Los primeros planes maestros para los parques nacionales son casi tan hermosos como los parques mismos. / monumento Nacional

Al principio, estaba Yellowstone: más de 2,000,000 acres de montañas, campos, bosques, géiseres y ríos, un lugar de una belleza tan imponente que, según un primer relato que describe el Gran Cañón de Yellowstone, "el lenguaje es completamente inadecuado" para transmitir una concepción justa de la terrible grandeza y sublimidad de esta obra maestra de la obra de la naturaleza ".

Yellowstone fue declarado el primer parque nacional del país (y del mundo) en 1872, y cuando se estableció el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) en 1916, el programa había crecido hasta incluir Casa Grande Ruins, Rocky Mountain, Sequoia y Yosemite, entre otros. Después de que el presidente Franklin D. Roosevelt reorganizó y expandió el NPS en 1933, había 137 parques y monumentos en todo el país (hoy, el Sistema de Parques Nacionales incluye 417 áreas, incluida la Casa Blanca), todo lo cual requirió, y aún requiere, una cantidad significativa. gestión y planificación.

El primer plan maestro, un documento repleto de mapas y recomendaciones para preservar y monitorear un parque y la experiencia del visitante, se elaboró en 1929 para el Parque Nacional Mount Rainier, 369 millas cuadradas en el estado de Washington. Fue creado por Thomas Chalmers Vint, arquitecto paisajista y, desde 1933, jefe de la Rama de Planes y Diseños de NPS. Sirvió como una especie de proyecto para los planes futuros e incluyó propuestas para un nuevo complejo hotelero y una expansión de las instalaciones en la ladera sur del volcán cubierto de glaciares..

A lo largo de la década de 1930, una serie de planes maestros para parques y monumentos siguieron. Se convirtieron en los documentos esenciales para el manejo de cada milla cuadrada de tierra protegida. "Su uso es orientar el curso de cómo se utilizará la tierra dentro de su jurisdicción", declaró Vint. “Cada proyecto, ya sea una carretera, un edificio o un campamento, debe tener su plan de construcción aprobado. En el curso de la aprobación, se verifica si cumple y no está en conflicto con el Plan Maestro ".

Vint fue una figura crucial en las primeras décadas de esta forma de planificación de parques. Al diseñar o supervisar el diseño de instalaciones para parques nacionales, su prioridad era complementar el entorno natural. "El trabajo tiene que ver con la preservación del paisaje nativo e implica la ubicación y construcción de comunidades, edificios, etc. dentro de un paisaje existente", escribió Vint en un análisis de 1928..

Los propios planes, elaborados por arquitectos paisajistas residentes, a menudo presentaban cubiertas decorativas, un extracto sobre el propósito del parque según lo establecido por la ley, y planes para las instalaciones existentes y propuestas. Como señala Brandi Oswald, archivista cartográfico en los Archivos Nacionales (donde se guardan los planes originales), "los planes contienen información valiosa sobre el desarrollo de nuestros parques nacionales". Pueden incluir puntos de acceso por carretera o ferrocarril, rutas de senderismo, Museos, alojamientos y edificios de administración, todos los cuales son cruciales para satisfacer los objetivos generales del NPS: conservar el paisaje, la historia y la vida silvestre, y proporcionarles su disfrute..

Las imágenes de portada para estos planes son particularmente llamativas, e incluyen ilustraciones dibujadas a mano o fotos coloreadas a mano, y letras elegantes y elegantes. Muchos parques tuvieron múltiples ediciones a lo largo de los años a medida que cambiaban las condiciones y las propuestas. Los planes del Monumento Nacional de los Dinosaurios de 1939 y 1940 mantuvieron la misma portada, pero recolectaron su dinosaurio de un beige opaco a un verde vibrante.

En contraste, el plan de 1936 para el Parque Militar Nacional de Vicksburg tiene una cubierta de carbón evocadora, sombría, con un árbol desnudo y una hilera de cañones, mientras que la edición de 1939 muestra una vista verde más alegre con árboles (aunque todavía contiene un cañón). Desafortunadamente, ninguno de los planes está firmado, por lo que los artistas detrás de las ilustraciones de la portada siguen siendo desconocidos.

Los planes maestros que se llevan a cabo en la Colección Cartográfica de los Archivos Nacionales son un pequeño vistazo a los primeros años de la administración de los parques nacionales de los Estados Unidos, para que todos los disfruten, ahora y en las generaciones venideras.. Atlas Obscura Tiene una selección de imágenes de los planos..