Los peines modernos son herramientas inusualmente simples, quizás nuestra más simple. Su única hilera de cerdas, generalmente negras, está diseñada para hacer una cosa, separar y organizar sus folículos pilosos en un formato más atractivo.
Lo hacen de manera efectiva, sin necesidad de electricidad. Y también son baratos: nunca tienes uno cuando lo necesitas, pero puedes comprar un paquete de 72 de ellos por ocho dólares u 11 centavos cada uno..
Pero incluso estos dispositivos simples llevan un aire de misterio. Específicamente: ¿Por qué mi peine necesita anunciarse como "irrompible"? ¿Importa en estos días? Y, por supuesto, ¿alguien ha roto uno con éxito??
Resulta que la respuesta está en el pasado, ya que la inventiva de Charles Goodyear resultó ser un punto de inflexión en la historia de Estados Unidos, no solo para los peines, sino también para la fabricación. Su descubrimiento en 1843 del proceso de vulcanización, que curó y endureció el caucho de una manera que lo convirtió en un material más útil, no fue fácil de encontrar. Sus primeros esfuerzos, según El caucho: una historia industrial estadounidense, se ganó el respeto de políticos importantes como Andrew Jackson y Henry Clay, pero sus productos tuvieron problemas en el mercado y en un momento dado se enfrentó a la bancarrota.
Pero una vez que descubrió su proceso de vulcanización, Goodyear estaba en condiciones de reinventar numerosas industrias, con los peines cerca de los primeros puestos de la lista..
Un peine de marfil, c1400. Dominio publico(Si tiene curiosidad: Goodyear murió casi 40 años antes de que se creara el fabricante de neumáticos que lleva su nombre. Y aunque también hubo un industrial llamado Charles W. Goodyear que llegó a la fama a fines del siglo XIX, el inventor del caucho vulcanizado no tenía relación alguna. .)
En ese momento, los peines solían fabricarse con materiales frágiles como el hueso, la madera y el marfil, que al caer podían romperse fácilmente. Pero los peines de Goodyear eran diferentes: el caucho no era un riesgo mayor, por supuesto, y también era lo suficientemente firme como para ser utilizado mientras ofrecía un grado de flexibilidad. Los peines, al principio, no eran baratos, pero según el libro de 1895 de Chauncey Depew 1795-1895: Cien años de comercio estadounidense, volumen 2, Pronto reinventaron el mercado:
El primer artículo realizado en goma dura en alguna medida considerable fue el peine. Se dice que los primeros experimentos de Goodyear en esta línea hicieron que sus peines costaran veinte veces más que los peines de marfil en uso; pero el peine de goma ahora ha desplazado prácticamente a todos los demás tipos. Probablemente se hayan fabricado quinientas variedades de peines de caucho desde el inicio de esta industria..
Goodyear, quien murió en 1860, dejó atrás un creciente mercado de peines, con dos compañías autorizadas a vender los dispositivos bajo su patente: India Rubber Comb Company y American Hard Rubber Company. Sin embargo, eventualmente, la patente de Goodyear expiró y la competencia comenzó a acumularse en el espacio del peine, lo que llevó a una publicidad más agresiva en periódicos y publicaciones comerciales. Una de las frases comunes que ganaron dinero a finales del siglo XIX fue "irrompible", algo destacado por los Hercules Combs vendidos por Butler Hard Rubber Company..
Anuncio de Ab para "Hercules Combs", 1891. Dominio público."Se han ofrecido al público varios tipos de los llamados peines irrompibles en diferentes momentos, y se advierte al comercio que no acepte a nadie que no lleve el sello de oro 'Hércules', garantizado, irrompible, por un lado, y The Butler Hard Rubber Co . en negro en el otro ", un anuncio para el dispositivo en Droguero americano dicho en 1891.
No duraría, gracias al uso eventual en plástico, pero hubo un momento en que la gente pensó en la palabra "Goodyear" y los peines vinieron a la mente, en lugar de neumáticos..
