La historia oculta de bañarse en caldo de sopa / sopa

La vieja fuente alemana era difícil de descifrar, así que envié el artículo del periódico a un profesor que pasó la mitad de su vida inmerso en el guión gótico. "Esto es de 1848", escribí. "¿Realmente dice lo que creo que dice?"

Estaba investigando la moda europea del siglo XIX para comer carne de caballo, un movimiento que se extendió por todo el continente por "sociedades hipofofágicas" cuyos miembros creían que los caballos de batalla descompuestos deberían ser alimentados al creciente proletariado. Estaba acostumbrado a relatos de científicos y adictos al filete Pegasus y los vinos finos, pero esto era algo más. "Es lo que crees que es", escribió el profesor de nuevo. "Están bañando a los niños en caldo de caballo".

Según “la opinión informada de un médico experimentado”, en la breve noticia de Berlín, el baño de caldo de caballo se había probado en aplicaciones médicas, especialmente en pediatría. No serían solo los ricos los que podían disfrutar, continuó el artículo, dando a entender que los baños de caldo también serían asequibles para las clases más bajas..

En 1848, el entusiasmo alemán por la carne de caballo todavía era nuevo, pero la carne de color rojo oscuro ya tenía una reputación como alimento saludable. El químico Justus von Liebig afirmó que el caballo contenía más creatina para la construcción de músculos que la carne de res o de carnero, y que los nuevos establecimientos de matanza de caballos estaban bien regulados y limpios. Pero incluso si la carne de caballo fuera barata, ¿por qué bañarse en una bañera llena de caldo??

Resulta que los europeos tienen una larga historia de sumergirse en la sopa de carne, aunque encontré que las referencias eran dispersas y escasas. Los cubos de caldo de caballo desempeñaron un papel en los ritos indoeuropeos paganos en toda Europa y Asia en los cuales el equino fue sacrificado, desmembrado y hervido. Esto puede haber inspirado la primera mención que encontré de un baño de caldo, que data de finales del siglo XII. Gerald of Wales, secretario y capellán del rey Enrique II de Inglaterra, fue enviado a Irlanda para informar sobre los lugareños. Gerald los describió como bestias sin Dios en una cuenta que ahora se considera una propaganda anti-irlandesa no confiable. Describió al nuevo rey de una tribu de Ulster que se bañaba en un caldo hecho de una yegua blanca sacrificada con la que acababa de tener relaciones sexuales. El rey tomó un sorbo del caldo mientras empapaba. Varios estudiosos modernos han señalado las similitudes entre este (probablemente) rito imaginario y el antiguo sacrificio del caballo védico indio conocido como el Ashvamedha. Aunque en ese caso, la reina duerme simbólicamente con el caballo, y nadie se baña en el caldo..

Menos luridamente, el baño de caldo parece compartir una historia en tándem con la "hidroterapia", la inmersión terapéutica del cuerpo en agua mineral caliente. Los escritores clásicos como Plinio el Viejo creían que los diferentes manantiales naturales tenían propiedades minerales distintas que curaban diversas dolencias. Mientras que los baños terapéuticos se desacreditaron después de que los baños romanos se asociaron con la licencia sexual, el redescubrimiento de los textos clásicos en el Renacimiento provocó un renovado interés. El médico suizo Theophrastus von Hohenheim (o "Paracelsus") le recetó bañarse en agua de manantial para eliminar el mercurio del cuerpo. Los médicos creían que la piel era permeable, por lo que si el mercurio podía filtrarse, entonces seguramente las abundantes propiedades del agua de manantial o el caldo podrían filtrarse..

En 1782, el maravillosamente llamado Dr. Rhodomonte Dominiceti abrió una casa de baños en Panton Square, cerca de Haymarket en Londres, donde los clientes podían experimentar no solo los “baños artificiales” en su propia receta de agua mineral, sino también revolcarse en “terneras u otros caldos” para La suma principesca de tres a cinco guineas. Apenas cuatro años después, el anatomista escocés William Cruickshank afirmaba que el mismo Paracelso había mantenido con vida a los hombres durante varios días, sentándolos en caldos o en baños de leche. (Cruickshank pensó que absorbían los nutrientes a través de sus rectos. No lo hicieron).

Si bien el baño de caldo no parece haber estado en el menú de los grandes balnearios del siglo XIX, sigue siendo una costumbre popular y médica en una amplia región geográfica. En 1856, una doncella local informó a una mujer inglesa viajera que se alojaba con un aristócrata en la ciudad italiana de Macerata que los bebés solían estar empapados en un brodo lugo: un ligero caldo de ternera magra con toda la grasa quitada. Lo recomendó para el cutis de la dama inglesa, porque "suaviza y aún nutre la piel". Un texto médico alemán del mismo año registra a los pacientes de tifus en Rusia que toman baños de caldo como parte de su recuperación. Mientras tanto, un manual médico alemán posterior contiene recetas para un baño de caldo de oveja y disuelto. Thierleim, Una gelatina marrón pegajosa hecha de pezuñas hervidas, huesos, piel y tendones. El manual no especifica qué dolencias debían tratar.

Los baños de caldo llegaron a América, también. Una de las primeras colonias en 1850, Texas, llamada Mary Ann Maverick, registró en su diario que cuando su hija recién nacida no engordaba, "Sra. Salsmon, una enfermera alemana con experiencia "recomendó hervir los huesos de la carne de res durante cuatro horas antes de enfriarlos a" cien "y colocar al bebé en el caldo. Luego se debe retirar al bebé y envolverlo en una manta sin secarlo, y ponerlo en reposo. Maverick lo hizo, y, en cuestión de días, la niña estaba engordando..

Sin embargo, a medida que el establecimiento médico dependía cada vez más de una mejor ciencia, los médicos se volvieron escépticos. En 1887 del Dr. Hermann Eichhorst. Manual de patología y terapia especial para médicos y estudiantes prácticos., Los baños de caldo de carne se describen como "sin beneficio".

No es que todos escucharan. La noción de un baño nutritivo es todavía irresistible. Los pensadores mágicos del siglo XXI se bañan en leche, caviar, aceite de oliva, vino e incluso café en los spas de bienestar, y una empresa japonesa fabrica bolsitas de baño de miso-sopa para una experiencia de máxima comodidad. Para aquellos que disfrutan de la inconfundible disonancia cognitiva de darse cuenta de que cualquier baño, ya sea que esté tomando sales de Epsom para sazonar o no, es una especie de sopa humana, un hotel en Filipinas ofrece la oportunidad de bañarse entre hojas de coco flotantes con un fuego bajo la olla, como viejas imágenes de cómic de víctimas caníbales despistadas.

El cálculo definitivo de lo popular o generalizado que fue el baño de caldo a lo largo de la historia sería un importante proyecto de investigación que, por desgracia, aún no se ha llevado a cabo. Pero puedo decir que fue una práctica suficientemente establecida como para aparecer en libros de texto médicos y menús de spa. También puede haber tradiciones populares que el registro escrito apenas revela..

Me topé con una última historia moderna. Un amigo lingüista me dijo que en un viaje de investigación en la zona rural de Armenia, conoció a una mujer asiria que siguió la práctica local y bañó a su bebé en caldo de carne "para fortalecer sus huesos". El bebé prosperó.

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