Todo comenzó en 2004, cuando Mann dejó perplejo a su profesor de piano con una pregunta. En los pianos, las cuerdas del bajo están envueltas con cable de cobre para profundizar el sonido sin requerir una longitud extrema. Quería saber: sin el cobre, ¿cuánto tiempo tendrían que ser las cuerdas de bajo para que suenen las notas correctas??
"Ella no sabía la respuesta", dice, y Mann, quien, de niña, construyó una casa en el árbol con agua corriente y un sistema de teléfono que funcionaba, estaba acostumbrada a resolver las cosas por su cuenta. "Así que pensé: 'Bueno, lo descubriré'". Compró un cable de piano, lo colgó en su patio trasero en Timaru, Nueva Zelanda, y comenzó a tocar. "La longitud era tan larga (22 pies o algo), pero el sonido era increíble", dice. En ese momento, él sabía lo que quería hacer. Quería construir un piano enorme..
El piano en progreso. Adrian MannComo todos los sueños, Mann necesita mucha ayuda. Un vecino le prestó su garaje para construir espacio. ("Quería construir un pequeño clavicordio", dice. "[Pero] ella dijo que buscaba oro".) Otros donaron herramientas, madera, dinero en efectivo y, cuando fue necesario, más espacio para construir..
El proyecto también requirió una buena cantidad de suerte. "Estaba construyendo algo que no tenía idea de cómo construir", dice. Por ejemplo, hizo el caso desde el principio, antes de tomar algunas medidas que ahora sabe que son cruciales. El hecho de que terminó con el tamaño correcto fue "realmente una casualidad".
Cuando terminó el piano, en 2009, tenía veinte años. Su creación mide 18 3/4 pies, más del doble del tamaño de un gran concierto ordinario de nueve pies. Lo invitó a ver a su profesor de piano y lo llamó Alexander Piano, en honor a su tatarabuelo. Luego comenzó a dar conciertos..
A lo largo de los años, el piano ha tocado mucho, disfrutando de las manos de una serie de notables músicos locales, que generalmente admiran su flexibilidad y su rico tono. Se realizó en un terminal de embarque, en varias escuelas y espacios de espectáculos, y en una iglesia en Timaru..
En un momento de 2011, Mann llegó a un acuerdo y lo instaló en el vestíbulo del Museo Otago en Dunedin, con la esperanza de que Elton John lo jugara cuando se presentara en una gira. Se vieron obstaculizados por un acuerdo de aprobación: "[Sir Elton] está contratado con Yamaha", dice Mann. "Así que no puede jugar en público en ninguna otra cosa".
El piano de Alexander en todo su esplendor. Adrian MannMann tiene ahora 28 años y restaura los pianos para ganarse la vida. Hace unos dos años, creó su propio taller en Dunedin. Más recientemente, decidió que era hora de traer el piano allí. "Sólo quería tenerlo aquí conmigo", dice. Así que el 21 de septiembre, a última hora de la noche, con una escolta del departamento de bomberos, Alexander llegó a casa..
Mann planea seguir celebrando conciertos, y espera que la gente venga y vea el piano. También le encanta jugar él mismo, cuando tiene un minuto libre. Pero él también tiene otra cosa en mente. Él ha aprendido mucho sobre el instrumento en los años intermedios, dice, que ha ideado muchas ideas nuevas: "Tengo muchas ganas de construir otra".
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