Eventualmente, sin embargo, llegó la inevitabilidad que era el plástico, y desde el momento en que John Wesley Hyatt creó uno de los primeros plásticos utilizables, el celuloide, era obvio a dónde iban las cosas. Hyatt se inspiró en un concurso de 1863 que ofrecía un premio de $ 10,000 para cualquier persona que pudiera crear una bola de billar que no estuviera hecha de marfil. A Hyatt nunca se le ocurrió la bola de billar, pero pronto estaba produciendo panales. En 1878, se le otorgó una patente, una de las muchas que recibiría en su vida por "mejoras en la fabricación de peines con celuloide".
Tiene sentido que los peines de plástico encuentren rápidamente un hogar en el mercado. El caso de uso se ajustó perfectamente para el tipo de material, por una cosa, pero también era un objeto que era muy fácil de hacer y moldear en una forma específica. Cuando aparecían nuevos tipos de plástico, como el nylon, los peines usaban los materiales primero.
También se hicieron más utilitarios y menos elaborados que los peines de hueso, madera o marfil que habían llegado antes..
"Con el aumento de los plásticos de producción en masa, los fantásticos peines decorativos y los conjuntos de aparadores de marfil falsos tan populares en la era del celuloide desaparecieron gradualmente", señaló la autora Susan Freinkel en un extracto del libro en Científico americano. "Los peines ahora fueron despojados de los elementos más esenciales: los dientes y el servicio de manejo de su función más básica".
Un peine de goma de un catálogo de 1893. Archivo de Internet / Dominio PúblicoY después de la Segunda Guerra Mundial, un material de polipropileno verdaderamente "irrompible", un plástico flexible inventado por dos científicos europeos en la década de 1950, se convirtió rápidamente en la marca de agua para plásticos y, en última instancia, redefinió el peine una vez más..
Un 1975 Philadelphia Daily News Este artículo, a todo color, destaca la forma en que los peines se convirtieron en un negocio difícil de mantener. Clement A. Belusar, el director de marketing de la empresa Ajax Comb Company, recientemente cerrada, analizó cómo la mudanza a un plástico "irrompible" fue permanente en la empresa..
“Luego vino el polipropileno y el peine irrompible. Nuestra caída ", explicó. “La única vez que tuvo que reemplazar un peine fue cuando lo perdió. Y cuando lo perdiste, alguien más podría encontrarlo y él no tendría que comprar uno. Estamos fuera del negocio ...
Pierdo los peines bastante a menudo, así que asumo que deberían haber esperado a que yo naciera.
"Oh wow, tal vez realmente es irrompible".
De las muchas actividades inusuales que se pueden encontrar en YouTube, una de las más extrañas consiste en una subsección de niños que se sienten obligados a probar las afirmaciones de la resistencia a la rotura de los peines modernos y baratos recogidos en establecimientos tan finos como Sport Clips..
Algunos tuvieron éxito, incluso inesperadamente. Otros no tuvieron tanta suerte.
(Divertido descubrimiento al ver algunos de estos clips: en al menos una instancia, me topé con un anuncio de pre-roll de Red Lobster destacando su Crabfest, antes, ya sabes, viendo a alguien doblar un peine de una manera muy similar. Ellos saben.)
Por supuesto, la verdad del asunto es que los peines apuntaban a un tipo muy específico de irrompibilidad. La frase se refiere al hecho de que los dientes no están diseñados para caerse si se tira el dispositivo al suelo, no la idea de que Un dispositivo de 11 centavos sobreviviría a una prueba de resistencia..
No estamos hablando Irrompible en el sentido de M. Night Shyamalan aquí. Los peines baratos no poseen superpoderes.
Sin embargo, lo que sí poseen es la capacidad de peinarse de manera confiable..
Una versión de este post apareció originalmente en Tedium, un boletín semanal que busca el final de la larga cola..
