El sistema ruso mide el nivel del mar desde un indicador de marea llamado Kronstadt en San Petersburgo, mientras que el sistema europeo se basa en el Amsterdam Ordnance Datum, un indicador que tiene sus orígenes en el siglo XVII..
La diferencia entre las dos mediciones puede ser de casi un pie, por lo que las elevaciones oficiales en Estonia tendrán que cambiarse cuando la conmutación entre en vigencia el día de Año Nuevo en 2018.
Un efecto positivo del cambio es que los proyectos de construcción que cruzan la frontera con Letonia, que ya utiliza el sistema europeo, ya no requerirán conversiones. Además, lugares como Suur-Munamägi, el punto más alto de Estonia, ganarán alrededor de 8 pulgadas, por lo que tiene 1.041 pies de altura. (Estonia, al igual que el resto de los estados bálticos, es uno de los países más planos del mundo). El cambio también coincidirá con el centenario de la declaración de independencia de Estonia..
"El sistema de elevación del Báltico de 1977 está obsoleto", dijo un funcionario a la emisora nacional. EER, refiriéndose al año en que se formalizó, "y luego está el deseo de estar en el mismo sistema con Europa".