El géiser activo más alto del mundo sigue en erupción

Steamboat Geyser es impresionante. Cuando realmente se pone en marcha, puede arrojar agua 300 pies en el aire. Eso es mucho más alto que lo que sus vecinos en la Cuenca Norris del Parque Nacional Yellowstone pueden lograr. De hecho, Steamboat es considerado el géiser activo más alto del mundo..

También es bastante sueño. De acuerdo con el sitio de monitoreo de géiseres GeyserTimes, mientras que los géiseres más activos pueden cobrar vida semanalmente o diariamente, Steamboat generalmente ahorra su fuerza ante explosiones muy ocasionales. En el pasado, ha dormido durante meses enteros, o incluso años, a la vez. Una vez, casi se perdió una década entera: entre el 26 de agosto de 1968 y el 28 de marzo de 1978, no hizo nada..

Así que fue sorprendente cuando la primavera pasada, después de un período de silencio de tres años y medio, Steamboat entró en erupción tres veces en rápida sucesión. En una publicación reciente del blog en el sitio web del Observatorio del Volcán de Yellowstone, los científicos de USGS detallaron los últimos arrebatos. El primero ocurrió el 15 de marzo, alrededor de las 5:30 a.m. Ningún ser humano captó la acción, "pero la actividad fue detectada por un sismómetro cercano, indicadores de temperatura y descarga de agua en un medidor de flujo del USGS", escriben. Además, "el suelo alrededor del géiser estaba cubierto de pequeñas rocas y barro".

Una erupción a vapor, como esta de junio de 2005, se parece más a esto. Hsing-Mei Wu / CC BY-SA 3.0

Poco más de un mes después, el 19 de abril, Steamboat hizo explotar otra junta. Los instrumentos mostraron que esta erupción fue un poco más grande (aunque, de nuevo, nadie la vio). El siguiente se produjo ocho días después, el 27 de abril. Esta vez, un visitante afortunado aplaudió el torrente de agua y vapor. Era, una vez más, más grande que el anterior, aunque todavía era la mitad de las explosiones más grandes de Steamboat..

Cuando las personas leen "inusual", "erupción" y "Yellowstone", a menudo piensan en el supervolcán de 44 millas que se encuentra debajo del parque. Pero los funcionarios dicen que no hay que preocuparse: Steamboat es su propio tipo (ser). "No hay nada que indique que cualquier tipo de erupción volcánica sea inminente", dijo Michael Poland del Observatorio del Volcán de Yellowstone a la El Correo de Washington.

Lecturas del sismómetro de varias erupciones del géiser Steamboat. Las erupciones de 2018 son más pequeñas que las anteriores. Jamie Farrell / USGS / Dominio público

De hecho, los científicos no están muy seguros de lo que significa todo esto. Es difícil descifrar los géisers, ya que estudiarlos requiere lidiar con las condiciones de calor que se encuentran en las profundidades subterráneas. Polonia dijo a la Washington Enviar que las rápidas erupciones podrían tener que ver con disturbios térmicos en el suelo alrededor de la Cuenca Norris.

"También es posible que Steamboat esté entrando en un período de erupciones más frecuentes, pero relativamente pequeñas", escriben los científicos en la publicación del blog. (Esto ha ocurrido antes: si te desplazas a través de GeyserTimes, verás que a principios de la década de 1980 fueron particularmente dramáticos, con explosiones de Steamboat cada dos semanas aproximadamente).

Otra explicación: "Las erupciones actuales pueden reflejar simplemente la aleatoriedad de los géiseres", escriben. Si puedes lanzar esa cantidad de agua al aire, nadie te puede decir qué hacer..