Durante siglos, los lectores anotaron libros con pequeños dibujos de manos / manos

En la lista de signos de puntuación raramente utilizados -entre el interrobang (‽), hedera (❧), pastilla (◊) y asterismo (⁂) -la manicula es un símbolo claramente único. Literalmente: toma la forma de una mano con una figura de índice extendido, gesticulando hacia un fragmento de texto particularmente pertinente..

Aunque las maniculas aún son visibles hoy en día en la antigua señalización y la decoración retro, su apogeo fue en la Europa medieval y renacentista..

A pesar de su popularidad de siglos, el primer uso de una manicula es sorprendentemente difícil de identificar. Según los informes, fueron utilizados en el Libro de domesday de 1086, un registro de propiedad de la tierra en Inglaterra y Gales, pero el uso generalizado comenzó alrededor del siglo XII. El nombre proviene de la palabra latina. manicula-pequeña mano, pero el signo de puntuación ha tenido otros sinónimos, incluyendo el puño del obispo, la mano que apunta, el dígito y el puño.

En cuanto a los signos de puntuación, la función de la manicula se explicaba por sí misma. Por lo general, dibujados en el margen de una página (ya veces entre columnas de texto u oraciones), era una forma de que el lector notara un párrafo de texto particularmente significativo. Eran esencialmente la versión medieval de un marcador. Aunque principalmente utilizado por los lectores, ocasionalmente un escriba o una impresora dibujan una manicula para indicar una nueva sección en un libro.

El uso y la dinámica de las maniculas cambiaron una vez que los libros comenzaron a imprimirse. Esta nueva tecnología permitió a los escritores y editores resaltar lo que consideraban significativo. Como Keith Houston anota en su libro. Personajes sombríos: la vida secreta de la puntuación, los símbolos y otras marcas tipográficas, "El margen, una vez que el espacio de trabajo y el cuaderno de bocetos del lector, fueron colonizados gradualmente por escritores que buscaban proporcionar sus propias notas explicativas o comentarios".

A pesar de su simplicidad, el estilo de la manicula puede variar. Algunos tenían mangas elaboradas, otros estaban extrañamente proporcionados con dedos extra largos, como los que lideraban este artículo, y otros eran anatómicamente incorrectos. El erudito italiano del Renacimiento, Petrarca, dibujó maniculas que consistían en cinco dedos y ningún pulgar, lo cual es sorprendente, ya que habría estado mirando lo que estaba dibujando. (Una mano de cinco dedos, vale la pena señalar, no habría sido lo más extraño para adornar los márgenes de un manuscrito medieval).

En el siglo XIX, las maniculas se movieron más allá de los libros y se convirtieron en carteles, anuncios y carteles como una forma de dirigir el ojo. Señalaron el camino a los trenes y pubs. En el cartel de "Wanted" para John Wilkes Booth luego de su asesinato del presidente Lincoln, una manicula señaló el anuncio de la recompensa. Las maniculas incluso se usaban en lápidas (apuntando hacia el cielo, por supuesto).

Si bien la popularidad de los manicules se desvaneció antes de la llegada del siglo XX, no están completamente extintos. Una versión mutada existía en las primeras versiones del cursor, en forma de un puño cerrado hacia arriba. Hay manojos emojis que apuntan a la izquierda, a la derecha, arriba y abajo. Si te fijas lo suficiente, incluso puedes encontrar uno en la fuente Wingdings. ☞ Desplácese por más manicules.