A lo largo de casi 70 sesiones, Bond esbozó los planos detallados de la Abadía, transmitidos por Johannes, que resultaron ser bastante precisos. Los arqueólogos no estaban satisfechos con los métodos de Bond, pero los médiums psíquicos, los cazadores de fantasmas aficionados y la industria del "turismo oscuro" han capitalizado en ellos desde entonces..
Hoy en día, Glastonbury es un destino para los buscadores espirituales de la nueva era, y la idea de resolver misterios con investigación psíquica ha logrado un gran éxito tanto en sitios turísticos como en la televisión popular. Aunque el sensacionalismo burdo es la moneda del moderno juego de la gira de los fantasmas, esto no podría estar más lejos de la visión original de Bond..
Un respetado arquitecto e historiador, Bond desarrolló una creencia genuina en el valor académico del contacto psíquico con los muertos..
Un marcador aún sugiere que el rey Arturo y la reina Ginebra están enterrados en Glastonbury, a pesar de las afirmaciones de los historiadores en contra. (Foto: Dark Dwarf / flickr)
Las leyendas sobre el Rey Arturo y los antiguos ritos druidas han perseguido la ciudad de Glastonbury desde el siglo 1100, cuando los monjes residentes comenzaron a promocionar la Abadía de Glastonbury como un destino para peregrinos. En lo que se parece mucho a un truco de mercadeo moderno, ellos "descubrieron" las tumbas del Rey Arturo y la Reina Ginebra en los terrenos del monasterio, declarándolo el sitio del antiguo Avalon.
Preparan el escenario para siglos de turismo; en 1900, esos monjes fueron citados como una fuente autorizada para la historia de Glastonbury.
Frederick Bligh Bond se metió en esta potente combinación de realidad y ficción con la intención de dejar las cosas claras. Arquitecto respetado, se especializó en restauración histórica con un enfoque en las iglesias medievales británicas. Su tratado académico de dos volúmenes., Roodscreens y Roodlofts, se trata de lo más lejano que se pueda imaginar de un vuelo de fantasía sobrenatural.
Una ilustración de Bond's Roodscreens y Roodlofts, 1909. (Foto: Internet Archive)
Dado su pedigrí, Bond era un muy buen candidato para servir como Director de Excavaciones en la Abadía de Glastonbury. Construido en el siglo VIII, el sitio se había descompuesto a unas pocas ruinas crípticas. Las ruinas estaban en el limbo en 1900, cuando la Iglesia de Inglaterra intentó comprar la tierra a propietarios privados y preservar su patrimonio..
Incapaz de abrirse camino, pero ansioso por comenzar el trabajo, Bond pasó meses recorriendo los archivos locales en busca de planes y registros de cómo era realmente el monasterio. Cada vez más frustrado por fuentes incompletas e inconsistentes, se sentó en su oficina con un amigo y compañero de estudioso, John Allen Bartlett, quien propuso un método diferente: escritura automática..
En esta práctica, una persona que actúa como medio entra en un estado de relajación o trance y permite que su mano inscriba mensajes que parecen provenir del mundo espiritual..
Una vista de la abadía de Glastonbury, c. 1900. (Foto: Biblioteca del Congreso)
Muchos científicos e intelectuales respetados en ese momento consideraban la escritura automática como un fenómeno psicológico interesante, quizás causado por personalidades secundarias e inconscientes. Bond, yendo un paso más allá, pensó que era una herramienta prometedora para un "experimento psicológico": independientemente de quién estaba hablando a través de la mano del médium, podrían revelar secretos dejados fuera de los archivos y enterrados debajo del suelo. Esa primera tarde, Bartlett, en un estado mental "pasivo", sostuvo un lápiz sobre una hoja de papel, listo para canalizar mensajes desde dentro o desde fuera..
Bond comenzó con la pregunta: "¿Puede decirnos algo sobre Glastonbury?" En respuesta, el lápiz de Bartlett produjo lo que podría servir como el eslogan de la arqueología psíquica: "Todo el conocimiento es eterno y está disponible para la simpatía mental".
Plan de Glastonbury que muestra la ubicación de la capilla perdida de Edgar, producida por John Allen Bartlett a través de escritura automática. Fue incluido en el libro de 1918., La puerta del recuerdo. (Foto: Internet Archive)
Un torrente de comunicación fluyó del mundo de los espíritus en latín confuso durante los meses siguientes, y proporcionó respuestas muy específicas a los enigmas arqueológicos de Bond. También introdujo a Bond y Bartlett la personalidad colorida de Johannes, un monje del siglo XVI que disfrutaba de la pesca y la cerveza..
Extensas descripciones y dibujos de la abadía surgieron bajo la mano de Bartlett, que Bond atribuyó a "una especie de acción telepática" que vinculaba la mente de Bartlett con un "almacén o tesoro del conocimiento pasado", en este caso representado por un monje embriagado. En la sexta sesión, Bond preguntó a los espíritus directamente: "¿Dónde debemos cavar?" Johannes respondió: "El extremo este. Busca los pilares ... los cimientos son profundos ".
