Los gatitos con dientes de sable eran realmente, muy fuertes / paleontología

El juego de palabras aparente en Smilodon, El género científico del gato dientes de sable, parece ser un accidente. El mayor conjunto de fósiles de estos carnívoros prehistóricos proviene de La Brea Tar Pits en Los Ángeles, donde vivieron hasta hace unos 11,000 años. Con un peso de entre 100 y 620 libras, dependiendo de la especie, tenían dientes caninos excepcionalmente largos, diseñados especialmente para la matanza de precisión. Un nuevo estudio, publicado en MÁS UNO, revela más sobre estos mamíferos y cómo mataron a sus presas. Los huesos de las extremidades que se encuentran en las fosas de alquitrán sugieren que, incluso como gatitos, Smilodon Era muy fuerte y robusto. Estos gatitos tenían grandes dientes y músculos para emparejar.

Un equipo de científicos de la Universidad Politécnica Estatal de California de Pomona analizó estos fósiles para ver cómo los gatitos cambiaban a medida que envejecían. Los hoyos de alquitrán de La Brea han proporcionado una gran cantidad de muestras, y alrededor del 90 por ciento de todos los fósiles encontrados allí provienen de carnívoros, quienes llegaron a los hoyos en busca de presas fáciles y cautivas. A veces comían, otras se quedaban atrapados en el pegote espeso del petróleo..

A diferencia de los grandes felinos modernos, que comienzan como gatitos vulnerables y se vuelven mucho más fuertes a medida que envejecen, los gatitos con dientes de sable tenían extremidades anteriores musculosas y roncas, basadas en la densidad ósea de las muestras. Esto les habría permitido atacar presas incluso desde una edad muy temprana. Además, la resistencia de estos huesos nos dice que Smilodon probablemente no le gustaba correr muy rápido, o al menos era más probable que mataran a sus presas con una emboscada en lugar de perseguirlas. Smilodon favoreció a las grandes bestias: elefantes, rinocerontes y otros herbívoros masivos que ya no están vivos hoy en día. En comparación con otros depredadores o gatos de tamaño similar, eran mucho más fuertes y pesados. Este carnívoro, dice el estudio, "usó sus poderosas extremidades anteriores para luchar rápidamente contra el suelo y clavarlo antes de cortar su vulnerable garganta o barriga con sus caninos similares al sable". Siniestro, pero efectivo.

Eliminado en la última Edad de Hielo, Smilodon No nos ha dejado descendientes directos. De los grandes felinos de la actualidad, que provienen de un linaje diferente, los leopardos, los guepardos y los leones tienen más probabilidades de perseguir a sus presas, mientras que los pumas suelen ser predadores de emboscadas. Podrían esperar en las repisas o en los árboles antes de saltar sobre su presa y entregar una mordida en el cuello sofocante.. SmilodonLas prácticas, al parecer, no eran diferentes..