Su familia, los Keens, tienen enormes “tumbas de cuna”, una moda que se produjo cuando fueron enterrados, a mediados del siglo XIX. Enormes, majestuosas lápidas están unidas a extensiones en forma de bañera. Las tumbas de Keens están llenas de tierra y todo tipo de flores y vegetación, que Jones rociaba con agua. Ella viene regularmente al cementerio Woodlands en Filadelfia para atender las tumbas de Keens, a pesar de no tener ninguna conexión con ellos, familiares o de otro tipo. Ella y su esposo fueron asignados al azar a los Keens cuando se convirtieron en jardineros de tumbas..
Originalmente una finca botánica en el siglo XVIII, Woodlands se convirtió en un cementerio rural en la década de 1840. La gente todavía es enterrada en el cementerio hoy, pero con menos frecuencia que en su apogeo hace 150 años. El programa del jardinero de tumbas aquí es sólo en su tercer año. A los jardineros aceptados (150 de 250 solicitantes en 2017) se les asigna una o dos tumbas para que tiendan como si fuera el lugar de descanso final de un pariente querido. Es una salida creativa para los habitantes de la ciudad que pueden no tener espacio para un jardín en casa, e ilumina el cementerio..
Se crean pequeños jardines en la tumba.."Hay dos grupos de personas", dijo Jessica Baumert, directora ejecutiva del cementerio. "Hay quienes piensan que esto es lo más genial de la historia, como cuando les dices que lo hagas, y hay quienes piensan que es lo más raro que nunca". Todos los que se inscriben automáticamente se caen en el antiguo campamento, dice ella. así que naturalmente todos se hacen amigos.
Los jardineros aceptados deben asistir a talleres sobre jardinería para principiantes, la historia de los cementerios de paisajes rurales como los bosques y las plantas del siglo XIX. El año pasado también comenzaron un taller en la Sociedad Histórica de Pensilvania para que los jardineros pudieran encontrar información sobre las personas enterradas en las tumbas a las que fueron asignados..
"Realmente ayuda a que se ajuste a nuestra interpretación, pero también hace que los jardineros se sientan más conectados con el sitio y terminan siendo muy buenos enlaces para nosotros con la comunidad", dijo Baumert..
Maya Arthur, recién graduada de la Universidad de Pennsylvania, dijo que encontró una comunidad entre los demás jardineros a través de los consejos de plantación que se dieron unos a otros en persona y en su grupo de Facebook. La jardinería de sus tumbas le permitió escapar del ambiente estresante en la universidad.
Un refrán común de las personas que frecuentan los bosques es que si caminas lo suficiente entre los árboles y las tumbas, ni siquiera puedes escuchar la ciudad..
A los jardineros se les asigna una o dos tumbas para asistir..Arthur describió la jardinería de sus tumbas como "realmente jodidamente rara y realmente agradable", y esperaba que ella haya respetado a sus residentes, Harry y Elizabeth Straw, que están enterrados junto a su hijo de cinco años, también llamado Harry. En abril de 2017, antes de que terminara la escuela y se fue a una pasantía en California (una amiga que también es un jardinero de tumbas regó y mantuvo sus tumbas mientras estaba fuera), hizo que brotaran amapolas y brincos de Johnny en las cunas de la cuna. , y ella acababa de plantar un poco de bálsamo de abeja, dragones y phlox rastrero.
Muchas de las otras tumbas tienen plantas similares, y no son elecciones arbitrarias. Todas las plantas en las tumbas son históricamente precisas y provienen de una lista que creó Baumert.
Para Elizabeth Womack, limitarse a las flores y plantas populares del siglo XIX fue la parte más emocionante de convertirse en un jardinero grave. Ella es una erudita de la época victoriana y enseña en Penn State Brandywine.
Las plantas que los jardineros usan en las tumbas son históricamente precisas..Womack ha estudiado los tipos de plantas que las personas cultivaban en el siglo XIX en Londres, en parques y ventanas..
"Cuando vi el tipo de plantas que estaban ordenando para este proyecto, hay muchas coincidencias, las mismas plantas que las personas cultivaban en las zapatillas de señora del siglo XIX, geranios", dijo. "Fue bastante divertido hacer ese trabajo y luego ver cómo era plantarlos en un contexto victoriano".
La jardinería de su tumba, de una novia de 20 años que murió de consumo, ha sido como ver cómo cobraba vida su investigación. Los cementerios tampoco la asustan. Ella los llama "parques con material de lectura". Pero no ha podido abordar todos los aspectos de la jardinería de tumbas a una distancia académica. Womack dijo que pensaba que era "casi imposible mirar" las tumbas de los niños cuando comenzó..
"Hizo que esas muertes se sintieran tan reales e inmediatas, y me pareció muy doloroso cuando estaba pensando en mi propio hijo", dijo. Pero pronto se le hizo imposible evitar mirarlos, porque las tumbas de dos niños están cerca de su propia tumba del jardín..
"Finalmente tuve que comenzar a plantar algo allí porque la negligencia me dolía", dijo. “Lo que encontré es que la jardinería de esos espacios era como una curación. Desde que nació mi hijo sentí un dolor muy intenso cuando contemplé la muerte de niños. Había algo en atender a esas tumbas que me ayudaron a reconocer esa posibilidad de una manera compasiva ".
Esta historia se publicó originalmente el 6 de julio de 2017 y se ha actualizado con ediciones menores..
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