Encontrado una incubadora de huevos natural en el océano profundo / galapagos

Para los habitantes de las profundidades del océano, todo parece llevar mucho tiempo. Toma el patín blanco del Pacífico (Bathyraja spinosissima), un pez cartilaginoso pálido que puede vivir cerca de 10,000 pies de profundidad. Una vez que un patín ha depositado un huevo fertilizado, en un estuche resistente llamado "bolso de sirena", puede tomar cuatro años de incubación antes de que surja un nuevo patín. Pero según un nuevo estudio, las criaturas tienen una manera de acelerar el proceso.

En 2015, un equipo de científicos de la Universidad de Rhode Island (URI) y la Estación de Investigación Charles Darwin exploraron el lecho marino profundo en el Océano Pacífico oriental, cerca de las Islas Galápagos, cuando notaron una gran cantidad de huevos de patinaje cerca de la hidrotermia Ventilaciones, fisuras en el fondo marino que producen columnas de agua calentadas por la actividad geotérmica a continuación..

"Estábamos en una inmersión muy profunda en un valle hidrotérmicamente activo, con paredes de 30 metros de altura a cada lado, y el ROV [vehículo operado a distancia] serpenteaba de un lado a otro buscando respiraderos", dijo Brennan Phillips, un oceanógrafo de URI Quien lideró la exploración, en un comunicado. "Comenzamos a notar todos estos casos de huevos, grabamos su ubicación y recolectamos algunos, pero luego seguimos adelante".

El ROV recopiló datos sobre la ubicación de 157 casos de huevos en total, y observó que más de la mitad de ellos se habían visto a 66 pies de los respiraderos calientes, y casi el 90 por ciento estaba en lugares donde la actividad geotérmica calentaba el agua circundante.

"Los huevos no estaban justo al lado de los respiraderos activos, porque el agua puede llegar a estar tan caliente, cientos de grados, que los mataría", agregó Phillips. "Encontramos a la mayoría de ellos en agua tibia, no muy lejos de los respiraderos y cerca de algunos respiraderos extintos". Como se informó en un estudio publicado esta semana en la revista Informes cientificos, El equipo concluyó que los patines colocan intencionalmente sus viveros cerca de los respiraderos para acelerar el desarrollo de los embriones..

Según el estudio, se sabe a partir de la evidencia fósil que algunos dinosaurios depositaron sus huevos en el suelo calentado por volcanes, una práctica que también emplean los pájaros megapode polinesios. Pero esta es la primera vez que se reporta tal estrategia en el océano. Los investigadores ahora esperan identificar y proteger estos viveros submarinos..