Pero está rodeado de peligro. A unos 200 pies de su base, el suelo está contaminado con un patógeno que mata a los árboles kauri, y un experto advierte que Tāne Mahuta ya podría estar infectada.
Descubierto hace una década, el patógeno responsable de la muerte de los kauri es un tipo de moho de agua, un pariente de los microbios que causaron la gran hambruna de patata en Irlanda. Vive en el suelo, encontrando su camino hacia las raíces de los árboles, donde ataca los tejidos en la base del tronco, matando al árbol. Se ha extendido por toda Nueva Zelanda desde al menos la década de 1950 y se cree que mató a miles de árboles. No hay cura conocida; La única forma de proteger los árboles es evitar que se propague..
Aunque eso es difícil. El patógeno se propaga por el bosque a los pies de los jabalíes y otras criaturas de gran alcance, incluidos los humanos. Puede sobrevivir durante al menos seis años en la suela de un zapato. En áreas en peligro de extinción por el kauri, los administradores del parque han agregado pasarelas y lugares para limpiar las botas., El guardián informes. Pero se necesitan medidas más dramáticas en algunos lugares. Eso podría significar cerrar senderos al público o cortar árboles que ya tienen el patógeno.
Nada de esto es simple. Un gerente forestal dijo RadioNZ que incluso cuando los senderos son cronometrados, las personas estacionan cerca y encuentran la manera de ir a ver árboles como Tāne Mahuta.
Amanda Black, la científica que llamó la atención sobre la difícil situación de Tāne Mahuta, ha criticado la respuesta del gobierno a la amenaza de la muerte de los kauri. Recientemente, los kauri fueron reclasificados como especies amenazadas por primera vez. Las raíces de Tāne Mahuta se extienden más allá de 200 pies desde su base, por lo que ya están en peligro de ser infectadas con el patógeno.
Estos imponentes árboles tienen una presencia imponente: en la novela. Alacenas, Annie Proulx describe sus "grandes troncos grises como monstruosas patas de elefante ... las extremidades agrupadas en la parte superior de los tallos escarpados y monstruosos". Pueden parecer que tienen vida propia. En décadas pasadas, los bosques de kauri han caído a la tala, pero las especies han endurecido esa amenaza. Un pequeño patógeno, sin embargo, podría ser la caída del kauri..