Los traviesos fantasmas de la Australia del siglo XIX / fantasmas

En 1882, en el estado australiano de Victoria, en el sureste de Australia, una figura conocida solo como el "mago bombardero" llevó a cabo ataques repetidos contra el público en general.

Este individuo era conocido por llevar un ostentoso traje de túnica blanca y un sombrero de pan de azúcar. La estrategia del Mago consistía en desorientar a las personas con gritos fuertes antes de lanzarles piedras y otros tipos de misiles. Entonces el individuo macabro hizo una rápida carrera y desapareció..

Ataques como estos, en los que los bromistas disfrazados de fantasmas causaban estragos, llegaron a ser conocidos como "engaños de fantasmas". Hubo muchos casos y perpetradores en Australia desde fines del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial, hasta el punto en que se ofrecieron recompensas. por la captura de fantasmas fantasmas.

En esta era, Australia era el lugar perfecto para villanos y pícaros que deseaban imitar las apariciones para sus propios fines. El Dr. David Waldron, autor de "Playing the Ghost: Ghost Hoaxing y Supernaturalism en la Victoria de finales del siglo XIX", dice que la falta de policías profesionalizados significaba que Australia tenía una "falta de ley" en particular. Las opciones de entretenimiento crearon un ambiente ideal para los fantasmas fantasmales que a menudo usaban sus propios teatros para entretenerse..

La tecnología ayudó a hacer que los bromistas fantasmas se vieran más espeluznantes. Como escribe Waldron, la reciente invención de la pintura fosforescente significaba que los individuos podían brillar en la oscuridad mientras amenazaban a otros, lo que hacía que sus trajes fueran más creíbles y daban a los engañadores una apariencia de otro mundo. Los fantasmas fantasmales a veces diseñaban elaborados disfraces: en 1895, un bromista creó un disfraz para parecerse a un caballero y adornó la frase "prepárate para enfrentar tu destino" en su armadura. Para aumentar el factor de amenaza, este "caballero" también amenazó a las personas con decapitación.

Australia durante este período estaba muy preocupada por la amenaza de los "larrikins", que eran jóvenes escandalosos que causaban travesuras. Algunos de estos larrikins consideraban los disfraces de fantasmas como dispositivos adecuados para cometer crímenes y violencia. Se libró una especie de guerra urbana, con fantasmas fantasmas por un lado y, por el otro, vigilantes y guardias armados que estaban decididos a disparar a estos bromistas con perdigones para acabar con sus travesuras..

Waldron ha identificado que, a pesar de que las bromas de fantasmas están asociadas con la clase trabajadora, una vez que los fantasmas fueron detenidos, "muchos, si no la mayoría de los arrestados", eran en realidad "maestros y empleados de escuela y similares, y un pequeño número de mujeres de clase media . ”

Un inesperado fantasma engañador fue Herbert Patrick McLennan, quien en 1904 se equipó con un atuendo brillante que incluía un sombrero de copa, bata y botas. Más amenazante, McLennan llevaba un látigo de gato de nueve colas y lo usó para atacar a las mujeres que encontró. Cuando McLennan recibió una recompensa de £ 5, procedió a declarar la guerra a las autoridades, amenazando con disparar a cualquiera que lo persiguiera en una carta dirigida a los líderes locales, en la que se refería a sí mismo como "el fantasma". Cuando McLennan fue arrestado, sin embargo, se descubrió que él era un empleado y orador público poderoso e influyente. McLennan fue enviado a la cárcel, pero pronto volvió a salir.

Algunos bromistas fantasmas hicieron sus propios disfraces personalizados, como usar un ataúd atado a la espalda para dar la apariencia de haber resucitado de entre los muertos, como en un caso en 1895. Un fantasma fantasma femenino incluso incorporó música tocando una guitarra. ella se escondía cerca de un hotel, según informes en 1880 y 1889.

Un tema común para los fantasmas fantasmales fue el uso de supersticiones y lugares preexistentes que se consideraron como perseguidos. Los engañadores fantasma a menudo ocupaban sitios que ya estaban asociados con la muerte, como los cementerios, para duplicar el miedo. Algunos bromistas incluso pintaron una calavera y huesos cruzados en un lugar particular para crear miedo antes de que llegaran con garras y pieles de animales para causar estragos..

Para la comunidad en general, los engañadores fantasmas representaban una amenaza no solo a través del miedo sino también a través del crimen y la violencia, como la exposición indecente, la agresión sexual o incluso el robo de huevos. No todos los ciudadanos estaban preparados para permanecer indefensos ante esta amenaza. En 1896, el ex soldado llamado Charles Horman parecía ser un ejército de un solo hombre contra los imitadores de fantasmas. Abrió fuego con un arma de fuego contra un joven que pretendía ser un fantasma, mientras que usaba un bastón para atacar a otro bromista que estaba agrediendo a una mujer..

Los padres cuyos hijos habían sido atacados físicamente por bromistas fantasmas también tomaron la ley en sus propias manos. Una mujer, la señora Date, desató a su pit bull en un fantasma fantasma que había agredido a su hija. En 1913, una multitud de vigilantes persiguió y golpeó a un hombre con un traje de fantasma brillante que había aterrorizado a un anciano..

Finalmente, el fenómeno de los fantasmas fantasmas desapareció, acelerado por la llegada de la Primera Guerra Mundial, que se cobró la vida de más de 60.000 soldados australianos. Como dice Waldron, la guerra demostró que había “temas mucho más grandes en juego y que el simbolismo de la muerte se estaba volviendo menos divertido”. Con la mortalidad humana ya no es una premisa para las bromas, el engaño de fantasmas perdió su espíritu para siempre..