Pero el tercero, el fantasma victoriano, es más peculiar. Es ornamentado y complejo, pero no está vinculado a ninguna franquicia de terror en particular ni a un fantasma de piedra de toque. ¿Por qué la ropa victoriana formal, como los corsés y los encajes, nos lee como "fantasmales" para nosotros??
El concepto de una persona que antes estaba viva y que puede interactuar con el mundo viviente en cierta medida es una vieja; obviamente, esto no es algo inventado en el siglo XIX. Hay un medio en la Biblia hebrea que dice hablar con el fantasma de Samuel, aunque en realidad nunca vemos el fantasma de Samuel, como, diciendo "abucheo" a la gente. En otras historias, como la de Homero. Odisea, los personajes visitan el inframundo y ven fantasmas, aunque yo diría que eso no cuenta del todo: para que un fantasma realmente se obsesione, debe habitar al menos en parte la tierra de los vivos. Este tipo de fantasmas que habitan en el inframundo suelen denominarse "sombras" en lugar de "fantasmas".
Una ilustración en color de 1843 de 'Marley's Ghost' de Dickens ' Un villancico. (Foto: Dominio Público / WikiCommons)
Los fantasmas aparecieron en historias a partir de entonces, pero no fue hasta que Victorian y Edwardian eras que lo que conocemos como una "historia de fantasmas" realmente se convirtió en un éxito. Kira Cochrane en El guardián tiene una buena visión general de la intensa afinidad de la era por las historias de fantasmas, vinculando el auge de las historias a varios avances tecnológicos. Entre ellos: El auge de la prensa periódica. Escribe Cochrane:
"Tradicionalmente, las historias de fantasmas habían sido una forma oral, pero los editores repentinamente necesitaban una gran cantidad de contenido, y las historias de fantasmas se ajustaban a la ley: corta, barata, genérica, repetitiva, capaz de ser cortada con bastante facilidad".
"Hubo varias revistas victorianas muy excelentes y populares, incluyendo una dirigida por Charles Dickens", señala Jack Sullivan, profesor de inglés en la Universidad Rider, editor de La Enciclopedia Pingüino del Horror y lo Sobrenatural., y uno de los principales estudiosos literarios del género de terror. Dickens no era un escritor de género como sus contemporáneos Sheridan Le Fanu y el Sr. R. James, pero es una historia de Dickens que puede ser la historia de fantasmas de la era victoriana más conocida hoy en día: Un villancico. Publicado justo antes de navidad en 1843, Un villancico era, dice Sullivan, en algún lugar cerca del comienzo de la era dorada victoriana / eduardiana de historias de fantasmas.
Pico carmesí, La historia de fantasmas de la era victoriana de hoy. (Foto: Cortesía Universal Pictures / Legendary)
Otra razón para el boom es necesariamente contradictoria. Como señala Cochrane, la era victoriana es quizás mejor conocida por las grandes aceleraciones en el desarrollo tecnológico. Esta es la era pionera en los trenes para el movimiento de mercancías rápidamente, que creó el telégrafo para la comunicación instantánea a larga distancia. La energía del gas permitía una iluminación eficiente y barata, mucho mejor que la luz de las velas. El primer sistema de alcantarillado de Londres se creó a mediados del siglo XIX. La época victoriana fue, francamente, aterradora: de repente, la magia se hizo ordinaria y tangible..
Debido a que muchas cosas que parecían imposibles se hicieron muy reales en el lapso de unas pocas décadas, a pesar de que los victorianos tenían una mentalidad singular, también tenían un profundo amor por la magia y las gafas paranormales, pero como entretenimiento, en su mayoría, más bien que como explicaciones para lo inexplicable. Los médiums y las sesiones fueron fantásticamente populares, como lo fue el hipnotismo..
Una ilustración de "Cuentos de fantasmas y fantasías fantasmales", publicada en 1858, en Londres. (Foto: La Biblioteca Británica / flickr)
Esto no es un fenómeno aislado. La década pasada también ha sido una época de avances increíblemente tecnológicos, con la instalación de Internet de alta velocidad, dispositivos móviles de comunicación siempre activos y siempre presentes que intentan interrumpir todos los aspectos de la vida de todos. En el futuro, la gente recordará esta era de la misma manera en que vemos a los victorianos ahora: como personas que luchan por alcanzar una aceleración repentina en la tecnología. Y al igual que con los victorianos, ha habido una explosión en el amor por lo sobrenatural. Una encuesta reciente mostró que más del 40 por ciento de los estadounidenses creen en la astrología, poniendo esa creencia en su punto más alto desde 1983. Las cartas del tarot también son más populares que en los últimos años. En parte, estos pasatiempos paranormales son solo por diversión, pero quizás también una forma de recordarnos que, cuando los misterios de la vida parecen resolverse a un ritmo alarmante, todavía hay cosas que no entendemos..
