Myrtle Beach puede ser la capital mundial del golf, pero también es la autoproclamada capital mundial del mini golf. No solo hay más campos de minigolf por milla cuadrada que en cualquier otra ciudad de los Estados Unidos, sino que Myrtle Beach también es el hogar del torneo anual de "Maestros" de la Asociación ProMiniGolf. Durante los últimos 20 años, el presidente de la asociación incluso ha estado trabajando para que el deporte llegue a los Juegos Olímpicos. Esos son grandes sueños para un juego que inicialmente se consideró "golf falso", una versión diminuta del "golf real" que era más atractivo que el deporte..
No hay mucha gente que visite Myrtle Beach únicamente para un fin de semana de mini-golf, como lo hacen en montones para el golf regular, aunque podrían considerarlo. Hay historias a seguir, mundos por recorrer, alturas por ascender y huevos de Pascua por sorpresa en el camino..
De izquierda a derecha: un curso con vista al mar; una señal para el rumor del golf hawaiano.Uno de los primeros campos de minigolf llegó a Myrtle Beach en la autopista 17 en el corazón de la ciudad, adyacente al primer hotel y al pabellón de diversiones, en junio de 1930. No era el único. abriéndose a través de los EE. UU. La repentina chispa fue gracias a Garnet Carter, quien era dueño de un campo de golf y una posada en Fairyland, su propiedad cerca de Chattanooga, Tennessee.
En 1926, Carter y su esposa Frieda construyeron un campo de minigolf para entretener a las esposas y los niños mientras los hombres salían a su campo más grande. Sin embargo, esta no era solo una versión en miniatura del golf regular, como otros lo habían hecho hasta ese momento: había troncos ahuecados, túneles de roca, estatuas de hadas y obstáculos. Al final, fue más rentable que su otra oferta. Después de que patentó y franquició "Tom Thumb Golf" en 1927, el nombre del personaje folk inglés, miles de atracciones similares aparecieron en todo el país..
Pero al igual que con todas las actividades de ocio populares entre los estadounidenses en la década de 1920, el mahjong, la sesión con asta de bandera, la Gran Depresión aplastó el minigolf en una moda de corta duración. Mientras que en Myrtle Beach se podían encontrar los bolsillos de Tom Thumbs y los cursos de mamá y papá donde se encontraba el espacio, los desarrolladores de bienes raíces vieron el mini-golf como una parte importante de su gran plan a largo plazo..
En la cima del monte. Atlántico.Antes del cambio de siglo, la compañía de desarrollo Burroughs y Collins imaginaron construir una calle principal que convertiría al tranquilo pueblo de pescadores en un "patio de recreo de vacaciones" para competir con Coney Island en Nueva York o Atlantic City en Nueva Jersey. Estaría cerca de la playa y lleno de atracciones a precios razonables. En 1900, la compañía construyó el primer ferrocarril que conectaba Myrtle Beach con las partes oeste y norte de las Carolinas..
Luego, en 1926, el magnate John T. Woodside de Greenville, Carolina del Norte, invirtió sus millones para pavimentar la Carretera 17, que fue elegida como la calle principal de la ciudad en expansión. También construyó el primer campo de golf de Myrtle Beach..
El primer hoyo en Captain Hook's Adventure Golf.La noticia de este país de vacaciones se extendió rápidamente, en gran parte gracias a los esfuerzos e inversiones de los mismos desarrolladores. Una revista promocional de 1935 llamada Myrtle Beach, hoy y mañana promocionó a la ciudad como "uno de esos complejos 'únicos' donde siempre hay algo que hacer; a donde ir algo diferente a ver aparte de las actividades usuales en la playa ". El minigolf fue una de esas atracciones promocionadas.
Para los hombres de negocios, también brillaba una gran idea para enriquecerse rápidamente. Los campos de minigolf se pueden construir y mantener a una fracción del costo de los cursos regulares (no necesita tanta tierra ni mano de obra, y no tiene verduras para regar y cortar), y con la ciudad en desarrollo, había mucha gente en Myrtle Beach que podría construir uno para ti.
Mientras que la Costa Oeste tenía cursos elaborados influenciados por Hollywood, los cursos de la Costa Este de fines de los años cuarenta y principios de los cincuenta eran más pequeños y más directos debido a su temporada de juego y clima más cortos. Sin embargo, aún eran prominentes: en el pabellón de diversiones frente al mar de Myrtle Beach se construyeron varios campos de "alfombras de golf", que eran bastante planos y con pocas decoraciones, donde "todo lo que es Myrtle Beach ... todo comenzó", según Will Moredock. en el libro Republica bananera.
Dentro de la caverna en el monte. Atlántico.Pero debido a que la ciudad tenía turistas llegando y una temporada de vacaciones más larga que la mayoría de los lugares a lo largo de la costa este, los propietarios de los cursos crecieron para tener los ingresos y la razón para invertir en efectos especiales llamativos. Tome uno de esos campos de golf con alfombras de la costa: antes de que se derribara en la década de 1980 para dar paso a un complejo comercial, el curso bastante estándar fue remodelado con un tema global por los desarrolladores que trajeron algunos de los primeros cursos con temática de la selva al zona. En todo el mundo, los 18 hoyos no solo se destacaron porque cada uno de los pocos agujeros representaba una parte diferente del mundo, sino que algunos agujeros, como el del Tíbet, estaban elevados..
