos y Trolls aterrizó en el New York Times La lista de libros más vendidos para libros infantiles y pasó por varias reimpresiones. "Tengo trabajo de inmediato. Una vez que tienes un libro es más fácil ".

Sin embargo, eso todavía no explica por qué Monstruos y Trolls, Fuera de impresión por décadas, continúa atrayendo críticas entusiastas hoy. Después de todo, ha habido un montón de New York Times los más vendidos a lo largo de los años.

La respuesta puede estar en el hecho de que los dibujos de O'Brien, ya sea intencionalmente o no, provocan que los lectores se detengan en las páginas..

"Cuando algo te llama la atención, lo miras", dice Susana Martínez-Conde, neurocientífica y coautora de Campeones de la ilusión. Esto se denomina reflejo de orientación, dice Martínez-Conde, y está relacionado con la conexión entre los movimientos de nuestros ojos y nuestra capacidad de atención. Las imágenes llenas de gente, como la de O'Brien, deben analizarse: los ojos del espectador deben desplazarse por la página para distinguir entre los detalles relevantes y el fondo, y así centrar su atención..

Libros como Dónde está Waldo? o Monstruos y Trolls son "muy atractivos para los niños, especialmente para los lectores tempranos porque la escritura puede no ser tan sofisticada pero tienen un análisis visual sofisticado", dice ella..

Y así como la atención y el movimiento de los ojos van juntos, también lo hacen la atención y la formación de la memoria. "Es muy difícil recordar algo a lo que no le prestaste atención", dice Martínez-Conde. "Si tienes una página que involucra constantemente el movimiento de los ojos durante largos períodos de tiempo en múltiples ocasiones, creas una experiencia intelectual y emocional", que se recuerda más adelante, dice ella..

Como cualquier padre puede decirle, a los niños les gusta leer o hacer que se les lea la misma historia una y otra vez. Cuando se trata de luchar por el tiempo y la atención de un joven lector, Martínez-Conde cree Monstruos y Trolls tiene una ventaja sobre la competencia “La mayoría de los libros para niños no tienen este nivel de ilustración compleja. Es tanto una historia como un rompecabezas visual. No hay mucho de una narrativa en el Waldo o yo espío libros."

O'Brien no es una maravilla de un solo golpe. Aunque su estilo se ha alejado de los pintores neerlandeses tempranos y más hacia el puntillismo, pasó a ser un colaborador habitual de los Neoyorquino, Y ha ilustrado muchos más libros infantiles. Su ultima es Pícaros revolucionarios, Una historia de John André y Benedict Arnold..

Sin embargo, O'Brien dice que en los últimos tres o cuatro años ha recibido muchos correos electrónicos de admiradores de Monstruos y Trolls.

"Un correo electrónico dijo: 'Siempre me sentí mal por el chico del sombrero'", dice O'Brien, refiriéndose a la confrontación final entre Billy Goat y el troll que termina (spoilers) con el troll y su cabeza de hoosegow cayendo en picado desde el puente. "También dijo que estaba seguro de que el pájaro estaba en connivencia con el troll".