Sullivan dice que la mayoría de las historias de fantasmas en publicaciones periódicas durante la época victoriana no fueron acompañadas por demasiadas ilustraciones, y que, sorprendentemente, no hubo mucho consenso sobre las formas específicas en que los fantasmas se veían (o vestían). "Por lo general, es algo que es muy ambiguo y envuelto", dice. A los victorianos les gustaban las historias de fantasmas que eran hiperrealistas, en lugar de escenas de fantasía. Estas no eran historias de creación mundial; Fueron diseñados para asustar al lector. Y lo que podría ser más aterrador que una representación realista del mundo en el que de repente sucede algo totalmente inexplicable.?
Pintura de William Powell Frith en 1858 de una calle de Londres. (Foto: Dominio Público / WikiCommons)
Otra razón para el amor de la era victoriana por las historias de fantasmas es más simple, pero me gusta lo mejor. "Por supuesto, el mal tiempo siempre es bueno para los fantasmas y las historias de fantasmas", dice Sullivan.
Pero con el tiempo, el concepto de las mujeres fantasmas vestidas de estilo victoriano, por lo general, vestidas con corsés y encaje, con vestidos acolchados de muchas capas, a veces como vestidos de boda, o posiblemente un fantasma masculino, como, un abrigo formal con Colas solidificadas en la cultura popular. En parte, eso se debe a que las historias de la época victoriana fueron tan buenas que se han rehecho o borrado desde que se escribieron. Ha habido una constante corriente subterránea de estos, independientemente de las tendencias actuales en el horror. Mira, por ejemplo, la década de 1970: la BBC rehace Corazones perdidos en 1973, una nueva versión de una historia de M.R. James de 1904, luego The Signalman, en 1976, basado en una historia de fantasmas de Dickens de 1866.
La historia de fantasmas victorianos es uno de esos géneros extraños que resolvieron sus problemas y se solidificaron en sus detalles de manera increíblemente rápida, en el lapso de unas pocas décadas, de modo que la mayoría de los encargados posteriores del género tienen que reconocerlo de alguna manera. Lo mismo sucedió con Film Noir: era tan popular y codificada durante su apogeo en la década de 1940 y principios de la década de 1950, que ahora cualquier película negra es, a menudo consciente y lúdica, totalmente dependiente de los tropos de esa época. (Pensar en Ladrillo, Beso beso Bang Bang, o incluso Conducir, que es más de una película dura.)
Una mujer joven lee nerviosamente una historia de fantasmas, 1874. (Foto: Wellcome Images / WikiCommons CC BY 4.0)
De la misma manera, muchas de las abundantes historias de fantasmas que siguieron a la época victoriana hicieron referencia a sus antepasados narradores al colocar tropos específicos en sus historias. La ropa es fácil: piensa en Nick Casi sin Cabeza, el fantasma de la casa Gryffindor en el Harry potter serie, o las muchas, muchas referencias a la época victoriana en la totalmente moderna de Lev Grossman Los magos serie. Aquí hay uno, del primer libro de esa serie: “Brakebills [la escuela mágica del libro] dependía en gran medida de la tecnología de la era victoriana. No fue una afectación, o no del todo; La electrónica, se le dijo a Quentin, se comportó de manera impredecible en presencia de la brujería ".
Así que no es tanto que los fantasmas siempre usen vestimenta victoriana; es más que las historias de fantasmas de la época victoriana tienen una gran influencia en cualquier narración sobrenatural en el canon de la lengua inglesa que siguió. Y desde la literatura (o película, mira la película reciente Pico carmesí, una película fantasmagórica de Guillermo del Toro ambientada en la época victoriana y con un vestuario espectacular) se basa en construir lo que vino antes, esa influencia a menudo se muestra en pequeños guiños, como un corsé fantasmal.