Su nombre era Ubre Blanca, o Ubre blanca, y ella podría ser la vaca más famosa que haya vivido.
¿Cómo un humilde bovino se convirtió en la mascota revolucionaria más querida de Cuba? Como era de esperar, tuvo mucho que ver con Fidel Castro, cuyo gusto por la leche fresca estaba tan bien documentado que la CIA una vez intentó asesinarlo deslizando toxina botulínica en su batido diario. Después de tomar el poder en 1959, Castro estaba decidido a hacer de la materia blanca un alimento básico de la dieta nacional, y tenía grandes planes para la industria láctea cubana, de la cual se jactaba que produciría mejor queso que el francés, mejor chocolate que el suizo, más sabores. de helado que los estadounidenses y "tanta leche que podríamos llenar con ella la bahía de La Habana".
Vacas en itinerancia en cuba. (Foto: Martin Cathrae / flickr)
Solo había un problema: el ganado nativo de Cuba, el Cebú, se criaba para obtener carne, no leche, y las decenas de miles de vacas Holstein productoras de leche que habían sido importadas a un gran costo no eran adecuadas para el clima tropical de la isla. La solución de Castro fue utilizar la inseminación artificial para crear un nuevo género de "supercow", combinando la resistencia del Cebu con los altos rendimientos del Holstein. "Significa que una vaca Cebu que produce 1.5 litros [0.3 galones] de leche puede soportar un ternero que puede producir 8 o 10 litros [2 galones]", explicó en el discurso de 1966 anunciando su nuevo programa de cría. “Significa que estas vacas tendrán terneros en 1967. En 1969, serán atendidas. Si en 1970 tenemos aproximadamente 400,000 vacas, en 1971, se multiplicarán a casi un millón más ".
Ubre Blanca, nacida en 1972, fue un producto de esos experimentos genéticos y el único éxito real del programa, pero fue una excepción a la regla que ella tenía. Obsesionada con la creación de una “vaca de 100 litros”, Castro vigiló el progreso de Ubre Blanca y en junio de 1982 se convirtió en una heroína nacional cuando produjo 109.5 litros de leche en un solo día, rompiendo el récord anterior. establecida por una vaca estadounidense, Arleen, en 1975, una invaluable victoria propagandística sobre los imperialistas yanquis. El mes siguiente, rompió otro récord cuando se descubrió que había rendido 24,269 litros (6,411 galones) a lo largo de un ciclo de lactancia de 305 días. Castro la llamó "nuestra gran campeona", y no sin justificación, ya que la producción diaria de Ubre Blanca era casi cuatro veces mayor que la de una vaca promedio..
Fidel Castro visita Washington DC en abril de 1959. (Foto: Dominio público / WikiCommons)
Por supuesto, ninguna vaca “promedio” vivió como Ubre Blanca: en su moderno y climatizado establo en Neuva Gerona, recibió atención y atención las 24 horas del día de un equipo especialmente seleccionado de manipuladores, y fue vigilado por escoltas militares armados. Se introdujo música relajante en los puestos durante cada uno de sus cuatro ordeños diarios, y su comida se probó en otros animales antes de comérsela, para que nadie intente envenenarla. Sin embargo, a pesar de toda su legendaria paranoia, Castro no pudo resistirse a mostrarla a los periodistas y a los dignatarios visitantes, quienes fueron invitados a maravillarse con esa abultada y abultada ubre, que se sabe que alcanzaba más de seis pies y medio de circunferencia después del parto..
Desafortunadamente, al igual que el resto de las supercubas de Fidel, ninguna de las crías de Ubre Blanca pudo igualar la productividad de su madre, y con el paso del tiempo, el estrés y las expectativas puestas en ella tuvieron un costo físico severo. En 1985, después de que su tercer embarazo resultó en una preocupante proliferación de tejido glandular, fue trasladada al Centro Nacional de Salud Agrícola en Mayabeque para congelar sus huevos para futuras investigaciones. Este procedimiento agravaría inesperadamente un tumor que se había estado formando en su grupa y poco después Ubre Blanca fue sacrificada, su cuerpo embalsamado y exhibido permanentemente en el Centro Nacional de Salud del Ganado cerca de La Habana.
Ubre Blanca era parte Holstein, parte Cebu y era capaz de producir cantidades récord de leche. (Foto: Biodiversity Heritage Library / flickr)
Castro estaba tan perturbado que ordenó que se colgara un retrato masivo del exterior de la Biblioteca Nacional, para poder mirarla desde la ventana de su oficina..
Tras la desaparición de Ubre Blanca y el abandono del programa supercow, Castro buscó métodos alternativos para impulsar la producción de leche, que sufrió mucho durante la crisis económica y agrícola provocada por el colapso de la URSS. "Si descubrimos una técnica, si se encuentra otra Ubre Blanca o un prodigioso descendiente de Ubre Blanca, ¿qué puede impedirnos aplicar esta práctica de inmediato en todas las vacas de Cuba?", Preguntó a una reunión de científicos en 1987, posiblemente refiriéndose a un esquema quijotesco en el que estaba trabajando para poner vacas enanas diseñadas genéticamente en cada hogar. Mientras tanto, la leche llegó a ser tan escasa que las raciones se pusieron a disposición solo de mujeres embarazadas y niños menores de siete años; Incluso hoy, un kilo de leche en polvo cuesta $ 7.50, con el salario mensual promedio entre $ 20 y $ 30..
Artículos de primera necesidad para la venta en una bodega en Cuba en 2010, incluida la leche en polvo. (Foto: © Jorge Royan / oyan.com.ar / CC-BY-SA-3.0 / WikiCommons)
Sin embargo, había un giro final por venir. En 2002, se supo que Castro, inspirado en Jurassic Park y Dolly the Sheep, había encargado al Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana que pusiera fin a la escasez crónica de leche en el país mediante la clonación de una manada completa de Ubre Blancas a partir de muestras genéticas recolectadas antes de su muerte. . El científico líder del proyecto fue inicialmente optimista de sus posibilidades, y les dijo a los reporteros que estaban "muy cerca" de poder clonar una vaca viva, aunque todavía no tenían la capacidad de hacerlo con tejido congelado de 17 años. Por lo que sabemos, es un desafío que nunca lograron superar: en la muerte, como en la vida, Ubre Blanca sigue siendo una vaca verdaderamente singular..