Para la década de 1970, se había establecido un estilo local que se podía encontrar en Myrtle Beach y al sur a lo largo de la costa este. Nina Garfinkel y Maria Reidelbach describen "Myrtle Beach Style" en el libro Mini golf como "caracterizada por grandes rocallas centrales hechas de roca sintética rociada sobre las cuales el agua, teñida de azul o de oro, cae dramáticamente ... Invariablemente se invoca una atmósfera selvática, repleta de palmeras, chozas de paja y" animales salvajes "de fibra de vidrio.
El hoyo 17 del curso de minotauro en el monte. Atlanticus Minotaur Golf.Con tantos cursos densamente agrupados en un área pequeña, las empresas deben mantenerse competitivas para mantenerse en el negocio. Y en Myrtle Beach, mantenerse competitivo significa construir los greens más grandes, los más imaginativos y los más geniales..
Tome Mount Atlanticus Mini Golf, a solo una cuadra al norte de la ubicación del primer campo de mini golf pasado, que probablemente se cerró para dar paso a la expansión del pabellón de diversiones. Su letrero blanqueado por el sol dice: Mount Atlanticus Minotaur Goff (según la historia, el curso fue construido hace 50,000 años por un minotauro llamado Goff) y sobresalen frente a imponentes cabañas, una cascada azul marino y un oasis de palmeras..
El campo de minigolf se construyó en 1999 para una friolera de $ 3 millones en lo que anteriormente era la tienda departamental Chapin Company. Algunos hoyos están cuatro pisos más arriba, y el último hoyo es un verde largo, increíblemente estrecho y rodeado de agua. Es tan difícil que si lo alcanzas, obtendrás un pase de por vida..
Los mini-golfistas comienzan su juego en interiores, donde son recibidos por una representación de Miguel Ángel. La creación de Adán, en el que Dios, con el pelo peinado y la camisa desabrochada, se parece bastante a George Michael. Luego caminan a través de la laguna, que tiene monstruos marinos, nenúfares, trampas para moscas gigantes de Venus y peces koi reales. Después de la laguna y la cueva de hielo, está la tierra de tiki: hoyos en chozas elevadas con rafia crujiendo en el viento, obstáculos de nenúfares, incluso una vista del océano.
El famoso volcán en Hawaiian Rumble Golf.El elegante efecto especial en Hawaiian Rumble, un campo a 12 millas de Grand Strand, es un volcán de 40 pies que dispara fuego cada 20 minutos. Aun así, su propietario, Bob Detwiler, presidente de la Asociación ProMiniGolf, dice que está mejorando constantemente. Todos sus cursos tienen exóticos pájaros tropicales (los rescata y rehabilita) y tortugas (los cría y los vende). Cada primavera, trae dos semi-cargas de hibisco. Otros cursos han empleado barcos, aviones, líneas de trama, cursos interiores y bebidas alcohólicas..
Uno de los campos más nuevos de Detwiler, Aloha, también tiene un volcán que dispara, pero el atractivo principal de esta ubicación en particular no es todo atractivo. Detwiler, quien diseñó el campo él mismo, incorporó elementos de campos de golf profesionales, una tendencia incipiente que está descubriendo a medida que el mini-golf se toma más en serio. Para Aloha, esto significaba greens inclinados, barreras de roca hechas de concreto y alfombras "eso es lo más cerca que se puede llegar al césped".
"Tienes que seguir el ritmo", advierte..
Mientras tanto, el Capitán Hook's Adventure Golf lo atrae desde la calle: las sirenas saludan a los transeúntes y un cráneo humano tiene humo saliendo de sus cuencas oculares. Una vez que empiezas a tocar, las voces de Peter Pan y Captain Hook te hacen sonar por los altavoces. Durante la ejecución de tu juego, viajarás por cascadas y cavernas (Tinkerbell está encerrado en una), subirás a una montaña para pasar el rato con los Lost Boys (Peter Pan está sentado en un árbol) e incluso jugarás un hoyo en La nave del capitán Hook. El curso es a menudo lleno, incluso en la temporada baja.
Las sirenas en la laguna en Captain Hook's Adventure Golf.Incluso con las numerosas otras atracciones de Myrtle Beach, el mini-golf sigue siendo popular tanto para turistas como para empresas. Detwiler afirma que el minigolf en Myrtle Beach es una industria de $ 25 millones al año, y el torneo anual de la Asociación ProMiniGolf de los EE. UU., El "Augusta National of mini-golf", solo genera uno o dos millones de dólares al año..
El éxito del juego en Myrtle Beach no es frívolo o una casualidad: el plan de los desarrolladores de la década de 1920 ha funcionado: Burroughs y Collins ahora son Burroughs y Chapin, que posee una gran cantidad de tierra en Myrtle Beach (incluyendo muchos mini- cursos de golf). Continúan creando atracciones para la familia que atraen a turistas de todas las edades. Durante dos años seguidos, un número récord de visitantes han volado al área.
Pero el mini-golf no ha prosperado solo porque es un movimiento de negocios inteligente, sino que también brinda una escapada saludable a una ciudad costera de Ferris. Según un estudio de impacto económico de 2015, más personas visitan un campo de minigolf en Myrtle Beach que parques de diversiones. Cualquiera, ya sea quemado por el sol, agotado, terrible en el golf, con poco dinero o atrapado con la abuela, puede jugar una ronda o 50 en campos que mejoran constantemente. Pueden viajar al monte. Atlanticus, Neverland, el paraíso hawaiano o casi cualquier otra fantasía que puedan soñar, a lo largo de un tramo de carretera en Carolina del Sur..
*Corrección: Esta pieza originalmente declaró que esta descripción citada pertenecía a John Margolies. Si bien Margolies fue responsable de las imágenes en Mini golf, Nina Garfinkel y Maria Reidelbach escribieron el texto..