La excavación completa de Bond, con los cimientos de la Capilla Edgar descubierta. (Foto: Internet Archive)
En mayo de 1908, Bond finalmente obtuvo permiso para comenzar a excavar. Su conocimiento anticipado del plano de planta de la abadía significaba que "no se desperdiciaba ni una pala de tierra". Inmediatamente encontró la capilla perdida de Edgar que yacía donde Johannes había sugerido.
Durante la siguiente década, Bond estudió y publicó las características arquitectónicas de la Abadía; Su trabajo técnico sofisticado todavía se respeta hoy. Solo reveló su fuente inicial a unos pocos amigos cercanos. Además de los temores sobre el escándalo profesional, sabía que la Iglesia de Inglaterra no sonreiría ante la comunicación espiritual perpetrada en un lugar sagrado.
La portada de La puerta de remembrancmi. (Foto: Internet Archive)
Las cosas podrían haber continuado de esta manera si Bond no hubiera publicado un libro sobre Glastonbury que se desvió de la arqueología meticulosa al reino de la metafísica.. La puerta del recuerdo presentó la gran teoría de Bond sobre un inconsciente colectivo, "un campo más amplio de la memoria, un registro cósmico", al que los historiadores tuvieron que acceder como parte de su misión para comprender el pasado..
El libro contaba todo el relato, incluidas las transcripciones de las sesiones y una explicación detallada de la técnica psíquica. Tal vez Bond esperaba beneficiarse del interés popular en los fantasmas y lo oculto, pero en su mayor parte parecía un suicidio de carrera impulsado por la genuina convicción de que había descubierto una verdad mayor..
Bond y Bartlett también recibieron información sobre las características ornamentales de la Abadía a través de Johannes y sus compañeros monjes. (Foto: Internet Archive)
La puerta del recuerdo Tomó en cuenta las explicaciones psicológicas de los fenómenos supranormales. Bond reconoció que Johannes podría ser un fantasma de su propia mente inconsciente. Después de todo, Bond ya sabía todo lo que había que saber sobre las iglesias medievales, así que tal vez la libertad creativa de la sesión lo ayudó a retroceder para ver cómo encajaban las piezas del rompecabezas. Desde luego, vio la escritura automática como un método solo adecuado para la imaginación entrenada de expertos..
Sin embargo, el libro en última instancia hizo una afirmación mucho más fuerte. Bond creía que la escritura automática era un enlace directo a una conciencia colectiva que trascendía el tiempo y el espacio. Llamó a esto la "Gran Memoria", un "registro cósmico" de toda la experiencia e historia humana. A diferencia de las nociones religiosas de la vida futura como un lugar de descanso, recompensa o castigo, Bond imaginó un archivo psíquico gigante de gran valor práctico para los arqueólogos..
Reconstrucción arquitectónica de Bond del interior de Glastonbury. (Foto: Internet Archive)
La reputación profesional de Bond se basó en evidencias sólidas: excavar en la tierra, examinar piedras, rastrear cimientos. La arqueología en este momento apenas estaba entrando en su etapa profesional, afirmándose como una disciplina científica en lugar de un pasatiempo anticuario. Los colegas, por lo tanto, no estaban contentos con la insistencia de Bond en que el conocimiento último del pasado estaba en el ámbito psíquico, en lugar del material. Fue retirado rápidamente de su puesto como jefe de excavadoras de Glastonbury, y su negocio de arquitectura privada también se agotó. En 1926, Bond huyó de los restos de su carrera y navegó a los Estados Unidos..
En Estados Unidos, los altos estándares de prueba de Bond condenaron sus intentos de ganarse la vida como investigador psíquico. Los espiritistas estadounidenses ricos financiaron su trabajo durante muchos años, pero cuando él insistió en exponer a su medio favorito como un fraude, retiraron su apoyo y lo enviaron a Inglaterra en una ruina financiera..
Un pozo en Glastonbury, que se creía que tenía poderes curativos, ahora es el sitio de un santuario de la nueva era, con símbolos de las religiones paganas y orientales entremezcladas. (Foto: Glyn Baker / CC BY-SA 2.0)
A pesar de sus muchos escépticos, el concepto de arqueología psíquica resultó imposible de desalojar de los límites de la disciplina, reapareciendo en casos sensacionales cada pocas décadas con Frederick Bligh Bond citada como su autoridad fundadora. El arqueólogo Philip Rahtz llamó a Glastonbury "la meca de toda irracionalidad", un paraíso para "hippies, bichos raros, deserción y psicópatas".
La práctica marginal pionera en Glastonbury se ha extendido a sitios turísticos de todo el mundo; innumerables ciudades promueven entretenidos recorridos de fantasmas basados en supuestas revelaciones de los muertos. Encontrar una "presencia" del pasado puede ser mucho más atractivo para algunos visitantes que leer un libro de historia. El conocimiento de que es parte de un espectáculo ensayado compite con la emoción de una experiencia de primera mano para producir un sentido de posibilidad tentador.
Bond intentó llevar ese sentido de posibilidad expansiva al ámbito de los hechos científicos. Su estándar de prueba era diferente al de los espiritistas en su época, y probablemente de la mayoría de las giras de fantasmas modernas: se suponía que la arqueología psíquica iba más allá de las apariciones sensacionales para desarrollar una conexión profunda y significativa con "ese mayor campo de pensamiento y experiencia que llamamos el pasado."